Un fost taximetrist chinez este cumpărătorul tabloului de Modigliani vândut cu 170,4 mil. dolari

Într-un interviu telefonic pe care l-a acordat din Shanghai, colecționarul chinez spune că intenționează să aducă tabloul de Modigliani în acest oraș, unde el și soția sa dețin împreună două muzee private.

“Intenționăm să îl expunem cu ocazia celei de-a cincea aniversări a muzeelor. Va fi o bună ocazie pentru iubitorii de artă chinezi să vadă o operă de mare valoare fără să mai fie nevoiți să plece din țară, iar acest detaliu reprezintă unul dintre motivele principale pentru care am înființat cele două muzee”, a spus Liu Yiqian.

Licitând prin telefon, Liu Yiqian, în vârstă de 52 de ani, a fost unul dintre cei șase colecționari care s-au luptat pentru a cumpăra tabloul “Nu couché”, un nud pictat de Modigliani în perioada 1917 – 1918. Prețul final de 170,4 milioane de dolari (taxe incluse) a depășit cu mult precedentul record pentru o operă a artistului italian, care era de 70,7 milioane de dolari. Grație colecționarului chinez, această pictură a devenit cea de-a zecea operă de artă din lume care a intrat în clubul de elită al capodoperelor vândute la licitație cu prețuri compuse din nouă cifre.

De asemenea, acest nud a devenit a doua cea mai scumpă pictură vândută vreodată la licitație, după “Les Femmes d’Alger (version O)”, de Pablo Picasso, care a fost adjudecată în luna mai cu 179,4 milioane de dolari, la o licitație organizată tot de casa Christie’s și tot la New York.

“Operele lui Modigliani au deja o valoare mare pe piață. Această lucrare este relativ drăguță atunci când este comparată cu alte nuduri pictate de el. Iar aceste nuduri au fost achiziționate de unele dintre muzeele de top ale lumii”, a spus Liu Yiqian.

În adolescența sa petrecută în Shanghai, în tumultuoșii ani ai Revoluției Culturale, Liu Yiqian a vândut poșete, pe stradă, și, apoi, a lucrat ca șofer de taxi. După ce a abandonat liceul, Liu Yiqian a profitat de valul de deschidere și de reforme adoptate de China, făcând avere cu ajutorul comerțului cu acțiuni de bursă, afacerilor imobiliare și comerțului cu medicamente, în anii ’80 și ’90. Potrivit ediției din 2015 a Bloomberg Billionaires Index, Liu Yiqian are o avere ce a fost estimată la cel puțin 1,5 miliarde de dolari.

“Pentru mine, colecționarea de opere de artă reprezintă în principal un proces de învățare despre artă”, spunea Liu Yiqian într-un interviu acordat pentru The New York Times în 2013. “Mai întâi, trebuie să te simți atașat de artă. Apoi, trebuie să poți să o înțelegi”, mai spunea acesta.

Liu Yiqian și soția sa, Wang Wei, sunt unii dintre cei mai cunoscuți – sau “stridenți”, potrivit altora – colecționari de artă din China. De-a lungul anilor, ei au strâns o colecție vastă de artă chineză tradițională și contemporană, iar mare parte din aceasta este expusă în cele două muzee ale lor din Shanghai: Long Museum Pudong, inaugurat în 2012, și Long Museum West Bund, inaugurat în 2014. Wang Wei, în vârstă de 52 de ani, este directoarea ambelor muzee.

“Ideea ca Long Museum să înceapă să colecționeze și opere de artă internaționale mi-a venit abia în urmă cu doi ani”, spune Wang Wei, adăugând că soțul ei a sprijinit-o foarte mult în activitățile sale.

Colecția acestui cuplu chinez include și o “thangka” – pictură pe mătase – din secolul al XV-lea, cumpărată de Liu Yiqian cu 45 de milioane de dolari la o licitație organizată de casa Christie’s la Hong Kong. Acea achiziție a ținut prima pagină a ziarelor, deoarece tranzacția respectivă a stabilit un nou record mondial de preț pentru o operă de artă chineză ce a fost vândută la o licitație internațională.

Prin acea achiziție, Liu Yiqian și-a doborât propriul record, stabilit cu doar câteva luni mai înainte, când a plătit 36,3 milioane de dolari, la o licitație organizată de casa Sotheby’s, pentru o ceașcă din porțelan datând din vremea dinastiei Ming, cunoscută sub numele “chicken cup”. La puțin timp după aceea, miliardarul chinez a generat un veritabil scandal în opinia publică, după ce o fotografie care îl înfățișa sorbind ceai din acea ceșcuță antică a devenit virală pe internet.

Pentru ambele achiziții generatoare de recorduri, Liu Yiquin ar fi plătit – potrivit unor informații deocamdată neconfirmate – cu o carte de credit American Express, fapt care îi va aduce multe milioane de puncte de fidelitate.

Strategiile de autopromovare utilizate de cuplul chinez au generat în anumite cercuri ale iubitorilor de artă din China o serie de comparații cu “magnatul taxiurilor” Robert Scull. Acesta din urmă și soția sa, Ethel, au fost colecționari avizi, achiziționând în special de opere aparținând curentului “pop-art” din anii ’60, dar au fost adeseori ironizați de colecționarii de artă clasici, care spuneau că Robert și Ethel Scull făceau parte din categoria “noilor îmbogățiți de o prostie crasă”.