Un brașovean a devenit antreprenor după ce i-a venit ideea să-i învețe pe corporatiști să redescopere lectura

„O idee unică în lume“ – așa descrie Bogdan Georgescu start-up-ul Bookster, pe care l-a fondat în urmă cu trei ani, cu menirea de a oferi accesul la cărți unui număr cât mai mare de angajați. Succesul de la noi și feedback-ul primit l-au încurajat pe Georgescu să țintească și piețe din afara României.

Bookster este o bibliotecă pentru angajații din companii. Este o definiție concisă a proiectului fondat de Bogdan Geor-gescu, care oferă corporatiștilor, pe baza unui abonament lunar, accesul la zeci de mii de cărți. „Ideea s-a construit în timp, am avut un mic incubator de afaceri în care am testat diverse idei de afaceri mai ales cu tentă socială, orientate spre educație. Bookster a venit de la ideea că este păcat ca oamenii să cumpere cărți atunci când sunt reduceri. Eu cred că ar trebui să citim cărți pentru că ne plac sau pentru că sunt de interes și nu pentru că sunt ieftine. Sunt destul de mulți oameni care nu își permit, din cauza prețului, să cumpere cărți.“

Bogdan Georgescu a ales zona corporate din mai multe considerente, unul dintre acestea fiind și lipsa serviciilor din zona de educație destinate acestei categorii. „Am plecat de la ideea de a construi o afacere sustenabilă, care să crească în timp. Ne-am gândit la companii, pentru că pe zona aceasta de educație nu erau foarte multe proiecte.“ Succesul, spune antreprenorul, a venit destul de repede, iar feedback-ul a fost unul mai mult decât pozitiv. „Am construit un program prin care responsabilii de resurse umane antrenează angajații în diferite proiecte, în special cu scopul de a-i încuraja să citească. Practic, se creează o dinamică în fiecare companie, este un concept nou numit «learning organization».“

Luând în calcul numărul de companii din străinătate care oferă contra cost accesul la cărți electronice, l-am întrebat pe fondatorul Bookster de ce nu a ales această variantă. „Inițial am vrut să oferim închirierea de cărți electronice, aceasta a fost prima noastră idee. Din păcate, am aflat repede că această digitalizare agresivă este doar o poveste. În presă dă bine, se vorbește tot timpul despre gadgeturi, dar în realitate piața nu răspunde acestei tendințe. În România, doar 3% din cota de piață a cărții este reprezentată de cartea electronică. În Germania este vorba de 4%, în Spania și Italia tot 4%. Cea mai mare digitalizare din acest punct de vedere este în Marea Britanie, cu 14%.“

Fondat în 2012, start-up-ul Bookster a fost mai întâi testat pe un grup mic de companii, pentru ca ulterior să ajungă pe birourile a zeci de corporații. „Am început să dezvoltăm Bookster și să testăm în octombrie 2012, am lansat apoi un pro-gram pilot în martie 2013, iar primul contract l-am semnat în septembrie 2013. Bookster este o idee inovatoare, nu mai există nicăieri în lume, și din această cauză a avut un proces de învățare destul de lung. Investiția a fost mult mai mare decât mi-aș fi dorit, în jur de un milion de euro, și mai avem de investit până să ajungem pe zero. Anul trecut cifra de afaceri a fost de un milion de lei, iar anul acesta ar trebui să ajungem la 2,5 milioane de lei. Nu suntem încă pe profit, anul acesta ar trebui să ajungem pe zero. După aceea, mă aștept la o marjă de profit de 20-25% atunci când ne vom apropia, ca cifră de afaceri, de 1 milion de euro pe an.“

Aceste predicții l-au încurajat pe Bogdan Georgescu să se gândească la extinderea pe alte piețe, dar ieșirea în afara granițelor necesită o analiză în profunzime. „Planul nostru este ca de la anul să ieșim pe câteva piețe din jur, avem drept clienți corporații mari cu sedii în toată lumea care deja ne-au adresat întrebarea dacă putem oferi Bookster și în alte state. Ne uităm la câteva piețe precum cele din Polonia, Turcia sau Austria. Trebuie însă să înțelegem mai bine modelul de business, nu cred că este sănătos să ieși imediat din țară.“

Între 30.000 și 35.000 de angajați din România au acces la Bookster. Abonamentul costă între 3 și 5 euro pe lună pen-tru un cont activ, iar sistemul este flexibil, în sensul în care o companie plătește doar pentru cei care folosesc efectiv ser-viciul. „Față de alte servicii unde plătești pentru toată lumea la grămadă, noi am preferat să se plătească doar pentru cei care activează contul și chiar îl folosesc. Pe de altă parte, și livrarea e scumpă, astfel încât ne orientăm spre companii cu un număr mai mare de angajați.“

„În acest moment avem peste 30.000 de cărți, dar am început cu 1.000. Am observat comportamentul cititorilor noștri și astfel am crescut colecția. Am observat că avem cititori de toate felurile și am încercat să aducem din fiecare domeniu cărți care au o poveste frumoasă în spate: cărți premiate, scrise de autori celebri sau de formatori de opinie – nu neapărat cărți științifice sau tehnice“, spune Georgescu. „Abonații citesc în jur de 6-9 cărți pe an, iar oamenii țin o carte, în medie, timp de 39 de zile. Media este de aproximativ 15 materiale pe an, incluzând și articole sau cărți electronice. 87% dintre abonați citesc mai mult de trei cărți pe an, iar rata de loialitate este de peste 97% (cei care rămân activi după prima lună). Cam 30% dintre angajații companiilor care au contract cu Bookster sunt utilizatori activi. Este mai mult decât ceea ce am estimat noi inițial, dar mai puțin decât mi-aș dori eu, adică două treimi. Cu toate acestea, se activează în fiecare săp-tămână câteva sute de conturi noi, fără să depunem efort în această direcție.“

Bogdan Georgescu spune că atitudinea oamenilor față de ideea de antreprenoriat s-a schimbat în ultimii ani, iar acest lucru va încuraja tot mai mulți tineri să pornească un business pe cont propriu. „Astăzi există o deschidere mult mai mare către zona de antreprenoriat decât în urmă cu 5-6 ani. Atunci ți-era și rușine să te prezinți ca antreprenor, lumea te vedea ca pe un bișnițar. Astăzi afacerea proprie nu mai e văzută ca ceva rău, dar educația în acest domeniu nu prea există. Oamenii nu știu ce presupune, nu știu cum să obțină finanțare. Există reale probleme de educație, de înțelegere a mecan-ismului unui start-up care încetinesc progresul. Creșterea este însă evidentă, avem permanent idei noi.“