Un arhitect american la București: cum s-a adaptat fiul unui fermier din SUA la viața din România?

În adolescență a locuit timp de câțiva ani la Londra, unde spune că și-a educat simțul estetic, dar ulterior s-a întors în Statele Unite, pentru a studia arhitectura la Universitatea din Michigan. „După ce am absolvit facultatea, am lucrat pentru o companie de familie și ulterior, în timp, am început să lucrez pentru firme mai mari„, povestește Randy Tharp despre debutul său profesional.

Prima experiență managerială a avut-o în cadrul unuia dintre cei mai mari constructori japonezi, Kajima, unde a lucrat din 1990 până în 1998. A fost mai întâi director de marketing, ajungând în timp manager general și de operațiuni și director de corporate development în cadrul subsidiarei americane a Kajima.

Ulterior, a lucrat cu niște prieteni timp de câțiva ani, urmând ca din 2001 să se alăture companiei americane de arhitectură, inginerie și construcții Epstein, cu o istorie de aproape 100 de ani. „În 2009 am venit în România pentru un proiect care avea întârzieri și la care am lucrat câteva luni. Apoi am început alte proiecte, iar în 2010 am preluat conducerea biroului din București„, spune Tharp.
De atunci, managerul american a luat pulsul economiei locale prin intermediul proiectelor la care a participat: de la fabrica de sonde de petrol a Lufkin de la Ploiești până la relocarea fabricii din București a producătorului de pompe Aversa.

Proiectele la care lucrează americanii de la Epstein pe piața locală și investițiile pe care le-a văzut managerul american materializându-se în ultimii ani îl fac să creadă că nu mai avem motive să vorbim despre criză economică.
„Cred că am ajuns la finalul crizei. Am atins punctul minim în urmă cu doi ani, iar de atunci interesul pentru România a crescut. Din ce în ce mai mulți investitori sunt atrași de România, cel puțin în domeniul industrial și în IT„, spune Tharp.

El adaugă că, în industrie, companiile sunt interesate în special de investiții în sectorul auto și cel de petrol și gaze, dar că există potențial și în domeniul alimentar și farmaceutic. „Ar exista un potențial și mai mare (în atragerea de investiții străine – n.red.) dacă statul ar oferi anumite stimulente, așa cum sunt scutirile de taxe.„

Dacă în zona de construcții industriale, dar și de spații de birouri și de retail, Tharp este optimist și susține că vede o revenire a numărului de proiecte, nu același lucru poate spune și despre construcțiile rezidențiale.

De altfel, datele de la Institutul Național de Statistică confirmă acest lucru: anul trecut au fost finalizate în România puțin peste 40.000 de case și apartamente, în scădere cu aproape 6% față de anul precedent. În ceea ce privește infrastructura, Tharp consideră că nevoile sunt mari, dar prioritățile nu au fost stabilite foarte clar. „Resursele sunt limitate și acest lucru este o provocare. Sunt însă proiecte care ar trebui să fie prioritare, așa cum este centura de sud a Capitalei, care să lege autostrăzile Constanța-București de București-Pitești.„

În prezent, centura de sud a Capitalei, care are doar o bandă pe fiecare sens, este plină de gropi, însă există de mai mulți ani proiecte de reabilitare a acesteia, care nu au început încă. Statul vrea de asemenea să construiască în concesiune o centură de sud la standard de autostradă, dar deocamdată nu a anunțat cine vor fi investitorii privați care o vor finanța.

Epstein a înregistrat anul trecut în România o cifră de afaceri de 6 milioane de lei (1,4 milioane de euro) pe entitatea juridică Epstein Arhitecture & Engineering. Americanii, care au în prezent birouri la Chicago, în Varșovia și în București, au înce-put să lucreze pentru proiecte și în alte țări, astfel că arhitecții din România se ocupă, spre exemplu, de proiecte ale Emerson pe piața rusească.

„Exportăm servicii din România„, spune Tharp. În acest context, dar și al noilor proiecte pe care compania le are pe piața locală, așa cum este relocarea fabricii Aversa din București, o extindere pentru fabrica Röchling Automotive din parcul industrial WDP de la Oarja (județul Argeș) sau diverse alte proiecte cu firmele americane Cameron și Emerson, Tharp speră că anul 2014 va aduce o creștere de circa 25% a afacerilor.