Un actor și un arhitect au readus la viață un brand românesc iubit de mulți, după o pauză de peste trei decenii

Pentru generațiile mai vechi, Optimef este un brand de ceasuri din anii ’70 – ’80, unul dintre primele nume românești din domeniu. Pentru generațiile tinere, același nume Optimef este asociat cu un ceas cool, tot românesc, plămădit de două minți creative – un actor și un arhitect – acum un an. Care este legătura dintre cele două?

”Optimef s-a lansat în anul 1979. Era un ceas electronic, «modern, precis, fiabil», după cum spunea o reclamă de la acea vreme“, își amintește Andrei Morariu, unul dintre cei doi tineri antreprenori care în urmă cu circa un an au readus la viață acest brand, însă în straie noi.

Conceptul ceasului inițial a fost o colaborare a întreprinderilor Mecanică Fină și Optică Română din București, de unde și denumirea acestuia, Opti  – Optica Română și Mef – Mecanică Fină.

”Au fost realizate șase variante de carcase: trei pentru ceasuri de damă și trei pentru ceasuri bărbătești.“ Optimef a avut însă o istorie scurtă pentru că în cursul anului 1985 Mecanică Fină București a lansat un model de ceas cu cuarț cu motor ”pas cu pas“ sub denumirea Cromef. Modelele Cromef au reprezentat o etapă intermediară prin care s-a făcut trecerea de la varianta cu cuarț digitală – Optimef – către modelele mecanice Orex, ce au fost produse începând cu noiembrie-decembrie 1985, povestește Andrei Morariu. Orex a fost de altfel cel mai cunoscut brand românesc de ceasuri.

Și totuși, Andrei Morariu și partenerul său de business Bogdan Costea au readus la viață Optimef.

”Totul a pornit în 2014 de la întrebarea: ce s-a întâmplat cu industria orologieră din România?. Din acel moment și până când am ținut primul Optimef în mână au trecut trei ani.“ |n tot acest timp, cei doi antreprenori au înregistrat marca, au umplut carnețele cu desene, au făcut multe simulări 3D, au căutat producători, au vizitat producători, au trimis și au primit zeci de colete, totul culminând cu sosirea prototipului și apoi producția de serie.

”Am lansat Optimef în decembrie 2016 cu modelele Fărăzece Black și Gold cu brățara din silicon, urmate în august 2017 de modelele Copper și Silver și curele din piele. Relansarea Optimef este modul în care dorim să aducem un tribut industriei orologiere din România, capabilă cândva să producă ceasuri cu un design relevant chiar și pentru zilele noastre.“

Noile ceasuri Optimef au mecanism japonez și sunt asamblate în Hong Kong. Tot în Hong Kong sunt produse și ramele ochelarilor sub același brand, o nouă direcție de dezvoltare a celor doi antreprenori. Ansamblarea acestora din urmă se face în România, iar lentilele sunt produse la Timișoara de Interoptik. ”Avem însă în plan, odată cu creșterea brandului și a resurselor financiare, să mutăm cât mai mult din partea de producție în România, atât timp cât raportul calitate/preț rămâne unul foarte bun.“ Pe site-ul Optimef un ceas costă 650 de lei.
Dar planurile celor doi antreprenori nu se opresc aici. Ei vor să dezvolte atât portofoliul de ceasuri, cât și alte zone de business sub umbrela aceluiași brand.

”Curiozitatea ne definește și ne motivează să ducem lucrurile până în acel punct în care excepționalul este posibil. Dorința de a crea mereu lucruri noi, originale, ne poartă în direcții neașteptate, însă miza rămâne mereu aceeași: să extindem și să perfecționăm modul în care realizăm designul de obiect.“

Fondatorii brandului Optimef sunt amândoi creiere creative: Andrei Morariu este actor, iar Bogdan Costea este arhitect. Andrei Morariu a absolvit Universitatea Națională de Artă Teatrală și Cinematografică București, iar Bogdan Costea a terminat Facultatea de Arhitectură și Construcții Oradea. ”Ne-am cunoscut în București, unde am inițiat mai multe proiecte culturale (Festivalul de Film Victoria) și de design (studioul de creație Overlay).“ Pasionați de orologerie și design de obiect, cei doi au hotărât să relanseze Optimef din dorința de a aminti că în România s-au produs ”lucruri cool înainte să știm ce înseamnă cool“. De aici și sloganul brandului: Niște cool românesc. Din nou.
”Bineînțeles, există o responsabilitate sporită atunci când decizi să te atingi de ceva vechi în comparație cu a lansa un brand nou, însă am acceptat cu entuziasm această provocare.“ Au tratat încă de la început relansarea Optimef ca pe o renaștere, nu ca pe o continuare a vechiului brand.

Optimef s-a lansat inițial cu modelul de ceasuri Fărăzece. ”Designul modelului este dictat de felul în care citim de fapt ora: «e fără cinci / e fără zece / e fără un sfert…» – e felul firesc în care ne raportăm la trecerea timpului“, spune Andrei Morariu. Acesta a fost detaliul care a permis abaterea de la afișajul clasic printr-o distribuire originală a indecșilor pe cadran. Ora 12 este marcată cu un 0, iar minutarul măsoară timpul descrescător spre următoarea oră după ce trece de jumătate (30).

”Fărăzece este un ceas unisex cu un design clasic tradus în limbaj contemporan prin linii simple și detaliile și materialele de ultimă generație folosite. Rezultatul este un produs premium, robust, lipsit de artificii inutile de design, dar care spune o poveste“, cred fondatorii.
Cu o carcasă din oțel inoxidabil 316L, mecanism japonez quartz Miyota și geam din cristal mineral întărit, Optimef Fărăzece este un ceas fără vârstă, conceput și construit să treacă testul timpului, adaugă ei. |n prezent, acest model este disponibil în patru variante de culori de carcasă și patru variante de curele din piele.

Începutul lui 2018 a adus și lansarea unui nou produs. ”|ncă de la început ne-am propus să explorăm diverse domenii ale designului de obiect.“ Așa a apărut Unibrow, prima pereche de ochelari de soare Optimef. De inspirație retro, Unibrow este un produs realizat din acetat, ochelarii fiind echipați cu lentile oftalmice Interoptik, fabricate în România după tehnologia nemțească Rodentock.

”Folosindu-ne de puritatea formelor geometrice, cărora le adăugăm de fiecare dată detalii mai puțin obișnuite, ne dorim să creăm obiecte de un lux discret în care frumusețea se îmbină armonios cu funcționalitatea.“ Cei doi antreprenori lucrează în prezent la alte două modele de ceas și la o colecție capsulă de genți din piele, iar în paralel se concentrează pe promovarea brandului în țară și în afara ei.
Acum produsele Optimef sunt disponibile în magazinul online propriu al antreprenorilor, dar și în concept-store-uri precum Molecule F sau cel din cadrul Beans & Dots care cuprinde o cafenea și un magazin multibrand.

Anual cei doi antreprenori vând cam 200 de ceasuri, cu fluctuații importante de la lună la lună. Planul este însă ca aceste cifre să crească odată cu dezvoltarea brandului pe piețe externe, unde doresc să intre tot în magazine de tip concept store. Până în momentul când businessul va funcționa la turație maximă, cei doi fondatori își păstrează însă joburile curente.

Tinerii antreprenori dau o a doua șansă la viață unor branduri românești care au scris istorie în comunism. Pegas este poate cel mai cunoscut brand românesc ce a fost readus la viață în ultimii ani la inițiativa unor antreprenori locali. După doar șase ani de activitate, brandul produce anual 25.000 de biciclete și are afaceri ce se măsoară în milioane. De euro.

Pe urmele Pegas însă vin acum alte branduri românești cu istorie; motocicletele Mobra, ceasurile Optimef și schiurile Reghin sunt câteva dintre exemple.