Țara super-dezvoltată care stă pe o bombă cu ceas. Cum a ajuns Coreea de Sud să se confrunte cu o bulă imobiliară severă, în timp ce industria cipurilor și boom-ul din AI umplu buzunarele câtorva, dar scumpesc viața tuturor

Pentru Lee Jung-ha, o vânzătoare de haine în vârstă de 31 de ani și tânără mamă, cumpărarea unui apartament pentru familia ei a devenit un vis de neatins. În suburbia verde din Seul unde locuiește acum cu chirie, prețul de achiziție al apartamentului ar fi de 1,4 milioane de dolari, cu 30% mai mult decât în 2024. Scumpirea accelerată a apartamentelor a fost parțial alimentată și de boom-ul din AI, care produce averi impresionante, dar nu pentru toată lumea scrie Financial Times.

„Ar fi trebuit să fac un efort financiar și să cumpăr apartamentul acum doi ani, când m-am căsătorit”, spune tânăra mamă.

Zona metropolitană a Seulului, unde locuiesc jumătate din cei 51 de milioane de locuitori ai Coreei de Sud, este a treia cea mai scumpă piață imobiliară din lume, după Hong Kong și Zurich, potrivit Deutsche Bank. Prețurile s-au dublat în ultimul deceniu, ajungând la 25.545 de dolari pe metru pătrat în centrul orașului.

Sectorul imobiliar al țării este „o bombă cu ceas”, a declarat luna trecută președintele Lee Jae Myung, avertizând că ar putea bloca economia coreeană în decenii de stagnare, ar putea agrava inegalitatea și ar putea descuraja și mai mult cuplurile să aibă copii, într-o țară care are deja una dintre cele mai scăzute rate de fertilitate din lume.

„Bula imobiliară a ajuns într-un punct care nu mai poate fi ignorată. Trebuie să folosim toate mijloacele și resursele disponibile pentru a rezolva problema imobiliară, care amenință traiul oamenilor și viitorul țării”, a spus el.

Un boom extraordinar al inteligenței artificiale a crescut veniturile angajaților din industria de semiconductori și prețurile locuințelor din apropierea fabricilor Samsung și SK Hynix, din zona metropolitană a Seulului. Cu prețurile apartamentelor din capitală în creștere cu 14% în primul an de mandat al președintelui, acesta se confruntă cu presiuni tot mai mari privind respectarea promisiunilor electorale legate de locuințe accesibile.

Președintele se luptă însă să găsească echilibrul potrivit între temperarea pieței imobiliare și evitarea unei prăbușiri a prețurilor. O scădere bruscă ar înfuria milioane de proprietari, în timp ce o continuare a scumpirilor apartamentelor riscă să îngreuneze și mai mult accesul tinerilor coreeni la o primă locuință.

Guvernul a introdus, în octombrie, plafoane mai stricte pentru creditele ipotecare, limitând puterea de cumpărare a tinerilor. Autoritățile au anunțat și planuri pentru peste 230.000 de locuințe suplimentare în zona metropolitană a Seulului, pe lângă un plan existent de a construi 1,35 milioane de locuințe în regiune, până în 2030.

Rata de aprobare a președintelui a scăzut între timp la 40%, potrivit unui sondaj Gallup Korea din săptămâna trecută. În rândul coreenilor de douăzeci de ani, cifra e de doar 25%.

„Cel mai mare factor din spatele scăderii popularității sale este piața imobiliară. Problema-cheie e limitarea creditelor. Cum poți cumpăra o casă fără împrumut? Reglementările stricte fac aproape imposibilă deținerea unei locuințe pentru mulți tineri”, spus Shin Yul, profesor de științe politice la Universitatea Myongji.

O piață imobiliară supraîncălzită e o problemă politică deosebit de sensibilă pentru Lee și partidul său, Democratic Party. Creșterea explozivă a prețurilor din Seul a fost văzută pe scară largă drept unul dintre motivele pentru care partidul a pierdut alegerile prezidențiale din 2022.

Administrația lui Lee a anunțat și planuri de a majora taxele pe proprietate pentru cei care au mai multe locuințe sau proprietăți scumpe, și de a elimina beneficiile pentru proprietarii unici nerezidenți. Măsura a stârnit însă un val de nemulțumire, criticii spunând că i-a împins pe proprietari să majoreze chiriile sau să se mute în propriile locuințe, în loc să le închirieze. În fața rezistenței publice puternice, guvernul a renunțat la o parte din aceste schimbări, restabilind beneficiile fiscale pentru proprietarii unei singure locuințe.

„Mi-aș dori ca guvernul să lase pur și simplu piața imobiliară în pace” spune Kim Dan-bi, o angajată din sectorul tech, care a avut norocul să cumpere un apartament înainte ca guvernul să introducă restricții mai dure de creditare, în 2025.