Noua strategie a comuniștilor din fruntea țării, necesară pentru a salva o țară distruisă economic, care duce lipsă de eele mai de bază lucruri, după ce aceștia au luat decizii una mai proastă decât alta

Un magazin alimentar modern, ale cărui rafturi sunt pline cu de toate, de la paste la vin, ocupă în centrul Havanei un loc unde cândva a fost o florărie de stat. Tavanul și pereții sunt reparați și revopsiți. O fostă fabrică de sticlă care a aparținut statului dintr-o suburbie din Havana găzduiește acum un showroom pentru o afacere privată care vinde mobilier cubanez.

Și în portul capitalei motostivuitoarele descarcă cu grijă ouă americane dintr-un container frigorific. Ouăle sunt destinate unui supermarket privat online care, la fel ca Amazon Fresh, oferă livrare la domiciliu.

Aceste afaceri sunt parte a unei explozii de mii de businessuri private care s-au deschis în ultimii ani în toată Cuba, o schimbare remarcabilă într-o țară în care astfel de întreprinderi nu au fost permise și în care Fidel Castro a urcat la putere conducând o revoluție comunistă cu hotărârea de a elimina noțiunile capitaliste precum proprietatea privată.

Dar   Cuba de astăzi se confruntă cu cea mai gravă criză financiară din ultimele decenii, cauzată de ineficiența guvernamentală și de un embargo economic de zeci de ani impus de SUA. Acestea au dus la prăbușirea producției interne, la creșterea inflației, la întreruperi constante de curent și la penurii de combustibil, de carne și de alte bunuri și servicii normale în alte țări.

Revoluția comunistă din Cuba a lovit în afacerile private, făcându-le în mare parte ilegale. Astăzi, ele proliferează în timp ce economia socialistă se erodează, scrie The New York Times.

Așadar, liderii comuniști ai insulei dau ceasul înapoi și îmbrățișează antreprenoriatul privat, o clasă de oameni pe care cândva i-au catalogat drept capitaliști „împuțiți”.

Profitând de relaxarea restricțiilor guvernamentale care le acordă cubanezilor dreptul legal de a-și înființa propriile firme, aproximativ 10.200 de noi afaceri private s-au deschis începând cu 2021, creând o economie alternativă dinamică, deși incipientă, alături de modelul socialist gripat al țării. Subliniind creșterea întreprinderilor private – și a greutăților economice ale guvernului – importurile din sectorul privat și cele guvernamentale au totalizat fiecare anul trecut aproximativ 1 miliard de dolari, potrivit datelor oficiale. O mare parte din importurile din sectorul privat au venit din Statele Unite și au fost finanțate prin banii trimiși rudelor de acasă de cubanezii care muncesc în străinătate. Aproximativ 1,5 milioane de oameni lucrează pentru afaceri private, un salt de 30% față de 2021. Acum aceștia reprezintă aproape jumătate din forța de muncă totală de pe insula din Caraibe.

„Niciodată sectorului privat nu i s-a oferit atât de mult spațiu pentru a funcționa în Cuba”, a spus Pavel Vidal, care studiază economia Cubei și este profesor universitar în Cali, Columbia. „Guvernul este în faliment, așa că nu are altă opțiune decât să invite la joc alți actori.”

Foto: Hepta

În ciuda creșterii sectorului privat, contribuția sa generală la economia Cubei, deși în creștere, rămâne modestă, reprezentând aproximativ 15% din Produsul Intern Brut.

Cu toate acestea, transformarea economică este suficient de profundă pentru a duce la diviziuni mari în sistemul comunist al insulei, pe măsură ce o nouă elită de afaceri dobândește avuție, ceva ce reprezintă o anatemă pentru ideologia revoluționară a Cubei.

Cubanezii care lucrează pentru stat, inclusiv funcționarii publici, medicii și profesorii, câștigă echivalentul a aproximativ 150 dolari pe lună în pesos cubanezi, în timp ce angajații din sectorul privat pot câștiga de cinci până la zece ori mai mult.

Un salariu de la guvern nu face față prea mult în noile magazine private, unde o pungă cu chipsuri italiene de cartofi costă 51,25 pesos, sau 3 dolari, și o sticlă de vin italian bun trece de 20 dolari. Chiar și produsele de folosință zilnică sunt scumpe. Hârtia igienică costă 6 dolari pachetul cu 10 rulouri.

Majoritatea clienților care își permit astfel de prețuri primesc bani din străinătate, lucrează pentru alte afaceri private sau sunt diplomați.

„Trebuie să fii milionar ca să trăiești în Cuba astăzi”, a spus Yoandris Hierrezuelo, în vârstă de 38 de ani, care vinde fructe și legume dintr-un cărucior în cartierul Vedado din Havana, câștigând aproximativ 5 dolari pe zi. „Statul nu mai poate satisface nevoile de bază ale populației.”

Oficialii guvernamentali cubanezi au spus că legalizarea afacerilor private nu reprezintă acceptarea cu jumătate de inimă a capitalismului de dragul supraviețuirii economice, arătând clar că industriile conduse de stat încă mai diminuează rolul sectorului privat în economie.

Un salariu de la guvern nu face față prea mult în noile magazine private, unde o pungă cu chipsuri italiene de cartofi costă 51,25 pesos, sau 3 dolari, și o sticlă de vin italian bun trece de 20 dolari. Chiar și produsele de folosință zilnică sunt scumpe. Hârtia igienică costă 6 dolari pachetul cu 10 rulouri.

„Nu este o strategie improvizată”, a explicat Susset Rosales, directorul de planificare și dezvoltare la Ministerul Economiei, într-un interviu. „Avem o idee foarte clară despre calea de recuperare treptată a economiei cu încorporarea de noi actori economici care sunt complementari economiei de stat socialiste.” Dar oficialii americani spun că creșterea afacerilor private ar putea schimba jocul, deschizând calea pentru o mai mare libertate democratică și economică. „Întrebarea este – sunt suficiente?” spune Benjamin Ziff, șeful diplomației Statelor Unite în Cuba. „Cuba se destramă mai repede decât este reconstruită. Nu este cale de întoarcere.”

O întrebare cheie, a adăugat el, este dacă guvernul va permite sectorului privat „să se extindă suficient de rapid și suficient de liber pentru a face față provocărilor”. Sectorul privat în expansiune rapidă al Cubei este întâmpinat cu un scepticism profund de comunitatea cubaneză anticomunistă aflată în exil în Miami. Mulți cred că este un șiretlic al liderilor comuniști din Cuba folosit pentru a scăpa de criza economică și a se agăța de putere.

Maria Elvira Salazar, republicană și unul dintre cei trei cubano-americani din Florida de Sud membri ai Congresului SUA, a condus în ianuarie o audiere în Congres despre afacerile private intitulată „Mitul noilor antreprenori cubanezi” și a sugerat că licențele pentru astfel de întreprinderi erau rezervate rudelor oficialilor guvernamentali cubanezi.

„Regimul cubanez încă mai caută putere și nu există nimic care să-mi demonstreze că este dispus să cedeze o parte lor din acea cotă de piață altcuiva în afară de ei înșiși”, a spus ea într-un interviu.

De când a interzis afacerile private în anii 1960, Cuba a mai experimentat practicile pieței libere în alte perioade dificile doar pentru a le retrage mai târziu, când presiunile economice s-au diminuat. Când Uniunea Sovietică s-a prăbușit la începutul anilor 1990 și a lăsat Cuba fără principalul său binefăcător economic, guvernul a eliberat un număr limitat de licențe pentru „activități independente” pentru unii meseriași cu venituri mici, inclusiv frizeri și reparatori de anvelope. După ce președintele Barack Obama a restabilit relațiile diplomatice cu Cuba în 2015 și a relaxat embargoul SUA, turiștii americani au inundat insula, iar companiile americane au început să exploreze investiții. Cu toate acestea, Partidul Comunist nu a îmbrățișat niciodată pe deplin sectorul privat, considerându-l un posibil cal troian al „imperialiștilor yanqui”.

În ciuda creșterii sectorului privat, contribuția sa generală la economia Cubei, deși în creștere, rămâne modestă, reprezentând aproximativ 15% din Produsul Intern Brut.

*

Profitând de relaxarea restricțiilor guvernamentale care le acordă cubanezilor dreptul legal de a-și înființa propriile firme, aproximativ
10.200 de noi afaceri private s-au deschis începând cu 2021, creând o economie alternativă dinamică, deși incipientă, alături de modelul socialist gripat al țării.

*

Aproximativ 1,5 milioane de oameni lucrează pentru afaceri private, un salt de 30% față de 2021. Acum aceștia reprezintă aproape jumătate din forța de muncă totală de pe insula din Caraibe.

Apoi a venit o lovitură dublă. Alegerea lui Donald Trump în 2016 a condus la restabilirea sancțiunilor împotriva Cubei, inclusiv interzicerea liniilor de croazieră americane care navighează în acea direcție. Trei ani mai târziu, pandemia de Covid-19 a închis sectorul turistic al Cubei, cea mai mare sursă de monedă străină. De atunci, financiar Cuba a fost în cădere liberă. Producția de carne de porc, orez și fasole – alimente de bază – a scăzut cu mai mult de jumătate între 2019 și 2023, potrivit guvernului. Anul acesta, Cuba a cerut pentru prima dată ajutor de la Programul Alimentar Mondial al Națiunilor Unite, pentru a primi suficient lapte praf pentru copii, a informat presa de stat. Lipsa petrolului și o rețea electrică îmbătrânită au dus la întreruperea furnizării de curent electric în întreaga țară. Înrăutățirea condițiilor de viață a declanșat o manifestare publică rară a nemulțumirii în martie, când sute de oameni au ieșit pe străzile din Santiago de Cuba, al doilea oraș ca mărime al țării, scandând „Putere și mâncare”, potrivit rețelelor sociale și rapoartelor oficiale ale guvernului. Dificultățile economice au declanșat o creștere enormă a emigrației. Din 2022, aproximativ 500.000 de cubanezi au părăsit insula, un exod extraordinar pentru o țară cu 11 milioane de locuitori, iar majoritatea cubanezilor plecați s-au dus în Statele Unite. Pe fondul privațiunilor, întreprinderile mici administrate privat oferă o mică doză de speranță celor care au banii necesari pentru a le înființa și angajaților lor. Mulți profită de reglementările introduse în 2021 care le acordă cubanezilor dreptul legal de a-și înființa propriile întreprinderi, care sunt limitate la 100 de angajați. În Havana apar noi delicatese și cafenele, în timp ce blocuri întregi de birouri închiriază spațiu tinerilor antreprenori plini de planuri de afaceri și idei de produse, de la construcții și software până la haine și mobilier. Diana Sainz, care a trăit în străinătate o mare parte a vieții ei și a lucrat pentru Uniunea Europeană, a profitat de schimbările economice din țara natală și a deschis două piețe Home Deli în Havana, oferind un amestec de produse preparate local, cum ar fi paste și înghețată, precum și mărfuri importate, cum sunt berea și cerealele.

Sainz spune că Cuba nu a mai avut un supermarket privat de zeci de ani. „Acum este frumos să vezi un magazin la fiecare colț de stradă”, a spus ea. „Față de acum cinci ani, este total diferit.” Cu toate acestea, mulți proprietari de afaceri au spus că guvernul cubanez ar putea face mai mult pentru a construi sectorul privat. Băncile de stat din Cuba nu permit titularilor de conturi să acceseze depozite în dolari pentru a plăti importatorile deoarece guvernului îi lipsește valuta pentru a-și plăti propriile facturi. Sancțiunile SUA interzic, de asemenea, operațiunile bancare directe între Statele Unite și Cuba. Și guvernul cubanez a interzis principalele industrii de proprietate privată, inclusiv mineritul și turismul. Totuși, au rămas o mulțime de oportunități. Obel Martinez, în vârstă de 52 de ani, un decorator de interioare cubanezo-american din Miami, s-a asociat recent cu proprietarul unui restaurant local pentru a redeschide o locație emblematică din Havana, La Carreta, care a fost abandonată de stat în urmă cu un deceniu.

„Tavanul cădea și a trebuit să demolăm complet interiorul și să-l reconstruim”, a spus el. Martinez a crescut în Cuba și, după ce a lucrat în Spania și Mexic, s-a reinstalat în Miami, dar nu a renunțat niciodată la rezidența cubaneză. „Arătăm statului că este posibil să se facă lucrurile într-un alt mod”, a spus el în timp ce cerceta mulțimea înghesuită pentru prânz în restaurantul cu 136 de locuri care servește preparate tradiționale cubaneze. „Și suntem complet privați.”