SpaceX a obținut o finanțare de un miliard de dolari de la Google și Fidelity Investments

Google și Fidelity Investments vor deține împreună puțin sub 10% din SpaceX, potrivit unui anunț de marți al companiei.

Compania fondată de antreprenorul canadian Elon Musk a anunțat că finanțarea o va ajuta să continue cercetarea în domeniul transporturilor spațiale, reutilizarea materialelor și construcția de sateliți.

Google și Fidelity se alătură investitorilor deja existenți, Draper Fisher Jurvetson, Founders Fund, Valor Equity Partners și Capricorn.

Google este deja prezentă în domeniul aerospațial, după achiziționarea în 2014 a mai multor companii, inclusiv Skybox Imaging, companie ce activează în domeniul sateliților și pentru care gigantul online american a plătit 500 de milioane de dolari în luna iunie.

SpaceX a anunțat obținerea noii finanțări în aceeași zi în care Planet Labs, un operator privat de sateliți din San Francisco, fondat de foști cercetători de la NASA, a anunțat că a obținut o finanțare de 95 de milioane de dolari pentru a-și construi afacerea de comercializare de imagini și alte date satelitare.

Fondul de investitții Draper Fisher Jurvetson, care a finanțează SpaceX, a participat și la strânngerea de fonduri a Planet Lab.

Pe 10 ianuarie, compania americană SpaceX a lansat cu succes capsula Dragon către Stația Spațială Internațională (ISS) în cadrul unei misiuni de aprovizionare a avanpostului orbital, însă a eșuat în prima sa tentativă de a recupera primul etaj al lansatorului, care s-a prăbușit pe platforma teleghidată din Oceanul Atlantic unde trebuia să aterizeze. Recuperarea primului etaj al lansatorului este dorită pentru a scădea costurile misiunilor de transport spațial, prin refolosirea unor echipamente. Tehnologia este însă la început, iar SpaceX anunțase că șansele de reușită din prima încercare sunt foarte mici.

De la retragerea din uz, în iulie 2011, a navetelor spațiale americane, NASA a apelat la două companii private, SpaceX și Orbital Science, pentru a transporta provizii și echipamente pe Stația Spațială Internațională (ISS). De asemenea, Agenția spațială nord-americană este obligată să apeleze la ajutorul Rusiei pentru a trimite pe ISS și a aduce înapoi pe Terra astronauții săi, plătind 70 de milioane de dolari pentru fiecare membru al echipajului transportat cu rachetele rusești Soyuz.

Orbital Sciences și SpaceX sunt singurele companii private cu care NASA a încheiat contracte de aprovizionare a avanpostului orbital.

Capsula Dragon a fost primul vehicul spațial privat care s-a conectat cu succes la ISS, în anul 2012. Este, de asemenea, singura capsulă capabilă să aducă pe Terra diverse materiale și rezultate ale unor experimente, după desprinderea ei de ISS.

Companiile SpaceX, Boeing și Sierra Nevada au fost selecționate de NASA pentru a dezvolta fiecare un vehicul spațial privat cu scopul de a transporta astronauți la bordul ISS și pe alte destinații orbitale. Aceste noi vehicule spațiale ar trebui să fie lansate în 2017.