Șeful Happy Tour, cea mai mare agenție de turism: Unul dintre cele mai triste lucruri pe care le-am găsit în România este capra vecinului

NĂSCUT ȘI CRESCUT PE ȚĂRMUL ÎNSORIT AL MEDITERANEI DE LA MALAGA, Javier Garcia del Valle a lucrat de când se știe în turism, meserie învățată în familie. A plecat timp de cinci ani în Statele Unite, unde a fost responsabil de Spania, Portugalia și Maroc, iar după 11 septembrie 2001 a revenit în țara natală și a deținut propria companie, care a organizat, printre altele, activitatea de promovare a Madridului la turneul Real Madrid din China în 2005. „Am ajuns în România în martie 2009.

Nu mă așteptam să stau atât de mult„, spune Javier Garcia del Valle, directorul Happy Tour, intrat în companie în vara anului 2008, imediat după achiziția agenției de către fondul de investiții GED de la fondatorii ei, familia Demetriade.

DUPĂ CINCI ANI ÎN ROMÂNIA, SPANIOLUL SPUNE CĂ PLANURILE INIȚIALE S-AU SCHIMBAT, IAR FONDUL DE INVESTIȚII GED, deținătorul firmei, nu a reușit să facă exitul atât de repede pe cât și-ar fi dorit, cauza principală fiind recesiunea. „La acea vreme criza economică încă nu venise, așa că planul nostru era să vindem businessul cel mai târziu în 2014. Până la urmă suntem un fond de investiții, iar scopul este să creștem și să vindem„, spune managerul.

Avantajul controlului de către GED s-a materializat prin faptul că discuțiile despre reducerile de costuri au început într-o vreme când „toată lumea spunea că economia României este suficient de puternică încât să nu sufere„. În ultimii cinci ani, focusul principal a fost identificarea clienților stabili și oprirea colaborării cu cei asupra cărora apăreau suspiciuni de neplată. Iar tăierea de costuri a dus compania în situația în care, la finele anului 2009, avea suficienți bani încât să înceapă un plan de investiții: „Tot ce am cumpărat în ultimii ani am cumpărat din banii Happy Tour, fondul nu a venit cu niciun ban„. Astfel, Happy Tour operează în prezent circa 90 de birouri proprii și asociate în marile orașe din țară, dar și achizițiile din ultimii ani: agenția online Paravion.ro, Travel House – vacanțe de lux, integrată în companie, și Prestige Tours – touroperatorul pe incoming și outgoing al grupului.

„Dacă nu ar fi venit criza, nu știu dacă am fi țintit aceste companii. Intențiile noastre inițiale vizau să construim un jucător regional, iar în 2008 ne doream să cumpărăm jucători din țările vecine. După ce a început recesiunea, am decis să ne concentrăm pe România și să cumpărăm firme locale pentru a ne consolida poziția și a deveni numărul unu.„

Cel mai important segment în ponderea cifrei de afaceri este cel corporate (circa 40%), urmat de agenția online și de touroperator, cu câte o cincime. În termeni de venituri generate, segmentul clienților companii este cel mai stabil și dinamic, dar și cel mai lovit de incertitudinea economică, însă în materie de eficiență este cel mai puțin profitabil. „Adevărul este că nu vom mai vedea niciodată cifrele din 2007 și 2008. Acei ani nu se vor mai repeta.„

Javier Garcia del Valle vorbește de o schimbare „de neînțeles„ la nivelul pieței. Văzând că firmele trebuie să aplice la rândul lor politici de reducere a costurilor, agențiile de turism din România acceptă orice fel de cerințe din partea clienților, chiar dacă asta înseamnă să vândă în pierdere, observă managerul: „Doar pentru a păstra clienți și a avea nume mari în portofoliu, unii preferă să nu se mai uite la eficiența financiară și vând doar volume„.