Șeful care și-a redus salariul la 1 dolar pe an, a donat pachetul de acțiuni unor organizații caritabile și a creat un fond de ajutor pentru angajați de 100.000 de dolari

Numit de către EY antreprenorul anului în 2003, Mackey susține cu tărie ideea de piața liberă, convingere pe care a și detaliat-o în cartea ”Capitalism conștiincios„, publicată în 2013.

John Mackey s-a născut pe 15 august 1953 în Houston, Texas; tatăl său a fost profesor de contabilitate și CEO al LifeMark, o companie din domeniul activităților de îngrijire personală. Mackey a urmat cursuri de filosofie și religie la Universitatea din Texas, respectiv Universitatea Trinity, unde a petrecut mai bine de șase ani.

Omul de afaceri a participat la fondarea primului magazin cu produse alimentare bio, SaferWay, alături de prietena sa Renee Lawson în 1978, în Austin, Texas. Ei au împrumutat 10.000 de dolari și au mai strâns încă 35.000 dolari pentru a deschide unitatea. După doi ani, SaferWay a fuzionat cu Clarksville Natural Grocery, companie condusă de Mark Skies și Craig Weller, redenumind businessul Whole Foods Market.

în 2006, John Mackey a anunțat că își reduce salariul la valoarea de 1 dolar pe an, că își donează pachetul de acțiuni către organizații caritabile și că deschide un fond de urgență de 100.000 de dolari pentru angajați. ”Am 53 de ani și am ajuns la un moment al vieții în care nu mai vreau să muncesc pentru bani, ci pentru plăcerea de a munci“, a scris el angajaților.

Pe 20 iulie 2007, Wall Street Journal a dezvăluit că Mackey folosea de aproape șapte ani pseudonimul Rahodeb pentru a posta pe diverse forumuri online de finanțe. Printre aceste postări se regăseau numeroase critici la adresa unor lanțuri concurente precum Wild Oats Market, drept pentru care Comisia Federală de Comerț a aplicat o serie de amenzi.
Pe 9 decembrie 2004, John Mackey a demisionat din funcția de președinte al consiliului de administrație al Whole Foods Market, poziția pe care o deținea încă din 1978, păstrând totuși o poziție de membru al consiliului.

La jumătatea lunii iunie, gigantul de e-commerce Amazon a anunțat preluarea companiei fondate de John Mackey, devenită cea mai mare rețea de retail de mâncare organică și naturală din SUA, într-o ofertă de 42 de dolari pe acțiune, care evaluează compania la 13,7 miliarde de dolari. ”Milioane de oameni iubesc Whole Foods pentru că oferă cele mai bune produse alimentare naturale și organice și pentru că vor să se hrănească sănătos“, a spus CEO-ul Amazon, Jeff Bezos. Whole Foods va continua să opereze magazinele sub brandul propriu, iar fondatorul și directorul general al companiei, John Mackey, își va păstra poziția.

Afacerea, care urmează să fie aprobată de autorități și de toți acționarii Whole Foods, este așteptată să se închidă în a doua jumătate a acestui an. Este pentru prima dată când Amazon investește într-o rețea tradițională de retail. Astfel, un gigant al e-commerce-ului se întoarce la originile comerțului desfășurat în mod clasic în magazine tradiționale. Este cea mai mare achiziție a Amazon din 2014 încoace, de la achiziția serviciului video Twitch pentru 970 de milioane de dolari. Prețul acțiunii a crescut cu 27% ca urmare a anunțului de achiziție, până la 42 de dolari. Analiștii afirmă că această mișcare va permite gigantului american al comerțului online o distribuție locală mult mai facilă, inclusiv a produselor proaspete.

Compania Whole Foods are venituri de circa 15 miliarde de dolari pe an și peste 400 de magazine în Statele Unite, dar John Mackey continuă să ducă o viață modestă. Conduce o Honda Civic, zboară la clasa economy și este cunoscut pentru obiceiul de a veni în pantaloni kaki la întâlnirile de afaceri. Averea sa este estimată în prezent la 100 de milioane de dolari.