Scandal de corupție în inima Bruxellesului: O fostă reprezentantă pentru politica externă a UE a fost arestată pentru că ar fi trucat o licitație. Parchetul European condus de Kovesi citează „suspiciuni puternice”

Poliția belgiană a reținut-o marți pe fosta șefă a diplomației UE, Federica Mogherini, precum și un înalt oficial de la Bruxelles, în cadrul unei anchete privind suspiciuni de fraudă legate de contracte pentru instruirea funcționarilor juniori, notează FT.

Trei suspecți au fost reținuți după perchezițiile efectuate la serviciul diplomatic al UE din Bruxelles și la Colegiul Europei din Bruges, inclusiv Mogherini, care a fost Înaltul Reprezentant al UE pentru afaceri externe în perioada 2014–2019.

Stefano Sannino, director general în cadrul Comisiei Europene, a fost de asemenea reținut, potrivit a trei persoane informate cu privire la investigație.

Perchezițiile au fost dispuse de Parchetul European (EPPO) și au fost declanșate de „suspiciuni puternice” de fraudă privind o decizie din 2021–2022 a Serviciului European de Acțiune Externă (SEAE). Astfel, instituția ar fi fraudat o procedură de licitație publică, anumite persoane fiind anunțate cu privire la un program care viza instruirea funcționarilor la început de carieră.

După ce a condus SEAE, fosta ministră de externe a Italiei, Mogherini, a devenit rector al Colegiului Europei în septembrie 2020 și director al Academiei Diplomatice în august 2022. Sannino a fost secretar general al SEAE între 2021–2024, înainte de a deveni director general al departamentului pentru Orientul Mijlociu, Africa de Nord și Golf din cadrul Comisiei.

Perchezițiile poliției belgiene au avut loc la sediul SEAE din inima cartierului european din Bruxelles, în mai multe clădiri ale Colegiului Europei și la locuințele suspecților, a precizat EPPO într-un comunicat. Investigația a fost sprijinită de Oficiul European de Luptă Antifraudă (Olaf), a adăugat acesta.

„Înaintea perchezițiilor, EPPO a solicitat ridicarea imunității mai multor suspecți, iar aceasta a fost acordată”, a precizat parchetul, referindu-se la protecțiile juridice acordate oficialilor UE în exercitarea atribuțiilor lor.

„Există suspiciuni puternice că, în timpul procedurii de licitație pentru program, articolul 169 din Regulamentul Financiar referitor la concurența loială a fost încălcat și că informații confidențiale legate de achiziția în curs au fost împărtășite unuia dintre candidații care participau la licitație”, a transmis EPPO.

EPPO a spus că faptele investigate „ar putea constitui fraudă în achiziții publice, corupție, conflict de interese și încălcarea secretului profesional. Investigația este în desfășurare pentru a clarifica faptele și a evalua dacă au avut loc infracțiuni”.