S-a născut în sărăcie în Scoția, cu toate acesta a reușit să ajungă cel mai bogat om din lume. "Dorința de a strânge bani este cea mai rea formă de idolatrizare"

Andrew Carnegie a fost un om de afaceri american de origine scoțiană considerat creatorul industriei moderne a oțelului. Născut într-o familie săracă din Scoția, fără educație, Carnegie avea să ajungă cel mai bogat om din lume.

Carnegie considera că este un act de “neglijență criminală” pentru cei asemeni lui să își irosească talentul acumulând milioane de dolari pe care nu aveau să îi cheltuiască pentru binele unei comunități mai extinse. Astfel, acum mai bine de un secol, acesta făcea un anunț care avea să șocheze pe toată lumea: urma să își doneze întreaga avere unor acțiuni caritabile.

Carnegie s-a născut în noiembrie 1835 în Dunfermline, Scoția, și a emigrat în Stalele Unite în 1848. El a început să lucreze ca operator de telegraf și, până la jumătatea anilor ’60, investise bani în căile ferate și companiile ce construiau poduri. A acumulat și mai mulți bani din postura de vânzător de polițe de asigurare, fonduri cu care a construit Compania de Oțel Carnegie din Pittsburgh.

Andrew Carnegie a fost întotdeauna convins de faptul că trebuie să îi ajute și pe alții, notând chiar următoarele lucruri: “Îmi propun să nu câștig mai mult de 50.000 de dolari pe an! Voi folosi orice câștig suplimentar în scopuri caritabile! Omul nu trebuie să aibă idoli, iar dorința de a strânge bani este cea mai rea formă de idolatrizare. Voi renunța la afaceri de tânăr, concentrându-mă apoi pe alte activități.”

Carnegie s-a ținut de cuvând și în 1901  a vândut Compania de Oțel unui alt om de afaceri, J.P. Morgan, pentru suma de 480 milioane de dolari.

După această tranzacție, Carnegie s-a concentrat pe activitatea sa filantropică, sponsorizând zeci de librării și instituții de învățământ sau cercetare. El a construit Carnegie Hall din Manhattan, New York, o sală dedicată concertelor de muzică clasică și a fondat mai multe instituții, printre care  Carnegie Corporation of New York, Carnegie Endowment for International Peace, Carnegie Institution for Science, Carnegie Trust for the Universities of Scotland, Carnegie Hero Fund sau Carnegie Museum of Pittsburgh. În total, Carnegie a donat o mare parte din averea sa estimată la peste 350 de milioane de dolari. Ajustată la inflație, donația omului de afaceri ar însemna astăzi peste 78 de miliarde de dolari.

El este, de asemenea, fondatorul Universității Carnegie-Mellon, una dintre cele mai prestigioase instituții de învățămând din Statele Unite. Având sediul în Pittsburgh, Universitatea Carnegie-Mellon încorporează mai multe specializări: inginerie, artă, științe sociale, științe exacte, afaceri sau informatică. În anul 2015, instituția s-a clasat pe locul 22 în topul Times al celor mai bune unități de învățământ din lume. În 2010, Wall Street Journal a scris că Universitatea Carnegie-Mellon are cele mai bune cursuri de informatică din Statele Unite.

Andrew Carnegie a avut o singură fiică, Margaret Carnegie Miller. Omul de afaceri a murit în 1919 în Massachusetts, Statele Unite, la vârsta de 83 de ani.