Românul care conduce un business de 5 miliarde de euro și 27.000 de angajați în Rusia, Ucraina și CIS

La începutul lunii august, Silviu Popovici a devenit expatul român cu cel mai mare business în administrare: este director general al Pepsico pentru Rusia, Ucraina și CIS, adică pentru 12 piețe unde grupul are 36 de fabrici, 27.000 de angajați și peste 300 de milioane de consumatori.

În dimineața zilei când a fost promovat, pe 1 august 2015, Silviu Popovici nu și-a făcut nodul la cravată pentru a se prezenta la birou în noua sa funcție, care este una dintre cele mai importante poziții de la vârful Pepsico (Rusia fiind a doua piață ca business după Statele Unite pentru producătorul de băuturi).

La ora 5.00, era într-un feribot care îl ducea, alături de alți 238 de participanți, către linia de start a unuia dintre cele mai grele triatloane din lume, Isklar Norseman Xtreme Triathlon. „În aceeași zi în care am fost promovat am participat la cel mai dificil triatlon din lume, Norseman. Am terminat cei 1,9 km înot, 180 km ciclism cu 3.000 m urcare și cei 42 km alergat cu 1.500 m urcare pe locul 45 din 239 în 12 ore și 38 minute“, rezumă Silviu Popovici performanța care l-a bucurat pe 1 august cel puțin la fel de mult ca promovarea într-o poziție cheie în cadrul Pepsico.

„Până la mine, numai un singur român mai terminase această competiție“, precizează managerul – celălalt român finalist al Norseman, Cristian Boștină (director de vânzări în cadrul SICK), a fost și în acest an pe lista de participanți și finaliști ai competiției, și a povestit anul trecut pe blogul său de ce Norseman este un triatlon nu greu, ci „dus cu pluta“: „Cursa asta nebună începe cu saltul în apa de 15 grade de pe un ferry în mijlocul unui fiord, unde adâncimea este de 400 de metri, urmează un traseu de bicicletă care te urcă în primii 40 de kilometri de la cota 0 la 2.100 metri altitudine și apoi mai are încă trei urcări de-ți sare inima doar când le vezi pe hartă, iar la final urmează maratonul care urcă de la 300 de metri la 1.880“.

Silviu Popovici s-a întors la birou după Norseman simțind că „poate face orice“. Noul său job presupune coordonarea a 12 piețe, unde locuiesc și consumă peste 300 de milioane de oameni și unde Pepsico are 27.000 de angajați și 36 de fabrici.

Pe cele mai mari două piețe pe care le are în coordonare, Rusia și Ucraina, Pepsico este lider de piață în segmentul său, iar CIS este o regiune în curs de dezvoltare unde toți marii producători luptă pentru podium. În Rusia, Pepsico a avut anul trecut afaceri de 4,9 miliarde de dolari (cu o cotă de piață de 40% din piața de băuturi răcoritoare, fiind urmat de Coca‑Cola cu 24,1% cotă de piață, conform Euromonitor). În Ucraina, Pepsico este tot lider de piață, la fel cum este și în unele dintre statele CIS, pentru care Pepsico nu publică cifra de afaceri, dar despre care Silviu Popovici spune că „sunt mult peste cea din Rusia“ (de aproape 5 miliarde de dolari).

Ascensiunea lui Silviu Popovici, a cărui carieră a început ca profesor de fizică într-un sat din Suceava, ține și de CV-ul său și de modul cum a evoluat și a învățat piețele de la est din România. Experiența sa rusească a început în 1998, când a preluat un post de director de vânzări la Coca‑Cola Molino, un îmbuteliator al mărcii din Novosibirsk (în Siberia), și a continuat cu alte funcții de conducere până la preluarea poziției de country operations manager al Coca‑Cola în Rusia în 2002. Din 2004, Silviu Popovici a preluat conducerea Coca‑Cola în Ucraina (un business de 150 de milioane de dolari cu 2.000 de angajați),  iar în 2006 s-a întors în Rusia la conducerea WIMM-BILL-DANN, un business local de băuturi și produse alimentare în valoare de 600 de milioane de dolari.

În 2008, când l-am cunoscut într‑un restaurant din Moscova, Silviu Popovici povestea că a părăsit fără regrete sistemul Coca‑Cola deoarece piața rusească este foarte diferită de piețele occidentale, iar un producător ca WIMM-BILL-DANN, dispus să ofere consumatorilor exact produsele de care au nevoie (piureuri de fructe în loc de sucuri acidulate sau băuturi pe bază de iaurt gras) îi oferă oportunitatea de a face mult mai multe lucruri ca director general. În 2011, când Pepsico a achiziționat WIMM-BILL-DANN, într-o tranzacție de 3,8 miliarde de dolari, Silviu Popovici a fost cea mai bună opțiune pentru a conduce noua entitate.

Succesul adus în portofoliul Pepsico de produsele WIMM-BILL-DANN, dar și de cele ale Sandora (companie lider pe piața băuturilor din Ucraina, cumpărată de Pepsico în 2006) a făcut Pepsico lider de piață în Rusia și Ucraina, piețe pe care Popovici le cunoaște și în care s-a dezvoltat din punct de vedere professional.