Reportaj: Abu Dhabi – „un Brașov al emiratelor“ și Dubai, un oraș al extremelor - FOTO

Răsărite în mijlocul deșertului în circa două decenii, Emiratele Arabe unite sunt dominate de ambiții și de recorduri mondiale, ce îi atrag atât pe turiști, cât și pe emigranții sosiți aici în căutarea unei vieți mai bune.

Cozile de la controlul pașapoartelor la intrarea de pe Dubai International Airport, principalul aeroport al Dubaiului, se întind pe câteva rânduri, iar timpul de așteptare este de circa 20 de minute. Cu 70,5 milioane de pasageri ce l-au tranzitat anul trecut, este cel mai aglomerat aeroport din punctul de vedere al traficului de pasageri internaționali și al treilea cel mai aglomerat din lume din punctul de vedere al traficului total de pasageri. Nu numai la aeroport este „cel mai“. În Dubai, totul este „Cel mai scump, cel mai înalt, cel mai frumos“ – acestea fiind coordonatele din discursul ghidului care mi-a oferit informații despre Dubai și Abu Dhabi, două dintre cele șapte din Emiratele Arabe Unite. Dubai este într-adevăr un oraș al extremelor – în care dorința de a ieși din evidență se observă la fiecare pas, în contradicție cu rigorile aduse de religia musulmană și spațiile de rugăciune amenajate peste tot, de la restaurante până la aeroport.

La ieșirea din aeroport, primul lucru care frapează este infrastructura: în pofida autostrăzilor cu șapte benzi, traficul este aglomerat, iar brandurile Maserati, Maybach, Rolls-Royce, Ferrari, Lamborghini, Bugatti sau Porsche nu reprezintă excepțiile, ci aproape regula, dat fiind că le întrec numeric pe cele obișnuite, ale clasei medii europene. Tunele subacvatice, pasarele înalte, autostrăzi ce se întretaie străbat orașul cu o suprafață de 4.114 km pătrați și circa 2,1 milioane de locuitori. Toate au fost construite în aproximativ două decenii, după descoperirea „aurului negru“ de către arabii locuitori ai zonei.

Pentru a înțelege etapele acestor transformări, am pornit în descoperirea orașului din una dintre cele mai vechi zone ale sale, unde se află Heritage Museum, destinat culturii arabe și unul din puținele locuri unde aceasta poate fi văzută de ochii turiștilor. Traseul până în zona veche a orașului implică și experimentarea, departe de metropola aglomerată, trecerii râului natural al Dubaiului într-o „abra“ – o ambarcațiune din lemn destinată inițial pescuitului de perle, activitate răspândită în anii 1930, înainte de descoperirea petrolului, pentru doar 20 de cenți. Heritage Museum se află chiar lângă micul port de debarcare și este, de fapt, cea mai veche clădire ce mai există în Dubai, Al Fahidi Fort, construită în 1787. Clădirea are o formă pătrată, cu turnuri în trei dintre colțurile acesteia. A fost construită din piatră de coral și mortar. Lângă ele se află o „dhow înaltă“ (ambarcațiune tradițională), cât și o casă tradițională, cu o încăpere dedicată bărbatului, una femeii, prevăzută cu un sistem ingenios de „aer condiționat“, ca un horn imens din iută. Deschis de conducătorul Dubaiului în 1971, este unul dintre puținele locuri unde se poate observa stilul tradițional de viață în emirate. Cele două piețe aflate în apropiere – de condimente și de aur – reprezintă un alt mod prin care orice turist poate să își testeze calitățile de negociator cu comercianții locali și să obțină prețuri de chiar și de două ori mai mici decât cele inițiale. Despre Gold Souk, piață de bijuterii arabă, se spune că adăpostește 10 tone de aur – lucru foarte plauzibil dacă luăm în calcul că majoritatea vitrinelor de aici sunt încărcate cu „platoșe“ din aur, folosite mai ales ca zestre. De aici, bineînțeles, nu putea să lipsească nici cel mai mare inel din lume.

Dubai Marina, cartier construit începând cu 2003 – dominat de zgârie-nori, palmieri împodobiți, cât și un mic port în care sunt andocate iahturi –, este opusul zonei vechi. Cartierul este construit pe un canal artificial, iar când proiectul va fi încheiat, va găzdui 120.000 de persoane în turnurile rezidențiale și vile. Prima fază a proiectului a fost finalizată, în prezent patru din cele mai mari cinci clădiri rezidențiale din lume se află aici. Este o zonă cosmopolită, unde la fiecare pas se observă terase unde străinii fumează relaxați „shisha“ (narghilea) ori iau masa pe vasele de agrement special dedicate activităților turistice. Aflu că aici locuiesc mai ales străini bogați, rezidenți ai Dubaiului. O altă construcție recentă este renumita Palm Jumeirah, arhipelagul artificial construit de o companie guvernamentală. Accesul aici se face printr-un monorail (primul din Orientul Mijlociu) de 5,4 km, cât și printr-un tunel subacvatic. „Frunzele“ palmierului artificial Palm Jumeirah reprezintă una dintre cele mai scumpe zone din Dubai și sunt destinate bogaților care cumpără vile de milioane de euro aici, iar podul semilună este construit astfel atât ca protecție față de Golful Persic, cât și ca loc unde sunt cele mai multe hoteluri.  O altă „cea mai mare insulă artificială din lume“ va fi însă construită până în 2020, când va avea loc aici Expo Dubai.

Nu este o noutate faptul că orașul Dubai are una dintre cele mai uimitoare linii ale orizontului din lume, ce poate fi cel mai bine observată din Burj Khalifa, construcția de peste 820 de metri. De aici, se observă cel mai bine cum construcțiile megalitice răsar din mijlocul deșertului. În imediata vecinătate a turnului se află un alt obiectiv spectaculos – cea mai mare fântână arteziană din lume, proiectată de același arhitect care a creat fântâna Bellagio din Las Vegas. Iluminată de 6.600 de lumini și de 25 de proiectoare colorate, din jumătate în jumătate de oră, vreme de 5 minute, în fiecare seara, îi lasă fără glas pe turiștii sosiți să privească spectacolul acesteia. Imediat după, ei se înghesuie să intre în Dubai Mall – cel mai mare centru comercial din lume, în mijlocul căruia se află și un acvariu imens – evident, tot cel mai mare din lume. Sunt încurajați poate și de brandurile de lux ale căror reclame s-au derulat înaintea momentului fântânilor pe un ecran din apropiere. Lista centrelor comerciale din Dubai depășește însă 70, iar unul dintre aspectele inedite ale acestora este că vizitatorii pot participa la tombole cu premii în mașini de lux și aur.