Realitatea virtuală și dispozitivele sale promit să schimbe modul în care oamenii socializează

Nu ați fi citit acest articol dacă în lumea realității virtuale nu ar fi apărut numele lui John Carmack, un ins care nu este chiar Dumnezeul gamerilor, dar unul din cei patru apostoli sigur este, pentru că a fost principalul programator pentru Wolfenstein, Doom sau Quake, unele dintre cele mai importante jocuri ever. În august 2013 Carmack, un tip serios care nu se joacă cu proiectele și care este cumva departe de presiunile la care sunt supuși corporatiștii, a devenit CTO la proiectul Oculus, compania de realitate virtuală fondată de Palmer Luckey și Brandan Iribe, preluată de Facebook în urmă cu un an pentru 2 miliarde de dolari cash.

Prezent, cu câteva zile în urmă, la Game Developers Conference, Carmack a vorbit, spune lumea, nu cu determinarea unui specialist în marketing care încearcă să îți vândă ceva, ci cu entuziasmul unui programator, despre viitorul dispozitivelor de realitate virtuală; concret, Oculus va intra pe piață cu un produs comercial undeva la sfârșitul acestui an, împreună cu următoarea generație de produse mobile de la Samsung. Carmack spune că pentru a merge în realitatea virtuală oamenii trebuie să învețe să pășească, asemeni unui copil. Iar echipamentele Oculus și mobilele Samsung vor permite oamenilor să învețe să meargă în VR, și crede că acțiunea va avea succes. „Este un clișeu să spui că produsul tău se adresează miliardelor de oameni. Dar eu chiar cred într-o lume în care miliarde de oameni folosesc ochelari VR”, a spus el.

Aceeași viziune pare să o aibă un alt arhanghel al jocurilor, Gabe Newell, șeful Valve Corporation, răspunzător pentru seria Half-Life și pentru platforma de distribuție Steam și care s-a îngrijorat pentru disconfortul utilizării ochelarilor VR, pe care îi numește „cei mai buni generatori de greață”. Drept urmare Valve lucrează la propriul proiect de ochelari, care își propune să reducă la zero procentul celor care suferă din cauza VR; o componentă a soluției este un sistem de control al mișcării care utilizează lasere pentru a reproduce într-un mod cât mai realist mișcările reale ale unei persoane. Newell a precizat că sistemul, numit Lighthouse, va fi oferit gratuit producătorilor de hardware.  Pe lângă aceasta Valve colaborează cu HTC la un proiect de ochelari numit Vive care ar putea apărea pe piață înainte de finele anului.

Și cei de la Sony par determinați să intre în plutonul fruntaș al tehnologiilor VR, deoarece că au anunțat că vor lansa în a doua jumătate a anului propriul sistem de ochelari, Project Morpheus, pentru consola PlayStation 4.

Cea mai de impact integrare a realității virtuale cu actuala tehnologie o face Facebook, care plănuiește introducerea acesteia în newsfeed. Chris Cox, chief product officer, a prezentat luna trecută versiuni demo ale respectivei integrări: într-una userul zbura cu echipa Blue Angels într-un F-18 Hornet peste ținuturile din Colorado, iar în alta erai invitat într-o iurtă din Mongolia, alături de o femeie care pregătea mâncarea la foc. „Nu am fost niciodată în Mongolia și nu sunt prea mulți cei ce au fost”, a spus Cox. „Dar așa poți privi în jur. Este frumos. Și imediat înțelegi că este ceva magic, că privești spre viitor.“ Oamenii vor putea împărtăși astfel de experiențe pe Facebook, adăugând o altă dimensiune fotografiilor, filmelor, textelor și ideilor de acum. Și este o concretizare a ideilor lui Mark Zuckerberg făcute publice la preluarea Oculus – jocuri, un mediu realist, săli de clasă sau cabinete medicale virtuale. 

Până acum implicarea Google în lumea realității virtuale însemna un dispozitiv rudimentar, numit Cardboard, realizat în principal din carton, care poate îngloba un telefon mobil și permite vizualizarea de imagini în relief. Dar relatări din presă vorbesc de un proiect major, secret, de realitate virtuală, la care lucrează un număr de ingineri ce se concentrează pe dezvoltarea unei soluții pentru ca Android să ruleze aplicații VR. Trecerea de la dispozitive din carton, pe care le poți construi singur, la realitate virtuală integrată în Android înseamnă o presiune pentru industrie în ansamblu, știută fiind dedicația și rapiditatea și inteligența cu care Google se implică în astfel de proiecte.

Așadar, avem pe piață o efervescență asemănătoare celei de după lansarea iPhone, când cineva a trasat o direcție și toată lumea s-a lansat în cursă. Dar, dincolo de jocuri, de demo-uri, de dispozitive mobile, de integrări sau de aplicații, rămân întrebările: „va fi realitatea virtuală un hit? La ce sunt buni, până la urmă, ochelarii VR?”. „Este o întrebare de un milion de dolari”, a răspuns Levi Miller, inginer la Valve, atunci când a fost chestionat asupra celei mai bune, plăcute și folositoare experiențe din realitatea virtuală. Iar un jurnalist de la New York Times a adăugat că pentru Mark Zuckerberg este o întrebare nu de un milion, ci de 2 miliarde de dolari.