Prețurile de consum din zona euro s-au stabilizat în aprilie, după scăderile din ultimele luni

Eurostat a anunțat că prețurile de consum din aprilie au rămas neschimbate față de aceeași perioadă a anului trecut, după ce au înregistrat scăderi în fiecare lună, începând din decembrie.

Declinul prețurilor a determinat Banca Centrală Europeană (BCE) să lanseze un program de suplimentare a lichidităților prin care va cumpăra obligațiuni, mare parte guvernamentale, în valoare de peste 1.000 de miliarde de euro, până în septembrie 2016.

Oficialii BCE au fost îngrijorați că prăbușirea prețurilor petrolului, în a doua jumătate a anului trecut, ar putea provoca scăderi ale prețurilor unor bunuri și servicii care să ducă la o spirală deflaționistă în timpul căreia populația și companiile să amâne cheltuielile, ceea ce ar fi afectat creșterea economică.

“Este destul de clar că politica noastră monetară a evitat acest risc”, a declarat președintele BCE Mario Draghi, în conferința de presă susținută în această lună.

Inflația pare să revină în zona euro ceva mai devreme decât anticipa BCE, acesta fiind un nou indiciu că programul de suplimentare a lichidităților ajută redresarea economică. Totuși, perspectiva încheierii mai devreme a perioadei de scădere a prețurilor a provocat deja speculații pe piețele financiare, că BCE ar putea opri programul de achiziții de obligațiuni înainte de termenul planificat, sau să cumpere mai puține obligațiuni.

“Lucrurile evoluează ceva mai bine decât ne așteptam acum câteva luni”, a declarat Ardo Hansson, membru în consiliul guvernatorilor BCE, într-un interviu acordat The Wall Street Journal.

El a adăugat însă că este prematur de discutat dacă BCE ar trebui să încheie suplimentarea de lichidități mai devreme decât a planificat.

Stabilizarea indicelui prețurilor de consum reflectă redresarea parțială a prețurilor energiei, care au înregistrat în aprilie o scădere de 5,8% față de aceeași perioadă a anului trecut, după un declin de 6% în martie.

Excluzând prețurile energiei, alimentelor și alcoolului, inflația core a rămas extrem de scăzută. Astfel, inflația anuală a rămas la 0,6%, în timp ce prețurile din servicii au urcat cu 0,9%, față de 1% în martie.

În loc să împingă zona euro într-o spirală a deflației, prețurile mai mici ale energiei par să fi susținut redresarea economică modestă din zona euro, care a beneficiat de stimulentele BCE și deprecierea euro.

Institutul spaniol de statistică a anunțat joi că economia a avansat cu 0,9% în primul trimestru, înregistrând cea mai mare creștere din ultimii șapte ani.

Efectul pozitiv al prețurilor mici ale petrolului pare însă să se risipească. Vânzările de retail din Germania au scăzut în mod surprinzător în luna martie, cu 2,3%, în timp ce cheltuielile de consum din Franța au fost mai mici cu 0,6%, după patru luni de creșteri.

În plus, este probabil ca șomajul ridicat și creșterea slabă a salariilor să împiedice creșterea prețurilor în lunile viitoare.

Potrivit datelor Eurostat publicate joi, rata șomajului din zona euro a rămas neschimbată în martie, la 11,3%, fiind cu mult peste nivelul anterior declanșării crizei financiare. Numărul persoanelor fără un loc de muncă a scăzut în regiune cu 36.000, la 18,1 milioane.