Poveștile unor oameni care au renunțat la cariere impresionante în cele mai mari corporații din România pentru a trece în spatele barului și a învăța să prepare cafeaua în mod profesionist

Unii și-au lăsat în urmă carierele în care investiseră ani întregi pentru a trece în spatele barului și a învăța să prepare cafeaua în mod profesionist. Alții le fac în paralel pe amândouă. Cert este că, așa cum piața de cafenele de specialitate se dezvoltă de la un an la altul în peisajul bucureștean, așa se dezvoltă și fondatorii acestor localuri care fac diminețile și întâlnirile – de business sau de plăcere – și mai reușite. Ziarul Financiar, Business Magazin și După Afaceri Premium au adunat 30 de povești din lumea cafenelelor de specialitate pe care le-au scris de-a lungul anului 2022. Țineți cont că acestea sunt numai câteva dintre numeroasele localuri în care vă puteți bea cafeaua cu plăcere și în 2023!

1. AM PM Coffee

Cafeneaua lui din Sibiu, care s-a transformat într-un obiectiv în sine pentru bucureștenii amatori de cafea de specialitate, i-a condus lui Bogdan Berdacovici pașii către următorul nivel. Așa că, anul trecut, el a mai aruncat o ancoră cu numele AM PM Coffee și în afara Sibiului. Unde altundeva decât în Capitală?

„O mare parte dintre clienții care ne-au trecut pragul la Sibiu în ultimii trei ani au fost din București. Au apreciat calitatea produselor, dar și conceptul, diferit de majoritatea cafenelor care adoptă, în mare parte, un design industrial sau nordic. Mulți dintre clienți ne-au confirmat că și-ar dori un astfel de loc în București.”

Așa că dorința li s-a transformat în realitate. Bogdan a luat în octombrie 2021 decizia de a explora serios această pistă, apoi și-a făcut temele legate de investiție și a pornit la drum, alăturându-i-se doi parteneri care au crezut în ideea lui. Astăzi, pe strada Paris, la numărul 7A, își așteaptă discret cafegiii localul AM PM Coffee.

La AM PM Coffee, după cum și numele o sugerează, ideea este de a putea petrece timp atât dimineața, cât și seara. Practic, în prima parte a zilei, clienții vin pentru cafea și gustări, în vreme ce, seara, locul se transformă într-un hotspot cultural și social nest, cu cocktailuri, ateliere tematice sau evenimente de degustare. Comună pentru toată ziua este pofta de networking.

2. AM. Social Space

Un spațiu social. Adică mai mult decât o cafenea. Asta și-au dorit și asta au reușit doi francezi îndrăgostiți de România. Ideea lor a prins viață în București, nu departe de parcul Carol, și continuă să capete și mai multă viață cu fiecare nou eveniment organizat, cu fiecare ceașcă de cafea umplută și golită, cu fiecare nou client „convertit” la dinamica AM. Social Space.

Arthur Bergeret și Hugo Pillegand sunt francezi, originari din Lyon, prieteni din copilărie. Au venit împreună în România în urmă cu aproape cinci ani, la început de 2018. Hugo are un background în business development în industria de publicitate, iar Arthur are experiență de project manager în marketing. Amândoi împărtășesc spiritul antreprenorial și au ales să facă împreună un pas important în viețile lor, renunțând la joburile corporate ca să-și urmeze visul de a deschide o afacere. Cum altfel decât împreună?

„Pe lângă cafea, promovăm produsele artizanale și locale și avem o selecție mare de beri și sucuri artizanale. Suntem deschiși de dimineață până seara, iar meniul nostru conține de la sucuri naturale, la vinuri și cocktailuri. Nu avem bucătărie, însă propunem zilnic o selecție de produse de brutărie – croissante, quiche, sandwichuri, prăjituri”, spun cei doi francezi.

AM. Social Space este laptop friendly, astfel că zilnic ajung acolo numeroși adepți ai lucratului remote și oameni din sectorul corporate, care vor să varieze mediul lor de muncă.

3. Baristro

Un spațiu deschis către Parcul Carol din București i-a făcut pe Vlad și pe Mădălina Antipa să încheie peste zece ani de corporație pentru a păși într-o lume nouă, a antreprenoriatului cu gust amărui și note de cafea. Este ceea ce a făcut ca astăzi să existe Baristro, un local care își așteaptă clienții cu cafea de specialitate și cu opțiuni de mic-dejun, dar care are și câteva rafturi destinate unor produse de luat acasă, o selecție de ciocolată de tip craft, făcută de artizani din mai multe colțuri ale lumii, cafea de la prăjitorii locale, dar și din Europa, ceaiuri, gemuri și câteva obiecte de ceramică artizanală.

Mădălina Antipa a lucrat mai bine de un deceniu în domenii diferite precum asigurări, consultanță și project management, iar soțul ei, Vlad, tot în corporații și-a petrecut viața de dinaintea Baristro. Conceptul acestei cafenele a prins contur în urma călătoriilor în alte țări, unde astfel de localuri sunt mult mai frecvente. Iar Mădălina și Vlad le puneau mereu pe lista de obiective din itinerariu atunci când descopereau un oraș nou. Doi prieteni cărora le-a surâs ideea de a face asta și în București li s-au alăturat încă de la început în dezvoltarea lui.

Numele este în primul rând un derivat de la „barista”, specialistul în crearea cafelelor, mai ales că această băutură este epicentrul activității localului de la Parcul Carol. Totuși, el integrează și conceptul de „bistro”, adică un loc accesibil, comod, neimpunător, cu gustări simple și rapide.

4. boteca13

Poate că boteca13 este o cafenea din București, de pe strada Boteanu, însă povestea ei a început de fapt pe străzile Parisului. Pentru că acolo locuiau, în 2019, Anca Rădulescu și Bogdan Tenciuc, cei doi tineri antreprenori care se fac „responsabili” de acest loc ascuns undeva lângă Ateneu și totuși deschis către pasionații de cafea bună.

„Ne mutasem acolo (la Paris – n. red.), eu din țară, el din Londra”, spune Anca Rădulescu. „Ne-am găsit pasiunea pentru cafea din diferite experiențe și eram pregătiți să avem o experiență în domeniul cafelei la Paris. Nu a fost. A fost foarte greu să găsim cafea bună, în ciuda faptului că toți vedem Parisul ca pe orașul care a consacrat imaginea de stat la terasă cu un ziar și un croissant. Mult timp, am valsat și cu ideea de a face ceva în Paris, dar familia ne-a tras înapoi și, după mult timp de chibzuială, am ajuns în București.”

Anca are experiență de muncă în corporație, iar backgroundul lui Bogdan este în mixologie (arta de a amesteca băuturi) și cocktail bar, fiind câștigător al Finlandia World Cup 2013 și lucrând pentru Interbelic Bar între 2007 și 2013.

5. Buimac

O vizită pe o plantație de cafea, un forum al pasionaților de această băutură și câteva echipamente pentru prăjit au fost primele ingrediente din „rețeta” Buimac, o cafenea cu prăjitorie de pe strada Icoanei din București. Totul a început în 2015, când Cosmin Racoltă căuta să îmbunătățească metoda de extracție a cafelei. Câțiva ani mai târziu, alături de partenerul Alexandru Hirjoghe, a deschis prăjitoria și cafeneaua Buimac.

„Am reușit să strângem o comunitate, vecinii ne-au primit foarte bine în cartier. În partea de sus a cafenelei avem o zonă de mansardă unde organizăm activități pentru copii, pentru că în cartier sunt multe mămici care și-ar dori o pauză de cafea în timp ce copiii se joacă. Facem și ateliere de pictură pentru copii”, spune Cosmin Racoltă.

6. Butter

Miruna Mihălcescu și Mihail Șerban sunt doi tineri, de 29 de ani fiecare, pentru care ideea de a fi angajați nu a fost suficient de atrăgătoare, astfel că au ales să facă o schimbare către domeniul antreprenoriatului. Așa au reușit să deschidă, în luna februarie a acestui an, Butter, o cafenea în mijlocul comunității din cartierul Domenii.

„Ideea ne-a venit într-un moment în care ne întrebam cât timp o să mai lucrăm la birou. Am găsit spațiul pe care îl avem acum la sfârșitul anului 2021 și l-am luat, neștiind ce o să urmeze. Abia apoi au venit ideile și am deschis în februarie 2022”, povestește Miruna Mihălcescu.

Au găsit spațiul într-o zi de vineri, iar luni s-au hotărât să-l preia. Mihail lucra anterior în afacerea familiei, iar Miruna avea un job într-o corporație, în domeniul automatizării. Au vrut să încerce businessul pe cont propriu, iar după cele câteva luni de experiență acumulată, spun că domeniul HoReCa, pe care și l-au ales, nu este deloc simplu.

7. Cafe de Fleurs

Într-o piață a cafenelelor din ce în ce mai bogată, Alin Burtic a căutat o modalitate de a se distinge de businessurile deja existente și așa a ajuns să integreze și florile în localul său. Afacerea a primit numele Cafe de Fleurs, un brand care se regăsește astăzi pe două localuri din zona de nord a Capitalei.

„M-am gândit să fac un proiect diferit, care să se diferențieze de celelalte cafenele. Se întâmpla în 2016. Cunoșteam de mult zona de birouri din nord, Aurel Vlaicu-Pipera, și mi-am dorit să merg acolo. Acum avem două localuri – primul s-a deschis în septembrie 2016 în zona Barbu Văcărescu, iar al doilea în 2019 în Voluntari, tot într-o zonă de birouri”, povestește Alin Burtic.

De amenajarea ambelor localuri s-a ocupat chiar ei, iar feedbackul clienților a fost foarte bun încă de la început – își amintește că li se schimba starea de spirit când intrau în cafenea și vedeau că acolo găsesc și flori. Așa că cei mai mulți reveneau și în zilele următoare și continuă să revină și astăzi.

Planul lui Alin Burtic în acest moment este să mai deschidă, în viitor, alte șapte-opt locații proprii, iar în rest să ducă brandul mai departe în sistem de franciză.

8. Cascara Coffee Shop

Conceptul Cascara a luat naștere în 2015, din pasiunea Biancăi Voicu pentru gusturi și arome noi. Dar nu e singură în această poveste, ci este însoțită de soțul ei, Tiberiu Voicu, împărțind în mod egal entuziasmul pentru lumea cafelei.

„În 2003, am început să lucrez la una dintre primele cafenele din România în care se dezvoltau secretele latte art. Aici am învățat că arta se extinde dincolo de gust și design, în arome speciale. Anul 2005 m-a surprins împărtășindu-mi deja secretele novicilor la fel de curioși și pasionați ca mine. Am fost trainer pentru peste 100 de persoane cu ocazia unui eveniment organizat de un brand internațional”, povestește Bianca Voicu. Zece ani mai târziu, și-a luat inima în dinți și a hotărât să deschidă o prăjitorie de cafea de specialitate, așa că a început cu documentarea, a continuat cu pregătirea spațiului de producție și cu obținerea avizelor. În 2017, a prăjit prima șarjă de cafea și a început să trimită cafea la colaboratori. Peste încă doi ani, a decis să ducă și mai departe gustul cafelei din propria prăjitorie, așa că a deschis, pe Calea Victoriei din București, Cascara Coffee Shop.

9. Coffee in 30 seconds

Cătălin Iliescu a refuzat din start să-și ancoreze businessul în zona marilor bulevarde ale Capitalei, căutând mai degrabă intimitatea cartierelor, familiaritatea zâmbetelor dintre blocuri, unde pare că toată lumea se cunoaște. De la ideea de „Hai în cartier!” s-a ajuns la ceea ce a devenit Coffee in 30 seconds, un local mic și cochet de cartier, cu cafea bună, nu departe de Parcul Tineretului. De ce această denumire?

„Numele are o foarte mare semnificație pentru mine și pentru concept. Practic, este parte majoră în concept. Nu îmi dau seama dacă nu ar fi fost Coffee in 30 seconds, oare cum s-ar fi numit. Se făcea că acum poate mai bine de 15 ani începeam să ascult ceva din muzica internațională, pe lângă multă muzică românească și acel band pe care îl ascultam se numea și se numește în continuare 30 Seconds to Mars.” I-a plăcut muzica lor, le-a urmărit evoluția de-a lungul timpului, așa că, atunci când a avut ocazia, a vrut să încununeze această apreciere în numele propriului businees. Coffee in 30 seconds a fost varianta de nume care a sunat cel mai bine pentru Cătălin și pentru prietenii din jurul lui, așa că și-a setat un target: să poată servi cafeaua clienților în 30 de secunde sau măcar pe aproape.

De profesie inginer constructor, Cătălin Iliescu a avut mereu ca aliați calculele și precizia, astfel că, văzând tot felul de încăperi, spații mai mult sau mai puțin amenajate, și-a dat seama că se poate ocupa singur de amenajarea interioară a cafenelei sale. Așa că acolo se găsesc azi elemente proiectate și montate chiar de el, însă nu s-a concentrat foarte mult pe asta, deoarece conceptul cafenelei, după cum o sugerează și numele, este ca cei care cumpără să plece mai departe să savureze cafeaua la pas prin cartier, în drum spre serviciu sau spre casă.

10. Dose Cafe

Alex Răduca a fost, mai bine de șase ani, ofițer de marină, ocazie cu care a navigat mult prin Europa. Așa a ajuns să facă cunoștință în Belgia, în timpul voiajelor, cu ceea ce avea să devină o nișă aparte și în România – cafeaua de specialitate. I-a plăcut gustul, i-a plăcut experiența, l-a fascinat procesul de preparare, așa că, împreună cu un coleg, tot navigator și tot Alex, a decis să lase puntea și să transforme plăcerea în proiect antreprenorial, unul care poartă astăzi numele Dose Café și care a aruncat ancora undeva pe Calea Dorobanților din București, nu departe de intersecția cu Șoseaua Ștefan cel Mare.

După ce a luat decizia de a trece de pe vas în spatele barului, a făcut cursuri în Belgia, a găsit furnizor pentru cafeaua de specialitate și a turat motoarele într-un moment în care această nișă începea să ia avânt. Astăzi, Dose Café înseamnă o cafenea și o terasă în Dorobanți, organizarea cursurilor de barista, evenimente și un magazin online, deținut și administrat de Alexandru Răduca, după ce partenerul alături de care a pornit acest proiect a decis că își dorește un parcurs de viață ceva mai liniștit decât nebunia din antreprenoriatul românesc.

11. Dropshot

Răzvan Burlacu nu voia decât să-i prepare partenerei lui de viață, Larisa, o cafea mai bună în fiecare dimineață, pe vremea când încă era studentă la Inginerie Aerospațială și devora în sesiune băuturi instant pe bază de cafea. Nu voia s-o lase să se mulțumească doar cu atât, așa că a încercat să se perfecționeze în pregătirea cafelei cu gust adevărat de cafea, iar ceea ce începea astfel în 2016 avea să însemne o schimbare radicală de carieră întâi pentru Răzvan, din 2017, apoi pentru Larisa, din 2020, amândoi devenind full-time „coffee people”. Ceea ce au creat ei este astăzi una dintre cele mai mari și proeminente prăjitorii locale de cafea de specialitate, acompaniată de un local care are în centru aceeași băutură.

Businessul de cafea, care include și cafeneaua Dropshot, dar și fratele mai mare – Tastecrafters, de distribuție de cafea – este deținut de Răzvan în proporție de 90% și de Larisa – 10%. Ea este fost inginer în aviație, a lucrat în România la Blue Air și Aerostar, iar Răzvan este antreprenor din 2007, are studii economice, de marketing și un MBA, fiind acum specialist, consultant și formator în cafeaua de specialitate.

Partea de prăjitorie și comercializare de cafea către clienți finali sau alți distribuitori a fost completată și de cafeneaua Dropshot Pearl, amplasată discret în zona Aviatorilor din București. Despre acest loc, Răzvan Burlacu spune că este ocazia perfectă pentru a intra în contact cu consumatorul final, care are astfel posibilitatea de a alege produse conform gusturilor proprii sau metodelor de preparare folosite.

12. First Coffee

A fost odată ca niciodată o școală de barista, adică acei maeștri ai cafenelelor de specialitate, care scot ce e mai bun din fiecare boabă aromată și amăruie. Școala a deschis-o Silvia Constantin, în 2011, iar pentru trei ani a funcționat într-un loc restrâns, la etaj, așa că, de fiecare dată când trebuia să se prezinte la un eveniment, trebuia să coboare toată aparatura pentru făcut cafeaua de la etaj și s-o transporte în diverse locuri. Anii au trecut, școala și-a mutat sediul într-un loc ceva mai practic și s-a îmbogățit și cu o cafenea. First Coffee, pe numele ei, care se află astăzi la doi pași de Piața Universității.

Silvia este absolventă de psihologie, a lucrat în advertising, iar într-o zi din anul 2004 a decis să pornească un proiect editorial tematic, sub numele Coffee Break. A reușit să adune câțiva oameni la fel de entuziaști ca ea din lumea cafelei, care, pe vremea aceea, nu era la nivelul actual, și a creat în România Asociația de Cafea de Specialitate, pe care o conduce de zece ani. Clădirea în care se află First Coffee nu este lipsită de semnificație, ba chiar vine cu o energie aparte. Acolo a fost, în trecut, hanul Sfântu Gheorghe, acel gen de loc în care oamenii se opreau ca să-și tragă sufletul.

13. Fluid Coffee

Florin Lemnaru, 38 de ani, București. Așa sună, în puține cuvinte, descrierea celui care a deschis, la începutul anului 2022, cafeneaua Fluid din zona Pieței Spaniei din București. Încheiase de câteva luni colaborarea cu angajatorul la care lucra, pentru că a simțit nevoia să-și poată exprima propriile idei. Iar una din ele a fost spontană și s-a concretizat în ceea ce este astăzi Fluid Coffee. „Nu a fost un business gândit cu ani înainte. Mă vedeam prăjind și preparând cafea pentru încă unu-doi ani și abia după mă gândeam că voi trece de partea antreprenoriatului. Însă s-a declanșat în subconștient acea dorință”, povestește Florin Lemnaru.

Una dintre pasiunile lui este latte art-ul, adică arta de a crea imagini în cafea, iar anul acesta a devenit vicecampion național în această măiestrie. „Când vine vorba de latte art, experiența gustativă este suplimentată de o experiență estetică și obiectivul meu este ca oamenii să-și facă ziua mai frumoasă îmbinând aceste două tipuri de experiențe senzoriale.”

Cu toată experiența la pachet, Florin Lemnaru a considerat așadar că poate să țină în frâu o cafenea doar a lui, mai ales că se învârte în domeniul HoReCa din 2013, moment până la care făcuse construcții și asigurări medicale. Iar din 2014 se află în preajma cafelei.

14.  Gong Cafe

În iarna lui 2020, pe când lumea se pregătea să sărbătorească primul Crăciun în vreme de pandemie, Iulian Susanu se pregătea să deschidă o cafenea, o decizie aproape de neînțeles
într-un context în care localurile se închideau și se deschideau de pe o zi pe alta, în funcție de caruselul numărului de infectări cu coronavirus. A deschis-o și a reușit s-o facă să supraviețuiască, așa că și astăzi, undeva între Piața Unirii și Piața Universității, vizavi de magazinul Cocor, își așteaptă clienții cu ușa deschisă și cu aburi aromați Gong Cafe.

După mai mulți ani în care a lucrat în domeniul bancar pentru olandezii de la ABN Amro și pentru Banca Transilvania, a ales să facă o schimbare și a trecut de partea antreprenoriatului. În 2011, el a fondat Romanian Boutique, un magazin de suveniruri care, de altfel, se învecinează astăzi cu Gong Cafe. Cafeneaua nu face decât să completeze oferta comercială dintr-o zonă care se pierde parcă pe zi ce trece în degradare și care are nevoie de businessuri vibrante precum Gong Cafe, care să-i redea strălucirea.

Pe la Gong Cafe trec în general persoane cu vârste între 18 și 40 de ani, cu venituri medii și peste medie, oameni atenți la ce mănâncă și ce beau, oameni care fac sport des, așa cum îi descrie proprietarul cafenelei, care spune că a format o comunitate în jurul businessului său.

15. Handsome Monk Coffee

Beatrice Leca și Dorin Dumitrana au fost parteneri de viață înainte de a fi parteneri de business. Lumea afacerilor i-a adus la aceeași masă când au preluat o franciză a rețelei de cafenele Handsome Monk Coffee, ancorându-se cu businessul lor chiar pe Calea Victoriei, cel mai efervescent bulevard al Capitalei.

Handsome Monk Coffee Victoriei este prima franciză a brandului românesc Handsome Monk Coffee. Cei doi antreprenori au investit peste 100.000 de euro și au deschis cafeneaua în august 2018, amândoi având background pe această piață. Beatrice Leca a fost brand manager chiar pentru Handsome Monk Coffee și a asistat în mod direct la nașterea brandului, iar Dorin Dumitrana a activat în trecut pe piața de distribuție de cafea. „Am reușit să închiriem spațiul într-o perioadă în care Calea Victoriei nu redevenise încă «la modă». Erau destul de multe spații disponibile spre închiriere. Dificultatea constă în bugetul pentru chirie, pe care îl setezi când pornești pe acest drum. Inițial, am bugetat un cost mult mai mic, pentru ceea ce ne propusesem (clădire de birouri), iar spațiile din centrul orașului depășeau cu mult ceea ce aveam noi în plan. Diferența a fost undeva la 30-40%.”

Categoria principală de vârstă din care vin clienții este cuprinsă între 18 și 24 ani, incluzând elevi și studenți, dar și oameni care vin să lucreze din cafenea – freelanceri, antreprenori.