Poveștile milionarilor în Bitcoin sau cum să faci o avere cu o investiție de 5 dolari

Erik Finman și-a câștigat faima ca antreprenor la 14 ani, ca investitor în bitcoin care a reușit să transforme o investiție de 1.000 de dolari într-o criptomonedă într-o avere de peste un milion de dolari și cu un pariu care i-a dat șansa de a nu mai vedea niciodată interiorul vreunui liceu. Povestea adolescentului a captivat America, încântând oamenii cu amestecul acesteia de ambiție copilărească, abilități antreprenoriale și muncă grea. Povestea lui începe în 2011, când avea 12 ani și bunica sa i-a dăruit 1.000 de dolari, bani pentru educație, scrie The Telegraph.

Erik a luat banii și i-a investit în bitcoin, urmând sfaturile fratelui său Scott. „Eram un eșec din aproape toate punctele de vedere“, povestește băiatul despre acea perioadă. „Nu am fost cel mai studios dintre copii. Jucam Call of Duty și mă strecuram în Grand Theft Auto pentru ca părinții să nu mă vadă.” La școală, spune Erik, îi era teamă să discute cu profesorii, care-i făceau eșecurile să pară ceva rău, ceea ce-l demotiva. Unul dintre profesori, susține el, i-a spus că nu va realiza niciodată nimic, așa că la fel de bine ar putea renunța la școală pentru a se angaja la McDonald’s. În 2013, Erik făcea deja primul profit din investiția în bitcoin. O monedă virtuală, care în 2011, anul investiției,  valora 12 dolari, ajunsese la 1.200 de dolari bucata. Cadoul primit de la bunică era pe cale să devină o comoară.

În 2014, când avea 15 ani, le-a propus părinților să-l lase să renunțe la liceu, unde se simțea mizerabil, și să vândă bitcoin de 100.000 de dolari pentru a pune pe picioare o companie de tehnologie educațională numită Botangle. Dacă până la 18 ani ajungea milionar, nimeni nu-l va mai obliga să meargă la facultate. A fost un pariu acceptat de părinții săi, tatăl inginer și mama fizician. Aceștia l-au retras de la școală. Tânărul Finman s-a mutat în Silicon Valley, unde Botangle, o companie de educație online, a devenit realitate,  permițând  elevilor frustrați ca Erik să-și găsească profesori prin videochat. Botangle i-a adus câteva aventuri, inclusiv o întâlnire cu cofondatorul Reddit, Alexis Ohanian, și un schimb mai violent de idei cu un membru al consiliului Uber. A fost dificil să-i convingă pe investitori să ia în serios un antreprenor de 15 ani, își amintește tânărul Finman. Îi este vie în minte mai ales amintirea unui interviu cu un executiv de la Uber „foarte, foarte sus pus“ care, în loc să-i asculte planurile cu Botangle, l-a descurajat și i-a spus că nu va câștiga niciodată pariul cu părinții săi.

În cele din urmă, în ianuarie 2015, a găsit un investitor care i-a oferit pentru companie fie 100.000 de dolari, fie încă 300 de bitcoin. Moneda virtuală era în depreciere atunci, însă Erik a ales tot bitcoin, majorându-și astfel numărul de monede virtuale deținute la 403. Acum băiatul este milionar și nu regretă că n-are diplomă de licență. Între timp, și-a găsit de lucru la alte proiecte, inclusiv la unul în care lucrează în programul ELaNa al NASA, care permite studenților să lanseze în spațiu sateliți de dimensiuni reduse. „Nu mi-am luat niciodată diploma, nu văd să aibă vreo valoare. Scopul ei ar fi să ajung la un alt grad de educație și să obțin o slujbă. A trebuit să învăț cum să-mi conduc afacerea. În loc să scriu eseuri pentru cursul de engleză, trebuia să scriu e-mailuri unor oameni importanți.“

Silicon Valley a mai dat un milionar în bitcoin. Povestea acestuia a scris-o Forbes. Este vorba de un multimilionar, domnul Smith, întâlnit de un contributor al revistei la Hong Kong. Domnul Smith – autorul îi spune așa pentru că personajul i-a cerut să nu-i facă numele public – este plin de bani și nu face niciun efort s-o ascundă. De patru ani, călătorește în jurul lumii într-un stil ultraluxos. Zboară numai la clasa întâi, doarme doar în apartamente de cinci stele și nu și-a mai pregătit de mâncare de luni de zile. Într-o lună a vizitat Singapore, New York, Las Vegas, Monaco, Moscova, s-a întors la New York, apoi s-a dus la Zürich pentru a da de autorul poveștii la Hong Kong. „Niciodată să n-ai vreun moment plictisitor“, spune el, ridicând în semn de salut un pahar de șampanie.

Cu acest salut, și pahar de șampanie, și-a început povestea. După ce a absolvit colegiul în 2008, Smith a aterizat într-un loc de muncă de invidiat, ca inginer de software pentru o companie de tehnologie respectabilă din Silicon Valley. Era un angajat bun și îndrăgit de mulți dintre colegi. De la unul dintre acești prieteni „la fel de tocilari ca și el“, în iulie 2010 Smith a auzit pentru prima dată despre bitcoin, la scurt timp după prima creștere semnificativă a prețului, când criptomoneda s-a apreciat de zece ori, de la 0,008 dolari la 0,08 dolari în cursul a cinci zile. „Acest salt de preț mi-a atras atenția, dar am așteptat câteva luni înainte de a investi. Voiam să aflu mai întâi despre tehnologia de bază.”