Povestea unuia dintre cei mai celebri bijutieri din lume și cum au ajuns el și fiul său bijutierii oficiali ai împăratului Napoleon

Cariera unuia dintre cei mai celebri bijutieri francezi se leagă strâns de istoria Franței în perioada pe care a trăit-o. Marie-Étienne Nitot, bijutierul oficial al împăratului Napoleon și fondatorul Casei Chaumet, a creat bijuterii celebre și a jucat un rol esențial în reconstituirea Tezaurului Coroanei (Trésor de la Couronne).

Născut în capitala franceză, pe 2 aprilie 1750, dintr-o familie originară din orașul Château-Thierry (regiunea Picardia), Nitot a fost atras din adolescență de domeniul care avea să-i aducă faima și în care a construit un brand celebru și în zilele noastre. Primii pași în domeniu i-a făcut sub coordonarea lui Aubert, bijutierul de curte al reginei Marie-Antoinette, fiind ucenicul acestuia.

A supraviețuit Revoluției Franceze și, în 1802, a fost numit bijutier al împăratului Napoleon. Cu ajutorul fiului său, François Regnault (1779–1853), Nitot a creat bijuterii menite să simbolizeze puterea pe care Napoleon dorea să o transmită. Printre acestea se numără bijuteriile de nuntă ale Josephinei de Beauharnais și ale Mariei Louise a Austriei. Nitot a proiectat, de asemenea, coroana de încoronare a lui Napoleon, sabia sa ceremonială și numeroase alte ornamente de curte.

Marie-Étienne Nitot a avut, împreună cu fiul său, un rol însemnat în reconstituirea Tezaurului Coroanei (Trésor de la Couronne), care fusese demontat și risipit în timpul și după Revoluția Franceză, devenind furnizorii exclusivi de pietre prețioase ai lui Napoleon. La moartea lui Marie-Étienne Nitot, în 1809, Napoleon l-a desemnat pe fiul său, François Regnault Nitot, drept succesor. Acesta a continuat activitatea până la căderea imperiului, în 1815. Ulterior, Nitot a vândut afacerea maistrului său, Jean-Baptiste Fossin (1786–1848).

În calitate de bijutier oficial al lui Napoleon, Nitot a realizat piese precum tiara lui Napoleon și sabia imperială; tiara creată pentru Papa Pius al VII-lea a fost oferită acestuia cu ocazia încoronării lui Napoleon din 1804, conform Wikipedia. De asemenea, a realizat tiara cu camee pentru Joséphine înainte de 1810, dar nu există portrete în care Joséphine să poarte această tiară (există doar un portret al fiicei ei, Hortense, purtând-o, datând din 1812). Marie-Étienne Nitot a proiectat întregul set de smaralde al Joséphinei, care aparține astăzi familiei regale a Norvegiei.

Setul de safire Leuchtenberg, aflat acum în patrimoniul familiei regale suedeze, este atribuit lui Nitot. Se crede că safirele au fost un cadou de nuntă din partea lui Napoleon pentru fiica sa vitregă, prințesa Augusta a Bavariei, ducesă de Leuchtenberg, și au ajuns apoi în familia regală suedeză odată cu regina Josephine. În plus, Nitot a creat colierul cu diamante al lui Napoleon în 1811–1812, pentru a celebra nașterea lui Napoleon al II-lea. Colierul, care conține 234 de diamante totalizând aproximativ 263 de carate, a fost oferit împărătesei Marie-Louise și se află astăzi la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian din Washington, D.C.

Mereu în pas cu schimbările sociale, economice și artistice, Chaumet și-a menținut reputația legendară, conform site-ului companiei. Bijuteriile din aur sunt prezente într-un magazin concept, iar cunoștințele maiștrilor bijutieri au fost transmise de-a lungul generațiilor de către fiecare „chef d’atelier”. Magazinul Chaumet din Place Vendôme din Paris este martorul istoriei companiei.

Brandul s-a adaptat diverselor etape istorice. Încă din 2005, Chaumet este membru al RJC (Responsible Jewellery Council), o organizație nonprofit cu peste 300 de membri devotați promovării practicilor etice, sociale, de mediu și a drepturilor omului, într-o manieră transparentă și responsabilă. Chaumet certifică faptul că toate diamantele sale provin din surse legitime și nu au fost implicate în conflicte armate, în concordanță cu rezoluțiile Națiunilor Unite, în baza garanțiilor scrise de către furnizorii săi, respectând astfel procesul Kimberley. În prezent, colecția de bijuterii Chaumet este formată din inele, coliere, cercei, broșe, pandantive, brățări, tiare.