Povestea tinerei cofondatoare Tinder care a fost eliminată din afacere și cum s-a răzbunat ea pe foștii parteneri de afaceri

Povestea aplicației de dating Bumble, care a stârnit recent atenția investitorilor de pe Wall Street, începe, în mod paradoxal, cu unul dintre fondatorii principalului competitor – Tinder. Cum a ajuns Whitney Wolfe Herd să scrie noi reguli în lumea iubirii digitale?

Fondatorul Bumble, Whitney Wolfe Herd, în vârstă de 31 de ani, a devenit recent cea mai tânără femeie care a listat vreodată o companie pe Bursa din New York și cea mai tânără miliardară self-made din lume, cu o avere netă care se apropie de două miliarde de dolari. Însă traseul antreprenoarei a fost presărat în mod constant cu obstacole. Wolfe Herd este unul dintre cofondatorii Tinder, aplicație căreia i-a creat numele și pe care a ajutat-o să obțină popularitate în campusurile universitare din Statele Unite, mișcare crucială pentru o platformă de dating la început de drum.

Totuși, perioada petrecută în cadrul acestei companii nu avea să dureze prea mult, de vreme ce Wolfe Herd a părăsit Tinder la doar doi ani de la înființare din cauza unui caz de hărțuire sexuală. În 2015, viitoarea miliardară era „ștearsă din istoria companiei”, însă reușea să câștige un proces împotriva companiei-mamă, IAC, în urma căruia a primit despăgubiri în valoare de un milion de dolari, dar și acțiuni la Tinder, potrivit Reuters. Herd a declarat în presa internațională că nu plănuia să mai dezvolte vreodată o aplicație de dating, ci mai degrabă să creeze un rival pentru Instagram, unde oamenii să posteze doar comentarii pozitive.

 Ea a fost abordată de cofondatorul platformei de întâlniri online Badoo, Andrei Andreev. Antreprenorul ruso-britanic a convins-o să își îndrepte atenția asupra unui proiect nou, Bumble, ce avea să se diferențieze de celelalte aplicații de dating printr-o caracteristică unică.

Platforma a fost lansată în 2014 cu ajutorul unei investiții de 10 milioane de dolari din partea lui Andreev, sumă ce îi oferea la acea vreme o participație de 79%. Wolfe Herd a devenit CEO, cu o participație de 20%, potrivit Business Insider. La bază, Bumble seamănă extrem de mult cu Tinder: Utilizatorii pot aprecia nivelul de compatibilitate al persoanelor din cadrul aplicației în funcție de imaginile și textele pe care au decis ei să le afișeze.

Dar Wolfe Herd dorea o aplicație care să le ofere mai multă putere femeilor, așa că a construit platforma cu un obiectiv clar: femeile vor fi nevoite să facă prima mișcare. Spre deosebire de Tinder, unde numărul bărbaților este de două ori mai mare decât cel al femeilor, Bumble înregistrează o rată de 50/50, iar utilizatorii folosesc, de regulă, aplicația pentru a-și construi o relație serioasă.

În medie, utilizatorul Bumble este politicos, atractiv și se află în timpul studiilor universitare. Deși aplicația prezintă un număr mai mic de potențiali parteneri,  calitatea conversațiilor tinde să fie mai bună prin comparație cu Tinder, iar algoritmii platformei înlesnesc nivelul de compatibilitate a utilizatorilor.

De asemenea, Bumble tinde să ofere prețuri mai mici pentru serviciile premium. Prețul unui „Boost” pentru o perioadă de o lună este de 24,99 dolari, față de 29,99 dolari pentru Tinder Gold.

Printre principalii investitori ai companiei se găsesc fotomodelul Priyanka Chopra, câștigătoarea ediției din 2000 a Miss World, și jucătoarea de tenis Serena Williams, a cărei avere depășește 200 de milioane de dolari.

O cruciadă împotriva discriminării

În ianuarie 2015, la aproape o lună după lansare, Bumble înregistra circa 100.000 de descărcări, totalul ajungând la 22 de milioane la sfârșitul lui 2017. Pe atunci, compania a fost abordată de Match Group, aceeași firmă care deține Tinder, cu o ofertă de cumpărare de 450 de milioane de dolari. Reprezentanții Bumble au refuzat oferta.

Între timp, aplicația s-a extins în afara segmentului de dating: prima dată în 2016 cu Bumble BFF, un serviciu concentrat pe relațiile de prietenie platonică, apoi în 2017 cu Bumble Bizz, o rețea de socializare axată pe business.

Printre principalii investitori ai companiei se găsesc fotomodelul Priyanka Chopra, câștigătoarea ediției din 2000 a Miss World, și jucătoarea de tenis Serena Williams, a cărei avere depășește 200 de milioane de dolari.

În martie 2019, Wolfe Herd a convins autoritățile din Texas, statul de baștină al Bumble, să adopte o lege prin care să scoată în afara legii trimiterea de imagini indecente fără aprobarea persoanei afișate. În scurt timp, Bumble a creat o tehnologie care elimină acest tip de imagini înainte să fie văzute de persoanele care folosesc aplicația.

Astfel, numărul de utilizatori a ajuns la 100 de milioane în iulie 2020, moment în care compania-mamă, MagicLab, și-a schimbat numele în Bumble, iar Whitney Wolfe Herd a fost numită în funcția de CEO al întregii firme, conducând 750 de angajați la nivel mondial. Recent, platforma a numărat 42 de milioane de utilizatori lunari activi, potrivit estimărilor companiei. „Dacă ești un investitor orientat spre creștere, Bumble este cea mai bună variantă”, spune Jim Cramer, gazda unei emisiuni financiare difuzate de CNBC și cofondator al trustului media TheStreet.

Listarea pe Bursa din New York, efectuată la jumătatea lunii trecute, a fost o mișcare firească de-a lungul traseului spectaculos al companiei. Debutul pe Nasdaq a venit cu o evaluare de 8,26 miliarde de dolari, un preț de 76 de dolari per acțiune, cu mult peste estimările inițiale de 43 de dolari, și cu finanțări din partea Blackstone, unul dintre cele mai mari fonduri de investiții din lume.

De asemenea, printre firmele care au condus listarea se numără giganți precum JPMorgan, Goldman Sachs, Citigroup și Morgan Stanley – companii care înregistrează împreună o capitalizare bursieră de peste 860 de miliarde de dolari.

Bumble a raportat venituri de 416 milioane de dolari în ultimul an, perioadă care a oferit provocări în mod constant întâlnirilor din online și offline, sumă fiind generată de cele 2,4 milioane de abonamente premium și de achizițiile din interiorul aplicației.

În plus, compania a crescut de aproape zece ori mai rapid decât rivalii de la Badoo, înregistrând un plus de 70% între 2018 și 2019, conform unei analize Protocol.com.