Povestea tânărului fără casă care zboară la clasa I fără să plătească și spune că oricine ar putea să-i urmeze exemplul

Nu are o casă fiindcă își petrece majoritatea timpului în aer, zburând la clasa I – fără să plătească de cele mai multe ori. El a declarat într-un interviu acordat Business Insider că oricine ar putea să obțină bilete la clasa I gratis. ”Poate suna ca un clișeu, dar îmi trăiesc visul”, a declarat Schlappig.  

Blogul lui se numește ”One Mile at a Time” și are peste 34.000 de followeri pe Twitter și peste 55.000 de followeri pe Instagram. Călătoritul este mai mult decât un hobby pentru Schlappig, este aproape o obsesie. ”De la o vârstă fragedă, tot ce mi-am dorit să fac a fost să zbor”, a declarat el pentru Business Insider.  Obsesia s-a transformat însă într-un job real. Își câștigă existența datorită blogului său și a afacerii de consultanță în turism pe care o deține. Este cunoscut mai ales pentru călătoriile sale în jurul lumii gratis, folosindu-se de cardurile de fidelitate ale companiilor aeriene (frequent-flyer) și de bonusurile de pe cartea de credit.

În 2015  Schlappig a zburat aproximativ 500.000 mile și a petrecut mai mult timp în afara Statelor Unite ale Americii decât în țara sa de origine. De Revelion a zburat în Maldive cu un zbor la clasa I cu Etihad. Cum a reușit să facă acest lucru?

”Când pasagerii trec pe la clasa I presupun că oamenii de acolo sunt multimilionari și plătesc mii de dolari ca să ocupe locurile respective. Dar nu este așa, în majoritatea cazurilor, cei care ocupă acele locuri nu au plătit pentru acestea. Sunt mai ales oameni care au făcut un efort mai mare decât alții de a acumula mile pe cardurile lor de fidelitate”, a declarat Schlappig. 

Ghidat de pasiunea lui, Schlappig a decis în urmă cu doi ani să își vândă apartamentul din Seattle și toate lucrurile din acesta. ”Sunt vagabond în mod voluntar”, a declarat el. Își petrece majoritatea timpului zburând sau cazat la hoteluri din toată lumea. Zboară internațional cel puțin o dată pe săptămână și încearcă să nu stea în același loc mai mult de trei zile. Majoritatea nopților petrecute de el la hotel sunt plătite prin programele de loialitate ale companiilor de la care a obținut cardurile sale de creit. Toate lucrurile sale încap într-un bagaj de mână și spune că prin acest mod de viață, economisește banii pe care i-ar plăti pe chirie, pe o mașină sau orice alte costuri ce le-ar implica traiul într-un loc fix. Preferă în schimb să zboară la clasa I și să stea la hoteluri de cinci stele, astfel că Schlappig spune că ajunge să cheltuie aceiași bani pe care i-ar cheltui dacă ar sta într-un singur loc.

Totuși, valoarea călătoriilor sale este mult mai mare decât banii cheltuiți de el: ”Costul de retail al călătoriilor mele din 2015 este de peste un milion de dolari, iar eu am cheltuit mult mai puțin decât atât.” Schlappig a început să acumuleze mile de la 14 ani, când a văzut că United Airlines oferea 5.000 de mile bonus pentru un segment de zbor.

Și-a convins părinții să îi plătească zborurile interne, iar până la 15 ani, ajunsese să zboare aproape în fiecare weekend. ”Mi-a plăcut, dar ca să fiu sincer, chiar și eu credeam că sunt ușor nebun”, a declarat el pentru Business Insider. A ajuns să acumuleze mile gratuite pe care le-a folosit pentru zborurile anuale ale familiei în Germania, de unde erau părinții săi originari, iar de atunci a învățat să își transforme pasiunea într-o profesie și într-un stil de viață.