Povestea românului de 33 de ani care a construit o afacere de sute de milioane de dolari și a facut afaceri cu Facebook

La 33 de ani, Sergiu Biriș este antreprenorul de numele căruia se leagă dezvoltarea (și succesul) Trilulilu, Liverail și Zonga.

Liverail este un start-up specializat în livrarea reclamelor video online, pe care l-a fondat în urmă cu șapte ani în Cluj împreună cu Andrei Dunca și Mark Trefgarne. Sergiu Biriș este acum implicat în Zonga, despre care spune că este un „spin-off“ din Trilulilu, un serviciu de muzică, legal, care oferă acces la 20 de milioane de melodii de pe mobil, tabletă sau PC.

Centrul de dezvoltare software de la Cluj al companiei LiveRail, care a fost achiziționată în urmă cu un an si jumătate de gigantul Facebook în cadrul unei tranzacții estimate la 500 mil. dolari, a înregistrat în 2014 afaceri de 7,5 mil. lei, cu 3,5% mai mari decât în 2013, conform datelor de pe pagina web a Ministerului Finanțelor.

Sergiu Biriș a decis în 2007 că e timpul să aibă un produs propriu și a lansat Trilulilu, site similar cu YouTube, care a ajuns în trei luni de la lansare printre primele trei site-uri românești. În timpul facultății, pe care a terminat-o în 2006, Sergiu Biriș avea deja propria afacere, o agenție de web design, iar în urmă cu șapte ani avea trei idei; una dintre ele a fost Trilulilu, un site românesc de video sharing. „Nu știam cum să creăm cu adevărat un business, tot ce știam despre piața online era că e o piață de 5 milioane de euro, ceea ce mie mi s-a părut senzațional. Nu știam că există foarte mult scepticism legat de proiectele online și că erau puțini clienți care își asumau riscul de a investi în publicitatea online atunci“, își amintește fondatorul Trilulilu. După câteva luni de la lansare, Business Magazin le-a propus un interviu, pentru un cover story. „«Vrem!», am zis, dar nu știam ce înseamnă cover story. Motiv pentru care am apărut în tricou pe copertă, nu venisem la București pregătiți.

Am făcut ședința foto, am răspuns la întrebări și în mai 2007 am apărut pe coperta revistei. A fost o surpriză plăcută și s-a dovedit a fi și un punct foarte important din cariera noastră, pentru că mai târziu investitorul nostru ne-a spus că așa ne-a găsit, văzându-ne pe coperta revistei. Până să ajungem pe copertă noi am investit destul de mult în acest proiect, tot ce câștigam din web design reinvesteam în site, și am primit chiar și oferte de cumpărare la 2-3 luni de la lansare, când a vrut să ne cumpere Neogen.“

Nu au vrut să vândă atunci, deși 80.000 de euro era o sumă colosală după câteva luni de lucru. Mai târziu, în 2007, investitorul Alexis Bonte a preluat doar o părticică din proiect, 10%, cu 100.000 de euro. „A fost cel mai bun lucru că nu am vândut businessul din prima. Îți trebuie răbdare, ca antreprenor. Cu Trilulilu primii bani, 5.000 de lei, i-am făcut după șase luni de la lansarea proiectului, moment când aveam cheltuieli de 6.000 de euro pe lună. Cea mai mare provocare, pentru noi, a fost să învățăm să facem bani în spațiul online, am avut foarte multe încercări și foarte multe eșecuri ca să susținem businessul, pentru că piața din România are particularitățile ei. Cea mai bună soluție a fost să ne înființăm propria echipă de vânzări, am învățat asta în decurs de câțiva ani“, spunea Sergiu Biriș la BM Storytellers.

In 2014, Sergiu Biriș a ocupat prima pagină a ziarelor de afaceri în momentul în care Facebook, cea mai mare rețea socială din lume, a cumpărat pentru o sumă cuprinsă între 400 și 500 de milioane de dolari Liverail, un start-up specializat în livrarea reclamelor video online, pe care l-a fondat în urmă cu șapte ani în Cluj împreună cu Andrei Dunca și Mark Trefgarne. Sergiu Biriș este acum implicat în Zonga, despre care spune că este un „spin-off“ din Trilulilu, un serviciu de muzică, legal, care oferă acces la 20 de milioane de melodii de pe mobil, tabletă sau PC.