Povestea românului care, cu banii luați pe o mașină, și-a deschis o afacere. Ce a ajuns să facă acum, după ce a schimbat activitatea firmei de mai multe ori

Cu banii luați pe o mașină, la scurt timp după încheierea unui job, Mircea Nicolescu deschidea în urmă cu câțiva ani Plăcintissima, un laborator în care vedete erau tartele și quiche-urile de tot felul. Apoi s-a extins la torturi, iar când și-a dat seama că brandul nu mai reflectă obiectul de activitate, ducând cu gândul doar la plăcinte, l-a schimbat în Chat Noir. Nici acum nu reflectă exact ce se întâmplă în laboratorul lui Mircea, dar, cum el este pasionat de bucătăria franceză, iar tartele au o legătură directă cu aceasta, s-a gândit că noul nume se potrivește mai bine.

În cea mai mare parte a vieții mele profesionale, am lucrat pentru mine, angajându-mă doar după vreun eșec. Ultimul meu job, înainte de Chat Noir, a fost de organizator de evenimente. Doar că cel care deținea afacerea a vândut tot și s-a mutat în State, așa că m-am trezit întrebându-mă «What’s next?»”, povestește Mircea Nicolescu, inginer chimist la bază. Fiind pasionat de bucătărie și urmând de-a lungul anilor mai multe cursuri de profil cu profesori absolvenți ai unor instituții prestigioase, începuse să facă acasă, în timpul liber, pentru prieteni, diverse tarte dulci și sărate. Se gândea uneori că ar putea face un business din asta, dar nu a zăbovit prea mult asupra ideii. „Să o iei de la capăt poate fi interesant la 30 de ani, dar la 50Ă începi să-ți pui mai multe întrebări, să te gândești ceva mai mult la viitor, la anii ce vor urma. Să te angajezi după o anumită vârstă, la noi nu este chiar simplu, oricâtă experiență ai avea.”

Când a ajuns în punctul în care să se întrebe ce urmează mai departe, un prieten l-a sunat să-i spună că un spațiu comercial undeva în zona centrală a Capitalei tocmai devenise liber. A mers acolo, l-a văzut, a considerat că ar fi potrivit cu ideile lui, dar apoi a apărut o nouă întrebare: Cu ce bani? A găsit totuși soluții pentru finanțare și a deschis spațiul de pe Strada Batiștei ca snack bar. „Investițiile au fost relativ mici la început. Am avut norocul să găsesc un spațiu deja utilat. Relativ mic, dar suficient de bun pentru ce aveam nevoie la momentul respectiv. Încă este un spațiu OK, dar există perioade, când avem comenzi de catering mai mari, când ne gândim că am face saltul spre un spațiu mai mare. Ce-i drept, pentru asta ai nevoie și de o constanță în venituri, performanță pe care n-am reușit încă să o avem.” Vreme de cinci luni a funcționat, deși pe pierdere, însă apoi a venit pandemia, iar Mircea a trebuit să se reorienteze spre comenzile online. „Astfel, am transformat spațiul doar în laborator, n-am mai redeschis pentru public, am prins putere pe partea de comenzi online de tarte și torturi, iar de vreo doi ani, am extins businessul la servicii de catering și candy bar pentru clienți corporate și persoane fizice, pe care ne axăm predominant în prezent.”

În 2022, a vrut să închidă Chat Noir, pentru că nu putea ține pasul cu cheltuielile, însă a ales să continue, chiar și cu eforturi. După ce a mai avut și alte experiențe în business, speranța lui Mircea Nicolescu acum este ca acesta să fie ultimul și cu succes, astfel încât să nu mai fie nevoie de prezența lui zilnică. La început, când se axa doar pe comenzile online, iar gama de produse se rezuma doar la tarte și torturi, predominanți erau clienții persoane fizice, oameni care voiau pentru ei acasă, având musafiri, niște produse mai speciale. De cel puțin un an, clienții majoritari sunt însă persoanele juridice, companiile. Ca în orice business, există luni în care simte că a dat lovitura și comenzile vin pe bandă rulantă, dar și perioade (nu la fel de dese ca la început) când se gândește dacă va putea susține toate cheltuielile curente. „De uz curent suntem trei angajați, eu fiind unul dintre ei. Și, atunci când situația o cere, apelăm la forță de muncă externă. Nu mereu sunt evenimente de sute de persoane și atunci nu rentează să angajezi full-time mai mult personal, față de care ești responsabil chiar și în perioadele în care nu sunt atât de multe comenzi.” În 2023, Chat Noir a acoperit evenimente corporate de tip gale și de aproape 1.000 de persoane. Ca un proiect de suflet, Mircea derulează o campanie denumită #DoneazaOTarta, prin care duce tarte copiilor internați în secția de arși a spitalului Grigore Alexandrescu.     

În 2023, Chat Noir a acoperit evenimente corporate de tip gale și de aproape 1.000 de persoane.

„Ne dorim să extindem partea de servicii de catering/candy bar, în special de tip corporate. Mai mulți clienți, mai mari, mai mulți angajați.” Totul se produce în continuare în laboratorul din zona Universității, de pe Strada Batiștei. Pentru cei care comandă online din magazinul virtual, echipa Chat Noir livrează în București, totul fiind produs pe baza comenzii, proaspăt. În ceea ce privește partea de catering / candy bar, se fac livrări atât în București, cât și în împrejurimi. „Nu avem punct de desfacere și nici nu avem în plan prea curând. Un câștig pe care consider că l-am avut când a trebuit să închidem pentru public, odată cu venirea pandemiei, a fost faptul că am putut reduce pierderile. Inevitabil, când ai deschis și pentru public și trebuie să ai produse deja pregătite pe stoc, ai și pierderi, uneori chiar mari.” Și nu ar fi singura provocare. Necunoscutul, know-how-ul, cash-flow-ul, pierderile de produse, pierderile de bani, la sfârșit de lună, pandemia, mai nou e-factura sunt numai câteva dintre probleme din rutina gestionării businessului.

„Ca nemulțumiri, aș spune faptul că afacerile mici sunt tratate de către stat ca niște afaceri mari, oleacă reduse. Nu e nici pe departe așa. Dacă ar fi să reușesc să fac toate hârțoagele așa cum se cere, probabil că nu aș mai face nimic altceva. N-aș mai produce, nu aș mai căuta clienți, nu aș mai testa noi produse. Aș sta și aș face hârtii toată ziua.” Tot drumul până aici a fost însă și plin de învățăminte. Una dintre ele ar fi cea că succesul nu vine peste noapte. Câteodată nu vine niciodată sau, în orice caz, vine după foarte multă muncă. „În plus, am învățat că ești responsabil. Pentru clienți, pentru oamenii tăi, pentru a rămâne cu o imagine bună. Căci reputația contează”, conchide Mircea Nicolescu

„Să o iei de la capăt poate fi interesant la 30 de ani, dar la 50+ începi să-ți pui mai multe întrebări, să te gândești ceva mai mult la viitor, la anii ce vor urma. Să te angajezi după o anumită vârstă, la noi nu este chiar simplu, oricâtă experiență ai avea.“ – Mircea Nicolescu, fondatorul Chat Noir

Cinci idei de afaceri de la zero

Izvorul ideilor de business nu seacă niciodată, iar asta o demonstrează atât noile, cât și vechile generații de antreprenori. Ziarul Financiar a pornit în căutare de idei proaspete de afaceri, într-un proiect susținut de Banca Transilvania, menit să pună în lumină spiritul antreprenorial al României de astăzi. Găsiți mai jos o selecție de businessuri pornite de la zero și mai multe proiecte similare pe platforma www.zf.ro/afaceri-de-la-zero.

Carusel – centru educațional (Târgoviște)

Fondatoare: Liana Palaș

Investiție inițială: 60.000 de euro

Prezență: Târgoviște

Loe’s Garden – accesorii cu flori presate (Reghin)

Fondatoare: Bianca Bărbieru

Prezență: în magazine din Brașov, Cluj, Câmpina, Constanța

Mura my laundry – curățătorie (Pitești)

Fondator: Andrei Mușat

Investiție inițială: 150.000 de euro

Cifră de afaceri în 2023: 150.000 de euro

Prezență: două locuri din Pitești

Dollateria – atelier de păpuși și borsete

Fondatoare: Adriana Nedelcea

Organica Balcanica – atelier de ceramică (Iași)

Fondatoare: Cristina Poncu

Prezență: în magazine specializate și la târguri de design și de artă

ZF și Banca Transilvania au lansat PROIECTUL AFACERI DE LA ZERO, o platformă dedicată micilor antreprenori, firmelor care au creat peste 1,7 milioane de locuri de muncă. Fiecare afacere de la zero este o poveste despre ambiție, curaj și determinare. Poveștile micilor antreprenori vor fi publicate în ZF și pe platforma zf.ro/afaceri-de-la-zero.
În România sunt peste 500.000 de microîntreprinderi și firme mici, unde lucrează 1,7 milioane de salariați, companii cu afaceri anuale de 70-80 mld. euro.

Intrați pe platforma www.zf.ro/afaceri-de-la-zero și descoperiți universul de companii create de micii antreprenori.