Povestea parcului național aflat în proporție de 99% sub apă: "Mă simt privilegiat să trăiesc în cel mai frumos loc din țara noastră"

Parcul Național Dry Tortugas este situat la aproximativ 180 de kilometri de Key West (în Golful Mexic), acoperă circa 260 de kilometri pătrați de ocean și are în componență șapte insule mici. Un procent enorm de 99 % din parc se află sub apă. Numele parcului a fost dat de Ponce de Leon, un explorator spaniol în prima sa vizită în 1513. Micul grup de insule din America de Nord a reușit să devină casă pentru bariere de recif, rechinii doică, țestoasele de mare și bibanul care folosește zona pentru a depune icre.

Nick Fuechsel a lucrat un jandarm forestier interpretativ la Dry Tortugas timp de trei ani și a descris experiența sa în acest parc pentru BBC. El a făcut parte dintr-o echipă de scufundare ce sprijină oamenii de stiință care folosesc parcul ca baza lor de experimentare. Fuechsel a reușit să marcheze zonele de cercetare prin plasarea geamandurilor. În 2007, aproape jumătate din teritoriul parcului a fost folosit pentru cercetare, ce avea ca scop principal conservarea resurselor naturale.

Unul dintre studiile de succes efectuate în acest parc național a fost centrat pe populația de rechini doică. În Dry Tortugas există și zone închise care ajută la protejarea împerecherii rechinilor. Prin aceste zone închise se permite oamenilor de știință să studieze comportamentul, populația și habitatul acestora.

Principala problemă cu care se confruntă Fuechsel aproape zi de zi să-i învețe pe vizitatori cum să protejeze acest habitat. ,,Mă simt privilegiat să trăiesc în cel mai frumos loc din țara noastră”, a declarat  Nick Fuechsel despre locul său de muncă

,,Este un loc de muncă dificil în care trebuie să găsim echilibrul între conservare și protecție pentru generațiile viitoare, și care permite publicului să se bucure de pământurile lor publice “, a declarat  Fuechsel. În Dry Tortugas se poate ajunge doar cu barca sau hidroavionul. Pentru fiecare șase zile pe care le petrece acasă, Fuechsel locuiește opt zile pe insulă , departe de soția lui și cele trei fiice.
Chiar dacă nu petrece destul timp cu familia sa, Fuechsel afirmă că ,,distanța de uscat este exact ceea ce face special acest loc”.