Povestea omului care "încalță" atât cei mai cunoscuți rapperi, cât și vedetele de pe covorul roșu

De când și-a lansat prima colecție de „pantofi-bijuterie” în New York, în urmă cu 23 de ani, și până în prezent, Giuseppe Zanotti s-a remarcat în lumea modei prin designul elaborat și ingenios – materiale cu tentă rock & roll mixate cu unele rafinate, modele futuristice, ce își propun să „bată gravitația”, ori teniși auriți pentru „orgoliul” vedetelor hip-hop, după cum el însuși le descrie. În ultimele două decenii, sub marca Zanotti sunt produse și poșete, bijuterii sau colecții ready-to-wear (articole vestimentare care sunt produse în fabrici, la dimensiuni standard), însă amprenta fondatorului se remarcă în stilul fiecăreia.

Giuseppe Zanotti (n. 1957) s-a născut în micul oraș San Mauro Pascoli, în Italia, la câțiva km de Rimini, zonă cu tradiție de aproape un secol în producția de încălțăminte. Deși părinții săi erau comercianți – aveau un magazin de înghețată – el a ales să ducă mai departe tradiția orașului natal. „M-am născut într-un loc în care toată lumea era obișnuită cu mirosul de piele. Eram creativ și am decis să îmi îndrept talentul și ideile spre acest lucru”, spune designerul. Însă calea spre cariera actuală nu a fost prea ușor de parcurs. Unul dintre cei mai apreciați designeri de astăzi a fost cândva DJ de radio. „Pasiunea mea pentru muzică a început în jurul vârstei de 14 ani, când învățam să cânt la chitară. Până la 17 ani am lucrat pentru un post local de radio, care îmi permitea să pun ce muzică voiam, neobișnuită pentru Italia anilor ’70”, povestește despre prima sa pasiune. Din păcate, cu banii câștigați la radio nu își putea plăti facturile, iar părinții nu mai erau dispuși să îl întrețină. Deși își iubea jobul, și-a dat seama că trebuie să facă ceva mai mult, așa că a demisionat în ideea de a-și găsi un serviciu stabil și mai bine plătit. Însă căutările sale au durat nu mai puțin de șapte ani. „Familia mea era foarte supărată, din moment ce m-au susținut financiar de la 17 până la 24 de ani. Tatăl meu nu mai credea în mine, mă considera un ratat”, povestestea el în urmă cu doi ani jurnaliștilor de la Forbes USA.

Ce l-a condus pe tânărul de 24 de ani spre modă? Același lucru care l-a îndreptat și spre radio: pasiunea pentru muzică. Ca un avid colecționar de viniluri – pe care le obținea din Londra, pe circuitul pieței negre – Zanotti era pasionat de stilul lui Jimi Hendrix și artiști de muzică soul din Philadelphia, care erau ilustrați pe coperțile vinilurilor. „Pe atunci nu existau videoclipuri, așa că singura modalitate prin care puteam intra în lumea aceea erau coperțile respective. Am început să iubesc moda pentru că iubeam muzica.”

Crescând în San Mauro Pascoli, nu a fost o mișcare surprinzătoare pentru Zanotti să-și îndrepte creativitatea spre pantofi, așa că timp de patru ani a lucrat în cadrul unei companii locale de încălțăminte. După această perioadă, în care a prins gustul designului, și-a oferit serviciile în regim de colaborare pentru diverse branduri precum Gianfranco Ferre sau Valentino. Această experiență l-a determinat să-și creeze propriul brand – a achiziționat o mică firmă producătoare de încălțăminte, numită Vicini. „Aveam un vis, dar nimeni nu voia să pună în practică ideile mele despre pantofi. Așa că am început să îi produc singur”, povestește designerul. În 1994, la New York, Giuseppe Zanotti și-a prezentat prima colecție cu numele său, ce a surprins prin metoda inedită de a împodobi pantofii cu diverse bijuterii strălucitoare. Aceasta a apărut pe piață un an mai târziu.  

Celebritățile au dezvoltat rapid o afinitate pentru pantofii și accesoriile Zanotti. Prima ce i-a purtat creațiile a fost Madonna, urmată de nume mari din lumea muzicii, dar și vedete de pe platourile Hollywood. În anii 2000, a fost deschis și primul boutique destinat publicului – Giuseppe Zanotti Design, în Milano, ce s-a extins rapid spre marile capitale ale modei: New York, Paris, Londra, Moscova, Dubai sau Hong Kong. Astăzi, eticheta Zanotti se află în peste 100 de magazine premium din lume. În 2014, LVMH (Louis Vuitton, cea mai mare companie producătoare de bunuri de lux din lume) a achiziționat 30% din acțiunile grupului Giuseppe Zanotti, mișcare ce a permis brandului să-și întărească strategia de extindere internațională.