Povestea omului care a inventat una dintre cele mai populare rețele sociale de azi

Ben Silbermann s-a născut pe 14 iulie 1982, în Des Moines, în Statele Unite ale Americii. Părinții săi, Jane Wang și Neil Silbermann, au fost amândoi medici oftalmologi, iar el a urmat cursurile Academiei Centrale din Des Moines și, în anul 1998, s-a înscris la Institutul de Cercetare Științifică la MIT. În perioada în care era la studii, a trecut printr-o operație de transplant de inimă.
În 2003, a obținut o diplomă de absolvent în domeniul științelor politice de la Universitatea Yale. După absolvire, Silbermann a avut șansa să lucreze la Google ca membru al grupului de publicitate online. A avut o mulțime de idei în timp ce privea oamenii care lucrau în Google, dar niciodată nu a avut șansa să le explice, deoarece nu avea niciun fel de cunoștințe de inginerie.
După perioada aceea a devenit mai interesat de programare, iar de aici până la o idee de afacere a fost doar un pas. Silbermann a discutat despre aceasta cu prietenul său, Paul Sciarra. Și-a dat demisia de la Google, iar cu ajutorul lui Sciarra a început să învețe principiile programării. Amândoi au început să lucreze la realizarea unei aplicații pentru iOS, Tote. Aceasta a fost un eșec, iar cei doi au început să se gândească la o idee nouă care să-i ajute să lanseze o afacere.
Ei s-au gândit să creeze o aplicație care să-i ajute pe oameni să țină înregistrările necesare în telefon, unde să aibă acces mai ușor la lucrurile pe care doreau să le vadă.
O astfel de aplicație ar fi dus astfel la evitarea aglomerării conturilor de e-mail cu cataloage inutile. Dar momentul ideii nu a fost bun deoarece a urmat criza financiară și nimeni nu era gata să investească în afaceri cu tehnologie.
În cele din urmă, au reușit să obțină fondurile necesare pentru a demara proiectul start-up-ului. Silbermann și-a întâlnit cel de-al treilea partener, Evan Sharp, printr-un prieten comun de pe vremea când Sharp studia la NYU. Evan și Silbermann aveau în comun interesul în colecționarea diferitelor lucruri și au vrut să creeze ceva legat de acest interes. Evan s-a alăturat proiectului de start-up, iar în 2009 au început să dezvolte Pinterest.
În martie 2010, au lansat site-ul în versiune beta închisă și mai apoi a urmat lansarea unei versiuni beta deschise doar pe bază de invitație. La doar nouă luni de la lansare, Pinterest avea 10.000 de utilizatori, iar în martie 2011 compania a lansat o aplicație pentru iPhone. Silbermann a contactat 5.000 de utilizatori de Pinterest, prin scrisori, și chiar s-a întâlnit cu câțiva dintre ei în persoană, pentru a primi feedback despre aplicație. La sfârșitul lunii octombrie 2013 Pinterest a fost evaluat la 3,8 miliarde de dolari, iar în octombrie 2016, aplicația avea 150 de milioane de utilizatori activi lunar, iar în iunie 2017 strânsese fonduri de 150 de milioane de dolari de la investitorii săi.
Silbermann locuiește în San Francisco, California, împreună cu soția sa, Divya Bhaskaran, și doi copii. Forbes a estimat valoarea sa netă la 1,6 miliarde de dolari în 2018. A fost listat printre cei mai bogați oameni de afaceri americani sub 40 de ani și a fost prezentat alături de Mark Zuckerberg la Fortune’s 40 Under 40, în 2014.
Silbermann nu ar fi crezut niciodată că obiceiul său din copilărie de a colecta lucruri, cum ar fi insecte, timbre poștale și cartonașe de baseball, îl va face miliardar într-o zi. Schimbul de fotografii și fixarea lor pe o placă de fixare, pe Pinterest, nu se deosebește de vechea sa pasiune de a colecționa obiecte. Pinterest a devenit una dintre cele mai utilizate platforme media sociale și are peste 20 de milioane de utilizatori în întreaga lume. Compania a fost listată la Bursa de Valori din New York în anul 2019 și a fost evaluată la 11 miliarde de dolari.