Povestea omului care a înregistrat heroina ca medicament și a vândut-o în farmacii timp de peste 20 de ani

Părintele fondator al Bayer Group s-a născut în districtul Barmen-Heckinghausen al orașului Wuppertal în 1825, ca fiu al unui muncitor într-o fabrică de mătase, într‑un moment în care industria textilă era înfloritoare, dar care nu a vrut să ducă mai departe meseria tatălui. În schimb, la vârsta de 14 ani a debutat în industria chimică, devenind ucenic în Wesenfeld & Company din Barmen.

În timpul uceniciei sale, Bayer a reușit să se familiarizeze cu fundamentele industriei chimice, dar și cu problemele comerțului din domeniu. La vârsta de 20 de ani și-a îndreptat atenția spre coloranți naturali, dându-și seama că în acest segment putea face profituri mari. Pasiunea pentru coloranți a lui Bayer s-a accentuat atunci când a fondat prima companie de vânzări, stabilind astfel o rețea de distribuție europeană. Bayer a reușit să se impună pe piața coloranților din Europa prin distribuirea nuanțatorilor naturali, extrași din diverse tipuri de copaci. Datorită calității acestora, afacerea lui Bayer a prosperat, mai ales în metropolele europene precum Londra, Bruxelles și Sankt Petersburg.

Omul de afaceri a reușit să-și dezvolte afacerea până la New York, intrând pe o piață care se afla într-o continuă dezvoltare. Cum chimia anorganică a evoluat în domeniul producției, antreprenorul german a fost nevoit să-și adapteze strategia: primii coloranți artificiali importați de Bayer – anilina și fucsina – au fost superiori coloranților naturali în ceea ce privește puritatea și luminozitatea.

Alături de partenerul său de afaceri, Friedrich Weskott, Bayer a reușit să experimenteze producția și testarea coloranților de gudron în propria companie. Primele semne care arată ce va deveni ulterior Bayer AG au fost vizibile de la 1 august 1863 prin intrarea Friedrich Bayer Company în registrul comercial. În urma evoluției ulterioare a coloranților, fondatorii companiei au reușit să-și extindă considerabil capacitățile de producție chiar dacă situația economică era tensionată în acel moment. Obiectivul companiei a fost fabricarea coloranților sintetici din derivați ai gudronului care fuseseră inventați cu câțiva ani în urmă. Un fapt mai puțin cunoscut este faptul că Bayer AG a fondat în 1904 echipa de fotbal TuS 04, care azi este cunoscut ca TSV Bayer 04 Leverkusen. Friedrich Bayer a murit în 1880, la vârsta de 54 de ani, și a lăsat în urmă o afacere înfloritoare.

În prezent, compania și-a extins domeniul de activitate (de la medicamente până la pesticide), iar Bayer AG a înregistrat în 2015 venituri de peste 46 de miliarde de dolari. Grupul de origine germană are activități pe mai multe piețe: produse farmaceutice umane și veterinare, produse pentru îngrijirea sănătății, produse chimice și produse biotehnologice agricole, dar și polimeri.

Primul și cel mai cunoscut produs al Bayer este aspirina. Heroina a fost o marcă înregistrată în 1898-1910 de către Bayer și comercializată ca antitusiv și ca un substitut pentru morfină, unul care nu producea dependență. În 2014, Bayer a cumpărat compania Merck, care avea în portofoliu branduri precum Claritin, Coppertone și Dr. Scholl.

Anul acesta, compania a fost restructurată în trei divizii principale: divizia farmaceutică, cea pentru îngrijirea sănătății consumatorilor și alta de produse biotehnologice agricole. De asemenea, Bayer are și activități în domeniul medicamentelor de uz veterinar.