Povestea omului care a făcut 10 ani de pușcărie fiind nevinovat și ce a reușit după ce a scăpat de condamnarea pe nedrept

Avocatul Jarrett Adams a ajutat recent la anularea condamnării unui om nevinovat – în aceeași stat care, cu ani în urmă, l-au condamnat la închisoare pentru o crimă pe care nu a comis-o.

Cazul a fost prima victorie profesională a lui Adams, însă și o victorie personală, deoarece avocatul de culoare în vârstă de 36 de ani a petrecut 10 ani în spatele gratiilor după ce, la doar 17 ani, a fost condamnat pe nedrept într-un caz de agresiune sexuală din motive rasiste, crede el.

Adam tocmai terminase liceul la South Side din Chicago și a decis să meargă la Universitatea din Wisconsin pentru o petrecere unde el și prietenii lui au întâlnit o femeie tânără și au avut o întâlnire pe care el descrie drept o “complet consensuală de la început până la sfârșit”.

Trei săptămâni mai târziu, când Adams se pregătea să înceapă colegiul în toamna lui 1998, a fost arestat. Un ofițer l-a informat că femeia a spus că a fost violată și că a fost acuzat de un atac sexual împreună cu alți doi adolescenți. El a negat crima încă de la început și a crezut că neînțelegerea va fi rezolvată rapid.

În schimb, a fost extrădat în Wisconsin, unde nu și-a putut permite asistență juridică. Un avocat desemnat de instanță a ales să nu încerce pledarea de nevinovăție, chiar dacă a existat un martor care ar fi putut ajuta la achitarea lui Adams: un student care trăia în cămin și care putea confirma evenimentele.

Rezultatul a fost o condamnare cu o sentință de 28 de ani de închisoare pentru Adams; 20 de ani pentru un alt adolescent care nu a putut plăti pentru reprezentare; și o achitare pentru al treilea, care a angajat un avocat privat, și a chemat martorul care i-a oferit alibi. În închisoare, un coleg de celulă care lucra pentru biblioteca penitenciarului l-a încurajat să nu renunțe în a-și demonstra nevinovăția.

Așadar, Adams a început să citească cărți de drept și a găsit un caz al Curții Supreme care a declarat că Constituția cerea inculpaților să beneficieze de o asistență eficientă a sfatului. El a luat legătura cu avocatul Keith Findley care se ocupa de o organizație nonprofit a statului, dedicat justiției pentru persoanele condamnate în mod greșit. Într-un final, a reușit. Pedeapsa lui Adams a fost anulată și acuzațiile au fost retrase, chiar pe baza motivului pe care l-a găsit în cărțile din biblioteca închisorii: asistență ineficientă a statului.

La o lună după ce a fost eliberat în 2007, Adams s-a înscris la colegiu și și-a luat licența în Drept în 2015. Recent, Adams s-a trezit într-o sală de judecată din Wisconsin, de data aceasta lucrand alături de fostul său avocat Findley, pentru a elibera un alt bărbat despre care credeau că a fost condamnat în mod abuziv.

Richard Beranek a fost condamnat pentru viol în 1990. Deși avea martori și alibi care îl plasa într-un alt stat în momentul violului, juriul a găsit mărturia unui expert al FBI care l-a legat de infracțiunea respectivă printr-o analiză microscopică de păr suficient de convingătoare pentru a livra verdictul vinovat.

În iunie, un judecător a anulat condamnarea lui Beranek, citând dovezi ADN care demonstrează că analiza firului de păr folosită de FBI a fost greșită. Beranek este acum un om liber, în mare parte datorită muncii neobosite a lui Adams.