Povestea Lupului de pe Wall Street: cum a ajuns de la vânzător de înghețată la o avere de zeci de milioane de dolari

Așa că a renunțat la studii și, după mai multe afaceri nereușite (a încercat de pildă să vândă carne și fructe de mare), a fost angajat în cadrul firmei de brokeraj L.F. Rothschild. A prins gustul tranzacționării de titluri de valoare și, după câțiva ani de muncă în cadrul mai multor firme de brokeraj, și-a perfecționat abilitățile în domeniu. A și câștigat suficienți bani pentru a-și porni propria firmă, Stratton Oakmont, unde a angajat mai mulți prieteni din copilărie în poziții de management.

De exemplu la conducerea diviziei de corporate finance i-a angajat pe Andrew și Kenny Greene, iar Daniel Porush a fost numit partener junior. Iar tatăl, Max Belfort, a primit funcția de CFO al firmei. În firmă se practica schema de trading cunoscută drept „pump and dump„, prin care este influențată creșterea prețului unei acțiuni pe baza unor declarații sau recomandări înșelătoare sau exagerate în urma căreia autorii schemei își vând partea de acțiuni la prețul astfel creat, iar victimele pierd mare parte din investiție. Oakmont a devenit astfel una dintre cele mai mari și influente firme de brokeraj din lume.

Belfort a creat și un cult în care angajații firmei concurau nu doar pentru cât de mulți bani câștigau, ci și cât de mult puteau să cheltuiască. Faptul că majoritatea erau tineri a condus și la un comportament dezechilibrat, de pildă consumul de droguri, jocurile de noroc și prostituția. Pe măsură ce influența lui Belfort a crescut, el a finanțat fondarea altor firme de brokeraj, iar capacitatea lui Belfort de a influența prețul de vânzare al acțiunilor a crescut. În timp Belfort a investit și în companii precum Dollar Time Group și Steve Madden Shoes. Abilitatea lui de a manipula prețurile acțiunilor i-a dus la profituri uriașe, cel mai relevent exemplu fiind listarea bursieră a companiei Steve Madden Shoes, din care Jordan a câștigat 20 de milioane de dolari în mai puțin de trei minute.

Pe măsură ce Stratton Oakmont a continuat să se extindă, Belfort și-a ascuns câștigurile într-o bancă din Elveția. Averea și influența Stratton Oakmont creșteau în mod direct proporțional cu suspiciunile autorităților, iar o investigație îndelungă a adus acuzații împotrivia firmei și a lui Belford. S-a ajuns la o înțelegere în care el a renunțat la conducerea Stratton Oakmont, vânzând partea lui din companie lui Daniel Porush. La scurt timp după vânzare, Belfort a intrat sub investigația FBI pentru spălare de bani.

FBI l-a acuzat de fraudă și spălare de bani, pentru care a fost condamnat la patru ani de închisoare și o amendă de 110 milioane de dolari. A fost închis timp de 22 de luni, iar în acest timp a dezvoltat o pasiune pentru scris. În 2008, Jordan Belfort și-a publicat autobiografia sub titlul „Lupul de pe Wall Street„. Anul următor, a lansat cel de-al doilea volum, „Prinderea lupului de pe Wall Street„, în care a detaliat viața lui de după arest. Astăzi, Belfort trăiește în Los Angeles, California, în apropierea celor doi copii. Are propria companie, care organizează traininguri de vânzări și cursuri motivaționale.