Povestea festivalului Electric Castle. Cum au reușit câțiva prieteni din Cluj să aducă zeci de mii de oameni la eveniment

“Suntem niște prieteni care și-au spus «Hai să facem evenimente», evenimentele au crescut și s-au transformat în Electric Castle“, rezumă clujenii care stau în spatele festivalului axat pe muzica electronică ce adună, de trei ani, zeci de mii de oameni la poalele castelului Bànffy din județul Cluj. Mihai Păun (38 de ani), directorul festivalului, Teodor Negrea (35 de ani), directorul artistic, și Andi Vanca (25 de ani), specialistul în comunicare, sunt tinerii care stau în spatele echipei permanente formate din aproximativ 20 de persoane reunite sub umbrela Boiler Events, cât și din alte câteva sute de colaboratori pe du-rata celor patru zile de festival organizat în mijlocul lunii iunie.

„Electric Castle a avut succes pentru că a avut un concept puternic în spate, o combinație de muzică bună, castelul și istoria acestuia, activitățile organizate, comunitatea de oameni cre-ată“, explică ei modul cum festivalul s-a transformat în cel mai mare de pe piața locală, cu 100.000 de participanți estimați pentru anul acesta, circa 150 de artiști contractați și un buget pe măsură, de 2 milioane de euro. Dacă, la nivelul pieței locale, este cel mai mare eveniment de muzică în urma cifrelor înregistrate la primele ediții, pe plan european clujenii concurează cu festivaluri internaționale cu tradiție precum Melt! (Germania), Balaton Sound și Volt (Ungaria), I Love Techno (Belgia), Sea Dance Festival (Muntenegru), toate cu bugete de milioane de euro.

Conturarea proiectului Electric Castle a început în 2010, odată cu deschiderea clubului Boiler din Cluj-Napoca de către Teodor Negrea, într-un spațiu atipic la vremea respectivă. „Am ales subsolul fostei Fabrici de Pensule din Cluj-Napoca. Era inedit să vii într-un spațiu de genul acesta cu un context diferit aducând muzică. De la primele evenimente am avut cozi la intrare“, își amintește reprezentantul Boiler Events, care crede că localul din Cluj-Napoca a fost primul care a reinterpretat în acest mod un spațiu industrial.

Un an mai târziu, membrii echipei Boiler Club au făcut un parteneriat cu reprezentanții unui alt local din Cluj-Napoca, Booha Bar, aflat în campusul universitar Hașdeu și unde se organizau de asemenea evenimente cu muzică. În urma parteneriatului, dimensiunea evenimentelor a înregistrat creșteri rapide, astfel că organizatorii au simțit nevoia de a căuta alte spații, care să acomodeze publicul tot mai numeros. Au început în Hotelul Continental, un hotel părăsit din Cluj-Napoca, iar ulterior, după finalizarea construcției Cluj Arena, au decis să facă evenimente în parcarea subterană a stadionului.

Poziționarea de a folosi spații neconvenționale a crescut rapid numărul fanilor din comunitatea clujeană, însă notorietatea lor a crescut și mai mult atunci când au reușit să aducă unul dintre membrii formației englezești Massive Attack la unul dintre even-imentele lor, moment când au hotărât că sunt pregătiți să organizeze un festival. „Simțeam că lipsește un festival cu o poveste în România, așa că am decis să facem un festival așa cum ne-ar plăcea nouă.“ Mergând în direcția conceptului de spații atipice și îmbinând-o cu partea de istorie, cea mai potrivită variantă era alegerea castelului medieval Bànffy din comuna Bon-țida, aflată la aproximativ 30 de kilometri distanță de Cluj-Napoca. Supranumit “Versailles-ul Transilvaniei“, Castelul Bànffy este una dintre atracțiile baroce majore ale țării, atestat documentar documentar de la începutul secolului al XIV-lea.

Castelul se află în administrarea Transylvania Trust, fundația Prințului Charles, al cărei scop este să restaureze și să repună în patri-moniul național și pe harta evenimentelor turistice obiectivele de acest gen și care le-a pus la dispoziție spațiul; la castel au mai fost organizate evenimente anterior, precum proiecții în cadrul Festivalului de film TIFF sau Barock – Zilele Castelului Bànffy. În schimbul găzduirii, donează o parte din veniturile festivalului fundației, cu scopul restaurării castelului. Spre exemplu, în primul an de festival, au donat 2% din venituri, iar banii au ajutat la refacerea acoperișului castelului.

Timp de doi ani au lucrat la planificarea proiectului, iar prima ediție a festivalului s-a concretizat în 2013. „Cel mai greu a fost să pornim evenimentul, mai ales că exista o doză de scepticism în privința conceptului pe care îl promovăm“. Contrac-tarea formației din Regatul Unit Morcheeba le-a rispit însă îndoielile. „Ne așteptam să vindem 4-5.000 de bilete zilnic, dar am ajuns la 10-11.000 datorită lor.“ 32.000 de participanți, 92 de artiști care au evoluat pe patru scene, amenajate în castel și în curte, 4.000 de persoane în zona amenajată special pentru corturi și 500.000 de euro, valoarea bugetului festivalului, au fost rezultatele la momentul când au tras linie sub organizarea acestei primei ediții.

Anul trecut, cifrele s-au dublat: 79.000 de participanți, 11.000 de oameni care au umplut spațiul amenajat pentru camping și mai mult de 130 de artiști pe scene. Notorietatea artiștilor contractați este principalul influențator al dimensiunii festivalului, iar modul cum se ajunge la aceștia are la bază, ca în orice alt domeniu, experiența acumulată: „Trebuie să ai credibilitate, câștigată pe baza evenimentelor organizate și a artiștilor contractați anterior, iar apoi să existe o sincronizare legată de buget și de timp. Legătura cu agenții și cu firmele de impresariat era deja făcută, a fost ușor să ducem discuția mai departe“.