Povestea femeii care schimbat viziunea lumii asupra machiajului și a creat o afacere evaluată azi la 870 mil. de dolari

Elizabeth Arden s-a născut în Canada, în ultima zi a anului 1884, fiind al cincilea și cel mai mic dintre copiii unei familii de fermieri modești. Pentru a-și susține familia, Elizabeth Arden a avut diverse joburi încă din adolescență, până s-a hotărât să studieze asistența medicală, perioada în care a devenit interesată de loțiunile folosite în tratamentele contra arsurilor. O scurtă perioadă a lucrat ca secretară, după care a emigrat din Canada. în 1908, tânăra s-a stabilit în New York City, unde a obținut un loc de muncă ca asistentă unei cosmeticiene, pe nume Eleanor Adair. După ce a câștigat experiență vreme de doi ani, Elizabeth Arden a investit 1.000 de dolari în deschiderea primului său salon, situat pe Fifth Avenue, afacere cofondată în parteneriat cu Elizabeth Hubbard.

Până în 1914, parteneriatul dintre cele două antreprenoare s-a rupt, însă Elizabeth Arden a decis să rămână în industria frumuseții. Pentru a-și dezvolta și mai mult afacerea, și-a format o echipă de chimiști cu scopul de a perfecționa crema și loțiunea de față, primele elemente în noua sa linie de produse de frumusețe. La acea vreme, machiajul era asociat mai mult cu prostituatele decât cu femeile respectabile, ceea ce a determinat-o pe Arden să pună bazele unui campanii de marketing pentru a schimba viziunea publicului asupra produselor de frumusețe.

De asemenea, pe măsură ce cadrele ”de aproape“ folosite în filme au devenit o tehnică obișnuită, machiajul a început să fie mai acceptabil din punct de vedere social. Până în 1915, brandul Arden s-a extins constant, iar în acel an antreprenoarea a făcut primul pas spre piața internațională. în 1922 a înființat primul salon parizian, iar mai târziu s-a extins și către America de Sud și Australia. în anii 1930 compania o ducea atât de bine încât a reușit chiar să-și crească afacerile în timpul crizei mondiale, perioadă în care făcea peste 4 milioane de dolari pe an.

în afară de cariera de antreprenoare, Arden era și o sufragetă dedicată, recunoașterea drepturilor femeilor fiind una dintre cauzele pe care le-a susținut cu tărie până la moarte. în 1912 a participat, alături de alte 15.000 de femei, la un marș de susținere a acestei cauze, toate femeile purtând rujul roșu ca semn de solidaritate, ruj furnizat de compania lui Arden. Mai târziu, aceasta a dezvoltat și o linie specială de produse cosmetice pentru femeile care lucrează în armată.

În plus, antreprenoarea a fost pionieră în dezvoltarea multor alte produse de înfrumusețare care acum ne par banale, precum cosmeticele realizate în ambalaje de dimensiuni mai mici, pentru călătorii. A fost și prima care a oferit sesiuni de machiaj în unitățile proprii și a operat mai multe boutique-uri spa, în care clienții se puteau retrage pentru a primi tratamente de înfrumusețare și a fi răsfățați. O mare parte din ritmul alert și dorința de inovație constantă s-a datorat competiției indirecte cu antreprenoarea poloneză Helena Rubinstein, cu afaceri în industria beauty. în ciuda faptului că nu s-au întâlnit niciodată în persoană, cele două femei au concurat aprig în dezvoltarea de noi produse și servicii de înfrumusețare.

Bucurându-se de bogăția acumulată, Arden și-a dedicat o parte din timpul său și hobbyurilor, precum cursele cu cai. A achiziționat mai mulți cai de rasă și, în 1945, a fondat Maine Chance Farm. Prin prinsma acestui fapt, anul următor a apărut pe coperta revistei Time, unde a fost prezentat succesul ei fulminant în domeniul curselor cu cai, o lume dominată de bărbați. Elizabeth Arden s-a stins din viață în 1966, la New York, și abia după moartea sa publicul a aflat că avea 81 de ani. în timpul vieții și-a ascuns mereu vârsta pentru a da impresia unei frumuseți atemporale.