Povestea femeii care a început să lucreze pentru una dintre cele mai mari instituții financiare din Europa după ce a fost selectată din peste 1.500 de candidați din mai multe țări

Interesată de lumea afacerilor și finanțelor încă de la vârsta adolescenței, Victoria Zinchuk a decis, în jurul vârstei de 15 ani, să obțină o diplomă în domeniul bancar. A reușit să își îndeplinească visul, iar meseria de bancher a purtat-o în mai multe țări europene, unde a lucrat pentru diverse instituții financiare. Până în 2002, când s-a alăturat echipei BERD, fiind selectată alături de numai alți nouă tineri bancheri dintre 1.500 de candidați. În cele peste două decenii de activitate în cadrul instituției a învățat să lucreze, dincolo de foile de lucru din Excel, cu oamenii, schimbând mai multe roluri de management și leadership. Iar din toamna trecută conduce operațiunile locale ale BERD, având planuri ambițioase pentru România. Ce direcții vizează acestea?

„Concursul pentru o bursă în Marea Britanie ca parte a masterului meu, finanțată de UE, mi-a schimbat viața la mijlocul anilor ’90. La scurt timp după ce m-am întors din Marea Britanie, am fost angajată de o bancă locală din Kiev. Un an mai târziu, viața m-a dus la Paris și apoi la Londra, unde am locuit 20 de ani.

Prin urmare, ar fi corect să spun că Londra și Marea Britanie au jucat un rol esențial în dezvoltarea mea personală și profesională”, ne-a împărtășit Victoria Zinchuk, director BERD pentru România, despre începuturile carierei sale în lumea finanțelor. De-a lungul timpului, povestește că a avut mai multe locuri de muncă la instituții financiare din Marea Britanie, înainte de a se alătura BERD în 2002, fiind unul dintre cei zece tineri bancheri de succes care au fost selectați dintre 1.500 de persoane care au aplicat pentru un program internațional de profesioniști condus de Bancă la acea vreme.

Ca parte a acestui program, a avut ocazia să lucreze la biroul BERD din București în 2003, experiență care a avut un impact profund asupra carierei sale viitoare, deoarece atunci a decis că într-o bună zi va conduce birourile BERD în țările în care instituția își desfășura operațiunile. „În calitate de bancher, am avut o experiență vastă acoperind multe sectoare, în timp ce am inițiat, structurat și implementat tranzacții de investiții printr-o varietate de instrumente (împrumuturi, capitaluri proprii, cvasi-capitaluri proprii, tranzacții sindicalizate complexe și instrumente de partajare a riscului).

De asemenea, am dobândit o experiență vastă în elaborarea și implementarea de politici în diferite sectoare din Croația, Ucraina, Maroc și regiunea Caucaz, cu experiență practică de succes în conducerea dialogului privind politicile publice, dezvoltarea și implementarea strategiilor sectoriale și de țară, precum și reprezentarea BERD în relația cu autoritățile guvernamentale, omologii de afaceri și mass-media.” Per total, a acumulat, până în prezent, aproape trei decenii de experiență de lucru, dintre care aproape un deceniu în roluri de management/leadership în echipa BERD, în cadrul căreia activează de mai bine de 20 de ani, „și nu am regretat niciodată că m-am alăturat acestei instituții sau că am ales să petrec o mare parte a carierei într-un mediu atât de dinamic, extrem de stimulant și multicultural”.

Victoria Zinchuk, director BERD pentru România

„Ceea ce contează cu adevărat este să dăm 100% în tot ceea ce credem cu adevărat, să acționăm cu integritate și intenții bune și să continuăm să visăm, chiar dacă știm că nu toate visele noastre pot deveni realitate. Una dintre cele mai importante lecții pe care le-am învățat până acum este că oamenii nu își vor aminti ceea ce ai spus, oamenii nu își vor aminti ce ai făcut, dar își vor aminti cum i-ai făcut să se simtă.”

Când vine vorba de provocările întâlnite pe parcurs, recunoaște că fiecare eșec a dus la noi evoluții pozitive pe care le-a îmbrățișat pe măsură ce acestea au avut loc. „La un moment dat, la fel ca multe alte femei, a trebuit să-mi pun aspirațiile de carieră în așteptare. Trecerea la  managementul de țară nu a fost o decizie ușoară pentru o familie, deoarece un astfel de rol implică mutarea în altă țară la fiecare 5 ani.

Totuși, pe măsură ce fiicele mele creșteau (acum au 23 și 15 ani), nu am mai putut aștepta și în 2018 am luat cea mai bună decizie de până acum, profesional și personal, să fac un salt de credință și să-mi indeplinesc visele. La acea vreme am decis să accept primul meu rol de management de țară în Casablanca (Maroc). A fost o misiune scurtă de șase luni care a fost cu adevărat transformatoare pentru mine. Mi-a plăcut foarte mult acest rol.” Mai târziu în acel an, a trecut printr-o selecție competitivă pentru postul de director de țară BERD în Croația și la începutul anului 2023 a fost promovată în funcția de director regional responsabil pentru cinci țări (Croația, Slovenia, Slovacia, Republica Cehă și Ungaria). „Aceste roluri sunt pline de satisfacții, dar sunt și provocatoare atunci când vine vorba de un mandat de maximum cinci ani într-o țară. Prin urmare, următoarea mea provocare și o oportunitate uimitoare a fost să trec printr-o altă selecție competitivă și să mă mut în România la sfârșitul anului trecut. România este o țară extrem de importantă în ceea ce privește operațiunile BERD și sunt foarte încântată că pot contribui la activitatea Bancii în această țară.”

Fondată în 1991, Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD) a investit, de atunci, peste 190 de miliarde de euro în peste 6.800 de proiecte în toate țările de operare. Investițiile BERD urmăresc să facă economiile din regiunile sale competitive, bine guvernate, verzi, incluzive, sustenabile și integrate. În prezent instituția are 72 guverne ca acționari (inclusiv România, care a devenit acționar în 1991), împreună cu Uniunea Europeană și Banca Europeană de Investiții (BEI). Pe plan local, în ultimii doi ani, BERD a investit 1,3 miliarde de euro în economia românească, ajungând la aproape 11 miliarde de euro investiți de când Banca și-a lansat operațiunile în țară la începutul anilor ’90, iar planurile executivei vizează aducerea României, care în prezent este în top 7, în primele 5 țări de operare. „BERD se angajează să sprijine guvernul României în absorbția fondurilor UE și, cel mai important, să atenueze presiunea asupra deficitului bugetar, asigurând în același timp investiții în creștere economică durabilă pe termen lung, inclusiv prin finanțarea și restructurarea întreprinderilor publice. Suntem un susținător puternic al dezvoltării pieței de capital. De asemenea, așteptăm cu nerăbdare să identificăm soluții la decalajul de infrastructură a țării fără a împovăra statul, inclusiv prin utilizarea PPP (parteneriat public-privat – n. red.). Suntem capabili să investim mult mai mult în România. Cu toate acestea, activitatea noastră este în strânsă legatură cu capacitatea autorităților de a implementa programe guvernamentale prioritare.”

Pasiunea pentru cifre, îmbinată cu pasiunea pentru managementul oamenilor. Dacă parcursul profesional și l-a început ca bancher, lucrând cu foi de calcul în excel, întâlniri cu clienții, negocieri și semnări de proiecte – adică experiența bancară obișnuită, după ce, undeva pe la mijlocul carierei, și-a dat seama de interesul și pasiunea sa pentru managementul oamenilor, Victoria Zinchuk a realizat cât de mult îi place să lucreze și să dezvolte tinerii, să identifice talente și să-și inspire colegii să atingă culmi la care poate nici nu au visat. O lecție importantă spune că a învățat, ca mulți alții, din perioada COVID – faptul că toți suntem doar oameni, indiferent ce titlu profesional se întâmplă să avem astăzi, indiferent ce bogăție am acumulat, indiferent de influența pe care o exercităm pe baza poziției noastre profesionale sau sociale. „Prin urmare, pentru mine, a fi om înseamnă a accepta că lumea în care trăim nu este alb-negru. S-ar putea să nu fie perfect. S-ar putea să nu fim perfecți. S-ar putea să facem greșeli și să învățăm din ele. Și din această cauză, trebuie să avem niveluri ridicate de inteligență emoțională pentru a înțelege ce ne motivează pe noi și pe colegii noștri, concurenții și adversarii, astfel încât să putem colabora eficient cu ei.” În cele din urmă, adaugă ea, ceea ce contează cu adevărat este să dăm 100% în tot ceea ce credem cu adevărat, să acționăm cu integritate și intenții bune și să continuăm să visăm, chiar dacă știm că nu toate visele noastre pot deveni realitate. „Una dintre cele mai importante lecții pe care le-am învățat până acum este că oamenii nu își vor aminti ceea ce ai spus, oamenii nu își vor aminti ce ai făcut, dar își vor aminti cum i-ai făcut să se simtă.”

Victoria Zinchuk, director BERD pentru România

„Sunt convinsă că, făcând oamenii să fie apreciați, sprijiniți și, de asemenea, împuternicindu-i să ia decizii, managerii pot obține cele mai bune și de durată rezultate pentru organizațiile lor. Acest lucru are ca rezultat, de asemenea, un nivel ridicat de implicare și o rotație scăzută a personalului.”

De-a lungul carierei profesionale, Victoria Zinchuk ne-a povestit că a avut mai mulți mentori și a îndrumat, de asemenea, mulți profesioniști și tineri. „Sunt două femei care ocupă un loc cu totul special în inima mea. Una dintre ele a fost un directoare executivă pe care am cunoscut-o la începutul carierei mele la banca ucraineană. I-am admirat calitățile profesionale și personale în timp ce lucram cu ea. Ea a devenit mai târziu mentorul meu și o prietenă cu care am menținut legătura timp de multe decenii. Odată cu războiul din Ucraina, nu am mai reușit să iau legătura cu ea,  însă sper că ne vom reconecta foarte curând. A doua femeie care a devenit modelul meu mai recent este de naționalitate croată. Este o persoană incredibil de completă, care și-a construit o carieră de succes ca avocat, dedicând totodată mult timp muncii în comunitate, conducând mai multe asociații de afaceri locale, oferind mentorat startup-urilor și multe altele. Face totul cu un zâmbet, este extrem de profesionistă și muncitoare, o mamă și o soție uimitoare și o prietenă incredibilă. Mă simt foarte privilegiată să o cunosc, deoarece este cu adevărat inspirațională”.

Ea consideră că mentoratul este benefic atât pentru mentor, cât și pentru elev. „Suntem mentori pentru că vrem să ajutăm alți oameni. Mentorii cred că aducerea schimbării în viața cuiva este o oportunitate grozavă și o realizare personală uimitoare. Acesta este, în cele din urmă, ceea ce ne motivează să o facem.” Mentoratul, mai spune reprezentanta BERD, este important nu numai pentru profesioniști, ci și pentru tinerii care încă își urmează studiile. „Îndrumarea și sprijinul adecvat la începutul carierei cuiva sunt esențiale pentru a depăși provocările și pentru a accelera dezvoltarea profesională. Tinerii se simt adesea nesiguri, mai ales la începutul carierei, iar mentorii pot juca un rol cheie. Genul mentorilor nu este important, dar este foarte important să-i ai în viața ta. Este posibil ca unii dintre cei mai mari lideri ai lumii să nu fi reușit fără o mână de ajutor pe parcurs. Știați că Maica Tereza a avut un mentor? Sau că Steve Jobs l-a îndrumat pe Mark Zuckerberg? Christian Dior l-a îndrumat pe Yves Saint Laurent. Michelle Obama l-a îndrumat pe Barack Obama când era asociat la firma de avocatură în care lucra. Aceștia sunt oameni pe care îi cunoaștem, despre care ne-am aștepta să fie autosuficienți și să nu aibă nevoie de nimeni altcineva. Dacă ei au beneficiat de mentorat, noi de ce nu am face-o?”

Despre stilul său de management, Zinchuk spune că e centrat pe oameni, transformațional, combinat cu stiluri de coaching și de leadership vizionar, și crede cu tărie în autenticitate și spune că se străduiește să creeze un impact pozitiv de durată. „Tind să mă concentrez asupra forțelor individuale ale oamenilor pentru a-și maximiza potențialul lor, în timp ce îi inspir pe membrii echipei să lucreze ca o singură unitate pentru a realiza o viziune comună. Cred în colaborare și susțin o cultură a inovației și a schimbării, încurajând în același timp colegii și partenerii mei să adopte idei și abordări noi. Mă simt foarte confortabil cu incertitudinea și am o gândire creativă orientată spre soluționarea problemelor,  adesea neconvențională, conectând situații pentru a găsi soluții inovatoare, chiar și în cazul celor mai dificile provocări.” Ea se axează pe sprijinirea și dezvoltarea membrilor echipei sale, construind în același timp pe punctele lor forte individuale și promovând un spirit de echipă pozitiv și de colaborare. „Sunt convinsă că, făcând oamenii să fie apreciați, sprijiniți și, de asemenea, împuternicindu-i să ia decizii, managerii pot obține cele mai bune și de durată rezultate pentru organizațiile lor, lucru care are ca rezultat, de asemenea, un nivel ridicat de implicare și o rotație scăzută a personalului.” Această abordare, spune ea, motivează în general echipele pe care le conduce să facă tot posibilul pentru a atinge un obiectiv comun și oferă un mediu de lucru foarte pozitiv și stimulant. „Am promovat această abordare centrată pe oameni în echipele pe care le-am condus la Londra, Casablanca, Zagreb și acum în birourile noastre din București și Cluj. Este important pentru mine să mă asigur că ușa biroului meu este întotdeauna deschisă colegilor mei, că aceștia pot conta pe sprijinul meu, se pot baza și se sprijină unul pe celălalt și nu se tem să vorbească.”

În ceea ce privește agenda sa zilnică, fiecare zi este diferită, având în vedere domeniul său de lucru, și implică o multitudine de întâlniri cu directori din sectorul privat, oficiali din sectorul public, presă, ambasadori, ONG-uri, oameni de afaceri, mediul academic. „În rolul meu de manager de țară, sunt responsabilă pentru dezvoltarea afacerilor noastre în România, managementul portofoliului, precum și stabilirea direcției strategice pentru BERD în țară. Analizez și aprob documentația proiectelor. Conduc și susțin inițiativele de politici publice, implicând și dezvoltând în același timp relații cheie cu înalți oficiali guvernamentali, autorități naționale/locale, clienți din sectorul privat și public, cu representanti ai instituțiilor financiare internaționale și UE etc. Reprezint BERD la conferințe de afaceri și răspund la solicitările din mass-media și presă. Și, bineînțeles, sunt responsabilă de gestionarea zilnică a celor două birouri ale noastre din București și Cluj.”

Iar dacă apare o situație de criză, spune că acționează în consecință. „Mi se pare util să rămân calmă într-o situație de criză. Iau în considerare opțiunile, îmi asum responsabilitatea și acționez. Acest lucru are ca rezultat, în general, un rezultat pozitiv sau cel mai bun rezultat posibil, în funcție de situația dată.”

Sfatul Victoriei Zinchuk pentru tineri? „Visați măreț! Faceți ceva ce vă place cu adevărat! Continuați să vă extindeți baza de cunoștințe, experiența profesională și rețeaua. Alegeți un mentor – sau mai mulți, dacă puteți. Concentrati-vă pe abilitățile de comunicare. Amintiți-vă că experiența internațională este extrem de importantă pentru succesul viitor. Și nu încetați să vă dezvoltați!”

Bugete-record. Despre modul în care pandemia Covid, creșterea inflației și războiul din Ucraina au influențat natura investițiilor realizate de instituție în ultimii ani, Zinchuk spune că aceste evenimente au dus la investiții record în 2022 și 2023, în ciuda condițiilor economice nefavorabile. „În România, ca și în alte țări din regiune, un punct culminant al ultimilor doi ani a fost activitatea puternică în sectorul bancar, determinată de creșterea ratelor dobânzilor și a cerințelor de reglementare și de sectorul energetic pe fondul problemelor de lichiditate din sector. Am continuat să sprijinim municipalitățile din România cu Planuri de acțiune pentu Orașe Verzi – elaborate pentru Craiova, Iași, Mediaș, Timișoara, Alba-Iulia și București”, planuri de acțiune care promovează dezvoltarea urbană cu emisii scăzute de carbon, în baza unei analize detaliate a problemelor de mediu și a priorităților pentru modernizarea serviciilor și a infrastructurii. Până în prezent, BERD a investit aproximativ 1 miliard de euro în modernizarea infrastructurii și serviciilor din sectorul public din România – incluzând peste 600 de milioane de euro împrumuturi de cofinanțare pentru 23 de operatori regionali de apă, permițându-le să mobilizeze alte 6,3 miliarde de euro din fonduri UE. „Pe lângă investiții municipale, am sprijinit reforme în transportul public, eficiența energetică a clădirilor publice, infrastructura deșeurilor municipale și îmbunătățirea serviciilor de termoficare. Considerăm că nevoile de finanțare ale sectorului public sunt semnificativ mai mari decât fondurile UE disponibile și spațiul fiscal al României, în timp ce administrația are nevoie și de sprijin suplimentar pentru pregătirea și implementarea proiectelor. Prin urmare, modelul nostru ca bancă de dezvoltare include finanțare comercială cuplată cu asistență tehnică personalizată. Acest model are ca scop sprijinirea beneficiarilor în dezvoltarea proiectelor, în special pentru investiții mai complexe.”

În sectorul IMM-urilor, BERD a ajutat peste 1.000 de întreprinderi românești să se dezvolte și să acceseze consultanță personalizată oferită de consultanți locali sau internaționali, prin programul de Advice for Small Businesses al instituției, un exemplu recent fiind French Revolution, o afacere românească de patiserie artizanală care se pregătește să se extindă la nivel internațional prin franciză, cu ajutorul BERD și al unui consultant specializat în franciză. „Suntem mândri să sprijinim întreprinderile românești, inclusiv campionii de afaceri precum Autonom. Au devenit clientul nostru prin programul de consultanță în 2015, când au avut o cifră de afaceri de aproximativ 10 milioane de euro, iar în 2021 am investit 10 milioane de euro în prima emisiune de obligațiuni legată de sustenabilitate a Autonom și a României.”

Victoria Zinchuk, director BERD pentru România

„Suntem mentori pentru că vrem să ajutăm alți oameni. Mentorii cred că aducerea schimbării în viața cuiva este o oportunitate grozavă și o realizare personală uimitoare. Acesta este, în cele din urmă, ceea ce ne motivează să o facem.”

La nivel european, executiva spune că războiul din Ucraina a avut, de asemenea, un impact semnificativ asupra activităților europene ale Băncii, investițiile anuale ale BERD în 2023 depășind recordul din 2022. „Operațiunile noastre din Europa (inclusiv Europa Centrală și Balcani) au reprezentat aproximativ 5,4 miliarde de euro din totalul de 13,1 miliarde de euro investit de BERD în 2023 în toate țările noastre de operare. Ucraina și Moldova au reprezentat încă 1,7 miliarde de euro. În decembrie 2023, guvernatorii noștri, reprezentând acționarii BERD, au aprobat o majorare de capital de 4 miliarde de euro, care duce baza noastră de capital la 34 miliarde de euro. Aceasta este a treia majorare de capital din istoria BERD și marchează hotărârea noastră că sprijinirea Ucrainei ar trebui să fie cea mai mare prioritate a Băncii – acum și în viitor – asigurându-ne totodată că Banca poate continua să-și urmărească prioritățile strategice în toate regiunile sale.”

În ceea ce privește bugetul care îi va reveni în 2024 României, „ne propunem în acest an să ne menținem aproape de volumele noastre record din 2022 și 2023 (650-700 milioane de euro), care au fost semnificativ mai mari decât media anilor anteriori”. Focusul instituției va fi pe fințarea energiei verzi, sprijinirea investițiilor corporative verzi și de impact și a infrastructurii municipale, decarbonizarea sectoarelor energetice și de producție aflându-se în centrul strategiei verzi a BERD. „Am oferit României finanțare cumulată pentru schimbările climatice de peste 2,7 miliarde de euro în 151 de proiecte. Se estimează că acest lucru va duce la reduceri importante ale emisiilor de carbon, la economii de apă și la reducerea deșeurilor anual. În continuare, domeniile majore de activitate includ îmbunătățirea eficienței energetice și a resurselor în industrie, comerț și agrobusiness; facilități de finanțare ale economiei verzi în colaborare cu instituții financiare partenere; participarea la emisiuni de obligațiuni verzi și de sustenabilitate de către instituții financiare și clienți corporativi; dezvoltarea energiei regenerabile și eficiența energetică, inclusiv rețelele de transport; infrastructura municipală și sprijinirea activităților ecologice de cercetare și dezvoltare și inovare de către clienții care doresc să investească în tehnologii cu emisii reduse de carbon și eficiente din punctul de vedere al resurselor.”   

Carte de vizită: Victoria Zinchuk, director BERD pentru România

1. Are o diplomă de master în banking și finanțe, obținută din partea Kiev State University of Economics și University of Central England, Birmingham;

2. Și-a început cariera ca bancher și are aproape trei decenii de experiență profesională în industria financiară;

3. S-a alăturat BERD în 2002, și de atunci a acumulat peste un deceniu de experiență în roluri de management și leadership;

4. A venit în funcția actuală în toamna anului trecut, preluând frâiele operațiunilor locale ale instituției de la Mark Davis.