Povestea femeii care a crescut intr-o famile săracă cu 10 frați și care acum deține un lanț de 300 de cofetării

În copilărie Cleusa Maria era mult mai familiarizată cu greblele decât cu păpușile. În fiecare zi ea trebuia să-și ajute tatăl în mica fermă pe care o închiriase undeva în sud-estul Braziliei, într-un sat. Asta până când tatăl ei a murit într-un accident de mașină, când ea avea doar 12 ani, iar mama ei a trebuit să aibă grijă de cei 10 copii, Cleusa fiind cea mai mare dintre aceștia.

Ulterior,  tânăra împreună cu mama sa au ajuns să muncească ca lucrătoare agricolă, să culeagă trestie de zahăr, iar turele lor de câte 10 ore începeau zilnic înaintea răsăritului soarelui. Călătoria spre noua viață a început-o, însă, în jurul vârstei de 17 ani. A plecat de la țară și s-a mutat în orașul Sao Paulo, cel mai mare din Brazilia, unde a devenit servitoare la o familie foarte bogată. Aici trebuia să locuiască la domiciliul angajatorului său și avea doar două zile libere în fiecare lună, iar toate salariile i le trimitea mamei sale, care lucra încă în ferme.

Curând s-a hotărât însă să se înscrie la un curs de educație pentru adulți, de care nu a avut parte cât a fost copil, și să se angajeze ca recepționeră, undeva lângă Sao Paolo, mai aproape de mama sa. În 1995 a primit o cerere neobișnuită de la soția șefului ei, care i-ar schimba viața – i-a cerut ajutorul pentru a face un tort de 35 de kg. „Soția șefului meu obișnuia să vândă prăjituri, iar în acea zi și-a rupt piciorul. Eu nu aveam nicio idee despre cum se face acest lucru, dar mi-a dat toate instrucțiunile și în cele din urmă am reușit”, povestește aceasta. După acest episod șefa sa a considerat că tânăra are un talent ce nu poate fi ignorat, așa că i-a cumpărat un mixer și i-a găsit mai mulți clienți. La acea vreme Cleusa era divorțată, avea un copil mic, în timpul zilei lucra la fabrică, iar nopțile și le petrecea făcând prăjituri.

Doi ani mai târziu a demisionat, iar cu ajutorul unuia dintre frații săi a deschis un mic magazin pe care la numit Sodie Doces. Anii următori au fost plini de muncă grea, dar în decurs de zece ani, Cleusa deținea deja patru magazine de prăjituri. La un moment dat, unul  dintre clienți a insistat ca firma sa să se extindă prin vânzarea de francize. „Nu aveam nicio idee despre ce înseamnă o franciză, dar acest client a persistat, vorbind despre asta pentru un an întreg. Așa că am luat un curs la Sao Paulo pentru a înțelege modelul de afaceri și am decis să devin francizor. Clientul a devenit primul nostru francizat, iar în mai puțin de doi ani am ajuns la peste 50 de francize”, povestește aceasta. 

După două decenii de la deschiderea primului său magazin, Cleusa are peste 300 de puncte de vânzare, iar prețurile prăjiturilor sale variază de la aproximativ 43 reali (circa 10 lire sterline) la 74 reali. Pentru a deschide un magazin Sodie Doces, francizații trebuie sa investeasca aproximativ 400.000 de reali, iar fiecare magazin angajează până la 15 angajați.