Povestea fabuloasă a lui Elon Musk: Intrat în afaceri de la 12 ani, cu un deal de numai 500 de dolari, a ajuns anul acesta cel mai bogat om de pe planetă

De la mașini electrice, baterii solare sau rachete spațiale, Elon Musk pare a fi un Tony Stark al vieții reale, scrie Business Insider. Ca fondator și director general al Tesla, SpaceX, The Boring Company și co-fondator OpenAI și Neuralink, Musk pare să fie mereu în prim plan când vine vorba de lansarea tehnologiilor cât mai futuriste.

Însă drumul său spre titlul de cel mai bogat om al lumii nu a fost deloc unul lin. De la probleme la școală, la un pas de a falimenta, nenumărate procese și probleme guvernamentale, viața lui Elon Musk a fost plină de suișuri și coborîșuri.  

Născut la data de 28 iunie 1971 în Pretoria, Africa de Sud, probleme apar încă din copilărie. Părinții săi divorțează, iar cei doi frați, Elon și Kimbal, aleg să locuiască alături de tatăl lor. “N-a fost deloc o idee bună”, a declarat Musk pentru Rolling Stone, relația sa cu tatăl său fiind una extrem de dificilă.

În 1983, un Elon Musk de 12 ani vinde unei reviste tehnologice un joc video simplu, intitulat “Blastar”, pentru suma de 500 de dolari. Anii săi de școală, însă, nu au fost deloc plăcuți aceste fiind adesea bătut sau agresat verbal de copiii de la școală.

După absolvirea liceului, Musk împreună cu mama, fratele și sora sa se mută în Canada unde acesta își va începe studiile superioare la Queen’s University din Kingston Ontario. După doi ani de studii, se mută la Universitatea din Pennsylvania unde obține licența în fizică și economie.

După facultate, acesta pleacă în California pentru a urma un doctorat la facultatea Stanford, însă renunță după câteva săptămâni pentru a se focusa, alături de fratele său Kimbal, de lansarea primei lor companii, Zip2. Cu ajutorul unor investiții venite de pe Silicon Valley, compania ce oferea informații despre transport și trafic pentru ziare precum New York Times și Chicago Tribune, ajunge să fie cumpărată pentru suma de 341 de milioane de dolari, Musk obținând astfel 22 de milioane de dolari. Acesta obișnuia, adesea, să doarmă la birou și să se spele la o cazare oferită tinerilor din apropiere.

Musk urmează să-și lanseze următoarea companie, mai exact site-ul de banking online intitulat X.com cu 10 milioane din cele 22 obținute din Zip2. După un an, compania sa se unește cu Confinity, compania lui Peter Thiel, astfel formând PayPal. Sud africanul este numit director general, însă o neînțelegere în companie duce la concedierea sa și înlocuirea cu Peter Thiel în anul 2000.

Însă, compania lansată de el și Thiel ajunge să fie cumpărată de eBay în anul 2002 pentru suma de 1,5 miliarde de dolari, iar Musk, în calitate de finanțator principal, câștigă 165 de milioane de dolari. Cu 100 de milioane din vânzarea PayPal, inginerul pune bazele companiei Space Exploration Technologies sau SpaceX. Ținta acestuia este de a face călătoritul în spațiu mai ieftin de 10 ori, totodată cu visul său suprem de a face posibilă colonizarea planetei Marte.

În 2004, Musk face o investiție de 70 de milioane de dolari, iar împreuna cu Martin Eberhard lansează Tesla Motors, companie ce va produce exclusiv mașini electrice. Sud africanul își asumă un rol activ în companie și ajută la crearea și lansarea primei mașini în anul 2006. La lansarea Roadster-ului, Musk este totodată finanțator, dar și director general al companiei.

În același an, acesta le oferă verilor săi, Peter și Lyndon Rive, capitalul necesar pentru a lansa compania de energie dolară, SolarCity. În 2007, acesta preia controlul total asupra Tesla după eliminarea din poziții ai lui Eberhard și ceilalți directori. În 2008, în plină criză financiară, printr-o finanțare și un împrumut ulterior ce ajung la suma de 80 de milioane de dolari, Musk reușeste să salveze personal Tesla de la faliment.

Chiar și cu aceste companii de milioane, Musk este la un pas de a falimenta în 2008. Acesta a descris anul 2008 ca fiind cel mai urât an al vieții sale. Tesla se afla constant în pierdere, iar SpaceX se chiunuia să-și lanseze prima rachetă, Falcon 1. Până în 2009, Musk ajunge să trăiască exclusiv din credite și împrumuturi.

Însă, în apropierea Crăciunului anului 2008, Musk primește primele vești bune, SpaceX reușind o înțelegere cu NASA de a trimite resurse în spațiu în valoare de 1,5 miliarde de dolari, iar Tesla găsește în sfârșit investitori din exterior. În iunie 2010, Tesla are o listare de succes pe Wall Street, strângând 226 de milioane de dolari, aceasta fiind a doua companie producătoare de mașini ce face acest lucru, după lansarea celor de la Ford din 1956. Pentru a-și reorganiza finanțele, Musk vinde acțiuni în valoare de 15 milioane de dolari la lansare.

Până la sfârșitul anului 2015, SpaceX efectuează peste 24 de transporturi de suplimente către Stația Spațială Internațională, spărgând nenumărate recorduri pe parcurs. În februarie 2018, cea mai puternică rachetă construită de SpaceX, Falcon Heavy, are o lansare de succes vizionată de milioane. La bordul rachetei ce a fost lansată către planeta Marte, se afla și Tesla Roadster-ul personal al lui Musk.

Musk continuă să vină cu idei scoase din science fiction, cu apariția Hyperloop și The Boring Company. Hyperloop are la bază ideea unui tren de super mare viteză ce se va deplasa într-un tub ce ar trebui să transporte pasagerii între Los Angeles și San Francisco în aproximativ 30 de minute. The Boring Company are misiunea de a construi tunele subterane între marile orașe ale Americii pentru a crea zone de trafic rapid necongestionat.

 Sud Africanul întâmpină probleme în anul 2018, când acesta decide să facă parte din consiliul personal de business al președintelui american Donald Trump, decizie puternic criticată de opinia publică. Acesta părăsește consiliul după ce Trump scoate America din Acordul de la Paris legat de încălzirea globală. În același an, acesta scrie pe Twitter că ar vrea să treacă Tesla în sectorul privat pentru 420 de dolari pe acțiune și că acesta ar avea deja investitori interesați.

Planul său, însă, nu ia formă deoarece acesta primește o sumedenie de citații și procese din partea SEC, corpul ce guvernează aceste treceri. După un proces lung, Musk este găsit vinovat pentru fals în declarații și este nevoit să plătească amenzi în valoare de 20 de milioane de dolari. Acesta trebuie, de asemenea, să renunțe la poziția de patron al companiei, iar Tesla trebuie să creeze un comitet ce va avea în vizor ce comunică sud africanul în public

Anul 2020 s-a dovedit unul dintre cele mai de succes pentru cele două companii ale sale. SpaceX completează o înțelegere cu NASA ce trimite în luna noiembrie pentru prima oară astronauți în spațiu la bordul rachetelor companiei. Tesla a intrat în luna decembrie în rândul celor 500 de companii trecute în indexul S&P 500, lucru ce a crescut valoarea acțiunilor considerabil. Acum, capitalizarea companiei se apropie de suma de 500 de miliarde de dolari.

Datorită acestor succese, dar mai ales al creșterii în valoare a Tesla, Elon Musk a fost declarat pe data de 7 ianuarie 2021 cel mai bogat om al lumii cu o avere estimată la 187 de miliarde de dolari. Acesta l-a surclasat pe fondatorul Amazon, Jeff Bezos, ce deținea acest titlu încă din iulie 2015.

La ora publicării acestui articol, Elon Musk are o avere de 209 mld. de dolari.