Povestea eșecului Star Wars - cum a ajuns să piardă bani filmul cu încasări de jumătate de miliard de dolari

David Prowse, actorul care l-a interpretat pe Darth Vader în filmul „Întoarcerea cavalerilor Jedi”, lansat pe piață în 1983, nu a încasat încă toți banii pentru această producție. Filmul, care ocupă locul 15 în rândul filmelor cu cele mai mari încasări de pe piața din SUA nu are, tehnic vorbind, niciun profit. Cum e posibil ca un film cu un buget de 32 de milioane de dolari și încasări de 465 de milioane de dolari să nu fie profitabil?

Contabilii sunt cei care au reușit această ispravă. Practic, pentru realizarea fiecărui film, studiourile producătoare întemeiază o corporație separată. Ca orice altă companie, profitul este calculat scăzând din venituri costurile. Dar pentru a se feri de „pericolul„ ca un film să fie profitabil, studiourile încarcă nota de plată a acestor companii cu taxe care reușesc cu succes să pună în umbră toate încasările producției. Din motive contabilicești, filmul este neprofitabil, prin urmare nu există dividende pentru a fi distribuite conform clauzelor contractuale – așa cum e cazul actorului care l-a interpretat pe Darth Vader.

În vreme ce majoritatea corporațiilor încearcă să limiteze costurile pentru a-și maximiza profiturile, la Hollywood povestea este cu totul alta. Corporațiile care produc filmele își cresc costurile cât pot de mult pentru a diminua profiturile. „Primesc ocazional scrisori din partea Lucasfilm prin care sunt informat că «Întoarcerea cavalerilor Jedi» nu a înregistrat niciodată profit, motiv pentru care nu au cum să-mi dea niciun ban„, povestește Prowse pentru publicația americană The Atlantic. „Nu vreau să par că nu sunt la locul meu, dar, pe de altă parte, dacă am dreptul că încasez vreun ban din filmele la care am lucrat, mi-ar plăcea să se întâmple acest lucru„, adaugă actorul.
Un alt exemplu, dezvăluit anul trecut de site-ul Techdirt, este filmul „Harry Potter și Ordinul Phoenix”, care, conform ingineriilor contabile de la Hollywood, a sfârșit cu o pierdere de 167 de milioane de dolari, în condițiile în care este una dintre producțiile cu cele mai mari încasări din ultimul deceniu. Site-ul a publicat balanța contabilă care face dovada acestui lucru. Warner Bros. a emis facturi pentru compania înființată special pentru acest film de circa 350 de milioane de dolari, pentru distribuție, publicitate și dobânzi.

Prin urmare, David Prowse, în vârstă acum de 78 de ani, așteaptă încă să încaseze partea sa din dividendele filmului în care a jucat alături de Mark Hamill (Luke Skywalker), Harrison Ford (Han Solo) și Carrie Fisher (Princess Leia). De-a lungul anilor și pe parcursul celor șase pelicule ale seriei mai mulți actori au dat viață personajului principal negativ din fiecare episod, între ei numărându-se David Prowse (Darth Vader) în Războiul stelelor (1977), Imperiul contraatacă (1980) și Întoarcerea cavalerilor Jedi (1983). Ray Park l-a întruchipat pe Darth Maul în Amenințarea fantomei (1999); Gene Bryant l-a interpretat pe Darth Vader în Răzbunarea lui Sith (2005).

La începutul acestui an au apărut știri în privința continuării seriei Războiul Stelelor, care reunește până acum nu mai puțin de șase filme difuzate pe marile ecrane. Se pare că din 2015 până în 2021 Disney va lansa nu mai puțin de trei noi pelicule în această serie, după ce a preluat de la Lucasfilm drepturile de producție asupra Star Wars într-o tranzacție de 4 miliarde de dolari. Prima nouă peliculă este programată să fie lansată în 2015, aflându-se acum în preproducție. La diferență de doi-trei ani ar urma să apară și următoarele pelicule ale aceleiași serii. Harrison Ford, Carrie Fisher și Mark Hamill și-au exprimat deja dorința de a reveni în franciză, iar site-urile de profil au anunțat că producătorii i-au făcut deja o ofertă lui Ford. La scurtă vreme de la transferul francizei, publicația Rolling Stones publica un interviu cu Damon Linderlof care spunea că „vom avea parte de cel mai mare eveniment din istoria cinematografiei moderne„. El este de părere că noile pelicule vor suscita un interes chiar mai puternic decât cele lansate anterior în cadrul acestei serii.

Cei de la Disney au de gând să profite și de anii dintre lansările episoadelor noii trilogii printr-o serie de spin-off-uri, bazate pe scenarii ce vor descrie parcursul unor personaje importante din serie. Potrivit Entertainment Weekly, un film despre tânărul Han Solo este în pregătire, fiind plasat între evenimentele din Răzbunarea lui Sith și primul film al seriei, Războiul Stelelor. Pelicula ar permite revenirea pe marile ecrane a lui Darth Vader și a lui Jabba the Hutt. Un alt personaj care ar merita un film de sine stătător, potrivit opiniilor fanilor seriei, este Darth Maul, fostul elev al lui Darth Sidious.

Disney are însă în plan să cucerească, prin această franciză, și micile ecrane. Serialul care se bazează pe o idee mai veche, are ca subiect povestea unor familii rivale, ce se înfruntă pentru controlarea teritoriilor periculoase din universul Star Wars. Postul de televiziune ABC și-a manifestat chiar interesul pentru a difuza noul serial, în momentul în care va fi realizat. Anunțul despre continuarea seriei Războiul Stelelor redeschide lupta pentru cea mai populară franciză din toate timpurile. Pe poziția fruntașă se plasează Harry Potter, cu încasări de 7,7 miliarde de dolari, pe locul doi se află James Bond, cu venituri de 4,3 miliarde de dolari, iar pe locul trei se află seria Războiul stelelor. Rămâne de văzut ce inginerii vor mai face contabilii și în seriile următoare.