Povestea doctorului din Craiova care a început cu un dozator de suc în anii '90, iar acum face sute de mii de lei din IT

Cristian Nicolae a absolvit în 1991 facultatea de medicină în Craiova inspirat de fratele lui, cu doi ani mai mare, care a studiat aceeași disciplină. Și-au propus să profeseze în Franța, iar pentru a le finanța plecarea, tatăl lor, profesor, a plecat în Maroc, cu 500 de mărci în buzunar, pentru a-și găsi un loc de muncă acolo. A reușit să se angajeze ca profesor la universitatea Casablanca însă, ulterior, fratele s-a întors din Franța, iar Cristian Nicolae a renunțat și el la obiectivul de a pleca. Împreună cu tatăl lor, frații au luat decizia de a începe să facă afaceri.

Inspirați de un vecin care avea o rulotă lângă blocul din Craiova, în care vindea sucuri TEC, și-au propus să investească și ei într-o rulotă cu un astfel de dozator de suc. Au parcat rulota vizavi de bloc, iar timp de un an și jumătate, spune că au avut astfel parte de un ”antreprenoriat de gherilă”- crăpa geamul rulotei iarna, se oprea apa după amiaza  și alte peripeții de acest tip. Cristian Nicolae își amintește și de comentariile oamenilor: ”Uite, doi frați doctori, cu părinții profesori, stau și vând suc”.Inițial câștigau cât cheltuiau, ulterior au început să crească vânzările, încât își permiteau să își aloce un salariu echivalent cu sub 2.000 de lei astăzi. Odată cu creșterea numărului de dozatoare din oraș însă, a scăzut și numărul clienților, astfel că au luat decizia închiderii afacerii.

Între timp, cumpăraseră jumătate din terenul pe care se afla rulota, iar  la momentul întoarcerii părinților din Maroc, în 1994, au vândut afacerea cu suc, au cumpărat a doua jumătate de teren și s-au apucat să construiască acolo o clădire pentru o brutărie. Au construit clădirea de 170 de metri pătrați de la zero; construcția, împreună cu echiparea brutăriei, a durat doi ani.

În 1995, Cristian Nicolae a devenit reprezentant medical, iar în mai puțin de un an a devenit regional sales manager pe sudul țării pentru compania Schering – Plough, cumpărată între timp de compania americană Merck; povestește că banii câștigați i-a investit în dezvoltarea patiseriei. Ulterior, s-a angajat și fratele său în industrie – la o firmă daneză.

Timp de aproape 5 ani, părinții lor au administrat brutăria, iar antreprenorul spune că în 1996-2002, veniturile ajungeau undeva la 60.000 – 70.000 de dolari pe an. În 2004 însă au decis să închidă și acest business fiindcă după 1999, spune Nicolae, au început să dezvolte prea multe firme: împreună cu un asociat, de pildă, începuseră să construiască și să vândă  cuptoare de patiserie, la un moment dat au închis această firmă din cauza unor neînțelegeri cu asociatul. În intervalul 2000 – 2007 au făcut și un cabinet oftalomologic în care au investit circa 100.000 de dolari.  O altă idee pe care au avut-o a fost să dezvolte un vitezograf de locomotivă – l-au omologat, au făcut peste 120 de vitezografe – dar, potrivit lui Cristian Nicolae, aveau un singur client și acela era statul român, prin CFR; aveau probleme cu aceștia în obținerea banilor pentru vitezografele cumpărate.  La un moment dat, doi dintre cei patru asociați în această firmă au plecat (foști studenți ai tatălui său), însă o nouă afacere a început să se contureze în planurile familiei Nicolae.

În 1999, tatăl lor please în Statele Unite cu o delegație de afaceri; la întoarcere le-a spus că acolo toată lumea vorbește despre soft; și-a propus astfel ca următorul business din portofoliul familiei să fie în acest domeniu. Au înființat firma Softexpert Mobility, pe care au dețin și în prezent. Iar dacă la început lucrau pentru străini, în 2003 au luat decizia să dezvolte produse pentru piața din România. Printre acestea se numără o soluție de customer relationship management (CRM) pentru companiile farmaceutice – Medexpert, creată ca urmare a experienței fraților Nicolae în domeniu.

Ulterior, după criză, au observat că, din cauza concurenței cu marile firme de software, devenea din ce în ce mai grea această activitate; din 2013-2014 au decis să facă produse ieftine și de masă – B2C. ”În final, am ajuns să avem trei soluții în care credem foarte mult”, descrie Nicolae produsele aflate acum în portofoliul firmei: o aplicație numită Audiolibrăria – despre care spune că este singura aplicație din România de ascultat audiobook-uri, disponibilă pe Android și iOS; aplicația Prokinetic, realizată în parteneriat cu un antreprenor care a dezvoltat o clinică de kinetoterapie la Craiova – prin intermediul acesteia vând exerciții video de kinetoterapie pentru mai multe grupe musculare sau afecțiuni; Amazing University, o aplicație de dezvoltare personală, realizată într-un parteneriat cu Dragoș Brătășanu, un român care stă în Noua Zeelandă și este speaker internațional.

Librăria virtuală se monetizează în baza unui comision luat la achiziția cărților, iar în Prokinetic, un tutorial video costă în jur de 25 de lei. Pentru Amazing University, unde sunt publicate video tutoriale și un film, prețurile pornesc de la 40 de dolari și ajung la 200 de dolari, în funcție de tematica abordată.

Aplicațiile sunt dezvoltate inhouse – 6 oameni lucrează pentru acestea, în Craiova. Nicolae spune că este prea devreme pentru a face o previziune de venituri, acestea fiind lansate în 2017 și anul acesta. Pentru fiecare aplicație au investit în jur de 30.000 de euro, în contextul în care dezvoltarea lor a durat între 6 și 12 luni.

După ce a obținut mai multe certificări, Cristian Nicolae a început să desfășoare și coachinguri de dezvoltare personală, precum și traininguri pentru companii. Totodată, el povestește despre parcursul antreprenorial și tinerilor de liceu sau facultate, principalul mesaj pe care îl transmite acestora fiind: ”Dacă vreți să plecați din țară și credeți că este bine dincolo, duceți-vă, dar gândiți-vă de 100 de ori înainte; nimeni nu vă așteaptă  să vă ia în brațe. Puteți să aveți succes și în România – greu – dar puteți să vă împliniți – vrei să te duci dincolo să înveți ceva, du-te, dar apoi vino în țara ta și pune umărul să schimbăm ceva în bine aici.” El este de altfel optimist și este de părere că, prin perseverență, se poate ajunge la succes oriunde: ”Principiile sunt universal valabile: ești om muncitor, ești optimist, reușești în final 100% și în România sau oriunde altundeva îți dorești să ajungi.”

Softexpert Mobility a ajuns în 2016, potrivit mfinante.ro, la o cifră de afaceri netă de 364.845 lei.