Povestea antreprenorului care a fondat cel mai mare furnizor de servicii de fabricare a produselor electronice din lume

Terry Gou s-a născut pe 8 octombrie 1950 în regiunea Banqiao din Taipei, Taiwan. Înainte de războiul civil din China, părinții săi locuiau în provincia Shanxi din China continentală, însă au fugit în Taiwan în 1949. Tatăl său era ofițer de poliție. Fiind primul copil al familiei sale, Gou a beneficiat de educație completă, începând cu școala primară și până la studii universitare.

După absolvire, el a lucrat într-o fabrică de cauciuc până la vârsta de 24 de ani. În 1974, în Taiwan, Terry Gou a fondat Hon Hai, cunoscută mai ales sub numele de Foxconn, cu o investiție inițială de 7.500 de dolari împrumutați de la mama sa, alături de o echipă de zece angajați. Compania avea ca obiect de activitate producția de componente din plastic pentru televizoare, pe care le fabricau într-o magazie închiriată dintr-o suburbie din Taipei. Un punct de cotitură pentru afacere a venit în 1980, când, în urma unei comenzi primite de la producătorul francez de jocuri Atari, a început să diversifice producția și în zona de joystickuri pentru console.

Antreprenorul și-a extins afacerea în anii 1980, pornind într-o călătorie de 11 luni în Statele Unite, în căutarea clienților. În 1988, Gou a deschis prima fabrică în China continentală, în Shenzhen – aceasta este și în prezent cea mai mare fabrică a companiei. Operațiunile din China au crescut semnificativ atunci când Gou a integrat și un proces de asamblare și diverse facilități pentru angajați, transformând fabrica într-un campus care cuprindea locuințe, mese, centre de îngrijire medicală și pentru înmormântarea angajaților.

În 1996, Foxconn a început fabricarea șasiului pentru desktopurile Compaq. Acesta a fost un moment important care a condus la producerea unor astfel de componente și pentru alte companii de renume din IT și tehnologie, printre care se numără HP, IBM și Apple. În doar câțiva ani, Foxconn a devenit un producător gigant al componentelor pentru electronicele de consum.

În 1970 Gou s-a alăturat partidului taiwanez Kuomintang, renunțând însă la statutul de membru trei decenii mai târziu. Anul acesta, în luna aprilie, a decis să se realăture partidului, cu intenția de a candida la alegerile prezidențiale din 2020, după ce, spune el, zeița mării, Madu, i s-a arătat în vis și l-a sfătuit să facă acest lucru.

Împreună cu prima sa soție, Serena Lin, care a murit de cancer la sân în anul 2005, Gou are un fiu care lucrează în industria cinematografică și în domeniul imobiliar și o fiică care a activat în sectorul financiar. În anul 2000, Gou a înființat o organizație de caritate educativă alături de Lin și a intenționat să doneze o treime din averea sa fundațiilor caritabile. După ce soția sa a murit, fiica lor și-a asumat conducerea fundației. În 2002, antreprenorul a cumpărat un castel în Roztěž, lângă Kutná Hora, în Republica Cehă, pentru 30 de milioane de dolari. Opt ani mai târziu, pe 26 iulie 2008, Gou s-a căsătorit cu cea de-a doua soție, coregrafa Delia Tseng. Cuplul are trei copii. Cei doi au decis să doneze 90% din averea lui Gou, estimată de publicația internațională Forbes la 7,4 miliarde de dolari.

În prezent, Foxconn, companie cu aproape 1 milion de angajați, este cel mai mare producător de componente electronice și cel mai mare angajator privat din Taiwan, având sediul în Tucheng, Noul Taipei. Compania a încheiat contracte cu companii americane, canadiene, chineze, finlandeze și japoneze. În 2017, Foxconn a înregistrat venituri de 4.700 de miliarde de dolari taiwanezi noi – TWD (155 de miliarde de dolari).

Printre cele mai importante produse pentru care Foxconn face componente se numără telefoanele BlackBerry, iPad, iPhone, iPod, Kindle, Nintendo 3DS, device-uri Nokia și Xiaomi, PlayStation 3, PlayStation 4, Wii U, Xbox 360 sau Xbox One. În 2012, compania a acoperit circa 40% din producția mondială de componente pentru electronice de consum. Foxconn a fost implicată și într-o serie de controverse. În 2010, după o serie de sinucideri ale angajaților, compania a fost criticată de către activiști că oferă salarii mici și că le permite muncitorilor să lucreze ore suplimentare peste limita legală.