„Poți să dormi, în mod legal, într-o mașină care se conduce singură?”

Întrebarea, care pare să fie scoasă dintr-un film SF, este una cât se poate de validă, a prezentului pe care îl trăim: se află în primele căutări Google când vine vorba despre mașinile autonome.  Poate încă nu este prezentul din România, dar la câteva ore distanță de noi, mașinile autonome sunt o realitate accesibilă printr-o aplicație pe telefon. „De ce nu? Probabil că e mai sigur decât să fii într-o mașină condusă de un șofer care folosește social media”, spune un angajat din servicii din Statele Unite, întrebat cât de populară este Waymo. Iar șoferul care m-a adus la aeroport mi-a spus când mi-a oferit bagajul: „Nicio mașină autonomă nu ar face asta” – scepticii  și veșnica dezbatere referitoare la „roboții ne vor lua locul” își fac loc și aici.

Totuși, când mă îndreptam spre aeroport, mi se părea fascinant cum se pierde în zare un autovehicul alb, ce avea pe capotă ceva ce aducea cu imaginile unui OZN. Mașina avea o viteză destul de mare, iar volanul vira singur. Waymo sau „cel mai experimentat șofer al lumii”, așa cum este promovat de companie, este primul serviciu de ride-hailing cu mașini autonome lansat la nivel global. Este, de altfel, proiectul mașinilor autonome lansat de Google în anul 2009. Iar Waymo are deja competiție: pe străzile din San Francisco circulă și Cruise, un business cu mașini autonome deținut în mare parte de General Motors. Pentru mai puțin de 10 dolari, poți să înlocuiești vestitul tramvai din San Francisco (pe cablu, operat manual), cu un „robotaxi”, așa cum sunt cunoscute vehiculele în presa internațională. Trăim vremuri fascinante – iar investițiile alocate acestor invenții sunt pe măsură.

„Pare uneori că toți banii din tech sunt investiți în digital advertising, monede digitale și aplicații pentru consumatori. Dar mașinile autonome reprezintă un domeniu cu potențialul de a schimba vieți și oferă exemplul mult mai tangibil de progres în tech”, spunea într-o analiză un jurnalist al Financial Times. Potrivit McKinsey, investițiile direcționate în acest sector ar fi depășit 100 de miliarde de dolari din 2010 încoace; iar doar anul trecut, finanțarea acestui tip de proiecte ar fi depășit 12 miliarde de dolari, scrie CB Insights.

Subsidiara de software automotive a Volkswagen, Cariad, investește aproximativ 2 miliarde de dolari în parteneriatul cu producătorul de cipuri chinez Horizon Robotics. Chiar dacă progresul nu s-a întâmplat atât de rapid pe cât a fost așteptat și chiar și acum robotaxiurile au provocările lor (spre exemplu, există problema etică, dar și legislativă, legată de găsirea vinovatului în situația unui potențial accident atunci când nu există șofer, cât și problema legată de condițiile meteo – la fel ca în cazul unui șofer uman, și mașinile autonome au provocările lor în condiții de vreme neprielnică) – e clar că inovația depășește granițele metaversului și accelerează cu produse cât se poate de concrete în lumea reală.

Cu sediile centrale ale unor companii cu creștere rapidă precum Google, Twitter, Apple aflate aici, San Francisco dă însă tonul în materie de inovație globală, iar acest lucru este evident la fiecare colț de stradă. Potrivit Silicon Valley Indicators, la fiecare 100.000 de oameni din San Francisco, există 387 de patente de invenții înregistrate, în timp ce în Silicon Valley, numărul ajunge la 665. Numărul total de patente înregistrate în 2021 în SUA a ajuns la 46.533 în 2021 potrivit unui top de 50 de țări, unde pe ultimul loc se află Malta, cu 50 de patente înregistrate European Patent Office 2022. România nu este inclusă în acest clasament. Iar inovația pare să fie în strânsă corelație cu prosperitatea țărilor: Marvin Barth, fost economist în cadrul Trezoreriei americane, crede că inclusiv stabilitatea dolarului  are legătură cu inovația. El conduce acum o firmă independentă de cercetare, Thematic Markets, a cărei teorie de bază este că poziția dominantă a SUA în cercetarea academică și legăturile strânse dintre universități și companii, au conferit țării un avans în informatizarea din anii ’70 și începutul anilor ’80, în domeniul internetului în anii ’90 și în aplicațiile mai noi și inteligența artificială mai recent. Fiecare inovație a generat un val de investiții care a îmbunătățit profitabilitatea și a atras capital străin, împingând dolarul în sus. De câțiva ani, de când BUSINESS Magazin lansează suplimentul „Cele mai inovatoare companii din România”, cât și evenimentul dedicat inovației, țara noastră nu a depășit încadrarea în categoria „inovatorilor modești” la nivelul UE. Asta nu înseamnă că în România nu se inovează – însă aș spune că suntem încă la distanță de trenul sau mai bine zis, de „mașina autonomă” a inovațiilor moderne.  Răspunsul la întrebarea din titlu este că nu, încă nu este legal să dormi într-o mașină care se conduce singură. Dar probabil nu suntem foarte departe de asta − poate doar din punct de vedere geografic.   

ioana.matei@businessmagazin.ro