Pearson a vândut revista The Economist. Cine a devenit acționar principal al publicației

Pearson a renunțat astfel la participația de 50% pe care a deținut-o la publicația The Economist în ultimii 58 de ani. Tranzacția privind vânzarea participației sale la The Economist Group vine la mai puțin de trei săptămâni după ce acest grup britanic a cedat ziarul de business Financial Times, pentru 844 de milioane de lire sterline (1,19 miliarde de euro), celei mai mari companii de media din Japonia, Nikkei.

Tranzacția dintre Pearson și Nikkei a vizat versiunea tipărită a Financial Times, site-ul FT.com și titluri precum The Banker și Investors Chronicle, dar nu a inclus sediul central al Financial Times Group din Londra și nici participația deținută de Financial Times Group (50%) în The Economist Group, editorul revistei The Economist.

Pearson a confirmat însă, pe 25 iulie, că este în căutarea unui cumpărător și pentru participația sa la revista The Economist.

Potrivit theguardian.com, unii dintre acționarii minoritari ai The Economist au cumpărat acțiunile pe care le deținea grupul britanic Pearson în această publicație. În urma acestei tranzacții, Pearson a primit 469 de milioane de lire sterline în numerar.

Astfel, compania italiană de investiții Exor – care este controlată de omul de afaceri în vârstă de 39 de ani John Elkann, moștenitorul imperiului automobilistic Fiat – a devenit cel mai mare acționar al The Economist, crescându-și participația la The Economist Group la 43,4% de la 4,7%, cât avea înaintea tranzacției cu Pearson.

Pentru a deveni asociatul majoritar al The Economist Group, compania Exor – care este acționar în cadrul The Economist de șase ani – a plătit grupului Pearson o sumă de 287 de milioane de lire sterline.

În urma acestei tranzacții, omul de afaceri John Elkann, care făcea și până în prezent parte din board-ul The Economist Group, va avea dreptul să desemneze șase din cei 13 membri ai acestui consiliu de conducere al companiei care editează revista The Economist.

Totuși, un purtător de cuvânt al companiei a declarat că nu sunt prevăzute modificări în perioada următoare a componenței acestui board.

“Prin creșterea investițiilor în The Economist, suntem încântați să ne afirmăm rolul ca unul dintre acționarii care au susținut pe termen lung această companie, alături de familiile Cadbury, Layton, Rothschild și Schroder și de alți investitori individuali stabili”, a declarat John Elkann.

Pe de altă parte, grupul britanic Pearson a vândut și în mod direct o parte din acțiunile pe care le deținea la The Economist Group – 5,04 milioane de acțiuni ordinare -, pentru 182 de milioane de lire sterline. Prin această tranzacție, ceilalți acționari ai The Economist și-au crescut participația la cunoscuta publicație cu 25%.

În urma acestei tranzacții, Rothschild, una dintre cele mai bogate familii britanice și care deține un imperiu financiar-bancar, a devenit al doilea cel mai important acționar al The Economist, participația sa crescând de la 21% la 25%.

Pe de altă parte, potrivit unei clauze contractuale, deși este acționarul principal (43,4%), influența pe care o poate exercita compania italiană Exor în cadrul consiliului de conducere al The Economist poate reprezenta maximum 20% din voturile cu care este luată o decizie finală. Această prevedere este gândită pentru a proteja independența The Economist Group și pentru a asigura independența editorială a revistei The Economist.

“Am fost binecuvântați timp de mulți ani să avem în Financial Times și ulterior în Pearson un acționar care a înțeles și a susținut spiritul grupului (The Economist, n.r.)”, a declarat Rupert Pennant-Rea, președintele The Economist Group.

Potrivit acestuia, ca urmare a acestei tranzacții, prioritatea board-ului a fost de a asigura independența în privința proprietarilor grupului și de a menține independența editorială a The Economist.

Rupert Pennant-Rea a mai spus că tranzacția va fi susținută și din vânzarea complexului imobiliar al The Economist, ce include trei clădiri situate pe strada St. James din Londra și care sunt estimate la peste 150 de milioane de lire sterline. Operațiunile editoriale ale The Economist ar urma să fie mutate în noi spații redacționale, adaptate “la ambițiile digitale ale grupului și la nevoile unei companii media din secolul al 21-lea”.

În schimb, operațiunile comerciale ale The Economist Group vor continua să se desfășoare în sediul din districtul londonez Canary Wharf, neexinstând planuri pentru relocarea în aceste spații și a operațiunilor editoriale.

Pe de altă parte, omul de afaceri John Elkann – care face parte și din board-ul companiei media News Corporation, deținută de magnatul Rupert Murdoch – a precizat că va susține aceeași echipă care a condus și până în prezent The Economist, respectiv pe redactorul-șef Zanny Minton Beddoes și pe directorul executiv Chris Stibbs.

John Elkann este nepotul industriașului italian Gianni Agnelli, care a fost principalul acționar al Fiat. În prezent, John Elkann coordonează operațiunile imperiului deținut de familia sa, care include grupul Fiat Chrysler, clubul de fotbal Juventus și companiile de media care editează publicațiile Corriere della Sera și La Stampa.

The Economist este o prestigioasă revistă de business din Marea Britanie. Revista a fost înființată în anul 1843, de James Wilson, un pălărier din orașul Hawick din Scoția. James Wilson credea cu tărie în comerț liber, internaționalism și interferență minimă din partea guvernului în ceea ce privește afacerile. În prezent, tirajul revistei este de peste 1,5 milioane de exemplare.

Grupul britanic Pearson a cumpărat participația de 50% în The Economist în 1957, ca parte a tranzacției prin care a achiziționat Financial Times. Orice vânzare de acțiuni în cazul The Economist Group trebuie aprobată de administratorii companiei. Totodată, prin modul său de funcționare, The Economist Group nu poate fi deținut în majoritate de o persoană sau de o companie.

The Economist Group include revista The Economist, compania de cercetare The Economist Intelligence Unit și furnizorul de informații legislative din SUA CQ Roll Call.

Grupul britanic Pearson, care este liderul mondial în domeniul business-ului educațional, deținând printre altele editura Penguin, a decis în ultimii ani să renunțe la multe dintre activele sale media, între care și grupul francez Les Echos.