Pantofii made in Romania, prezenți pe harta mondială înaintea celor de la Louboutin sau Jimmy Choo

Fie ei germani, francezi sau italieni, jucătorii străini au ales să vină să producă în România pentru că forța de muncă era ieftină. Un alt avantaj îl constituia apropierea de piețele vestice, principala țintă a pantofilor „made in Romania„. Ulterior, giganți cu afaceri de miliarde de euro au fost convinși să rămână pentru că forța de muncă este calificată și infrastructura de producție deja existentă.

„Am lucrat (familia Pache, n.red.) de-a lungul timpului cu multe branduri mari, precum Clarks, Dolomite, Imac sau Skechers„, spune Raluca Pache (33 de ani), cea care a creat brandul PJ Shoes pentru copii. Ea s-a întors în România în 2009 după ce a studiat și a lucrat la New York, pe Wall Street. Potrivit profilului său de pe rețeaua de socializare LinkedIn, ultimele poziții deținute în Statele Unite au fost senior securitization și consultant în cadrul Deloitte. Raluca Pache deține împreună cu familia sa o fabrică în cartierul Berceni din Capitală, în care produce 180.000 de perechi de pantofi pe an, 20.000 sub brandul propriu (PJ Shoes) și 160.000 în sistem de lohn pentru Imac, o companie din Italia care produce anual 7,3 milioane de perechi de încălțăminte. Fabrica este amplasată într-o clădire pe care familia Pache a cumpărat-o „cu banii câștigați de pe urma contractelor cu Clarks„.

Clarks nu este singurul nume mare care a ales să lucreze în România, branduri precum Ara sau Riecker investind în producția de pantofi pe piața locală. Aceste investiții au venit să continue tradiția. „În anii de dinainte de ‘90 industria de încălțăminte era una foarte cunoscută, sute de mii de oameni lucrând în fabricile de profil„, spun reprezentanții familiei Pache, cu o experiență de peste trei decenii în domeniu. Angela Pache, mama Ralucăi, și-a lansat fabrica proprie în 1997 împreună cu soțul său. Anterior ea a lucrat în cadrul fabricii-fanion Pionierul, ultima funcție deținută fiind cea de director general. Astăzi, pe locul fostei fabrici este un centru sportiv.

La fel ca Pionierul, multe fabrici și-au închis porțile și odată cu ele și multe companii din industriile adiacente. „Multe dintre tăbăcăriile din România s-au închis în ultimii ani„, spune Raluca Pache, care își cumpără materia primă din România și Spania.

La rândul său, Mihaela Mihalache, directorul general al atelierului de pantofi lucrați manual Condur by Alexandru, spune că toate componentele de pantofi sunt importate din Italia, din aceleași motive. De asemenea, cizmăriile, acele ateliere de meșteșugari foarte căutate în anii trecuți pentru mici reparații, au fost forțate să tragă obloanele în contextul în care românii aleg să poarte „chinezării„ (70% din pantofii pe care România îi importă sunt din China), pantofi ieftini care sunt schimbați repede. Mai bine de jumătate din pantofii importați sunt din cauciuc și plastic, iar mai bine de un sfert din material textil, doar 11% fiind din piele.

Totuși, în timp ce unele fabrici, cizmării sau tăbăcării s-au închis, există și companii care continuă să investească în România. Cei mai mulți producători realizează pe piața locală produse din piele (65% din totalul exportat). Compania Ara a ales să investească în România acum mai bine de zece ani, într-o perioadă când forța de muncă era ieftină. Grupul a venit pe piața locală cu un business plan pe termen lung și a decis să investească în construcția de la zero de fabrici care astăzi deservesc întregul grup, spunea anterior Filip Schwartz, acționarului grupului Otter Distribution, unul dintre cei mai importanți jucători de pe piața de încălțăminte. Grupul Otter Distribution este reprezentantul Ara în România, pantofii germanilor fiind vânduți în magazinele multibrand Otter. Grupul german controlează pe piața locală două companii – Ara Shoes Romania și Lloyd Shoes România – cu afaceri cumulate de peste 400 mil. lei (aproape 100 mil. euro) și cu un total de peste 2.000 de angajați.