OPINIE - Helga Pattart-Drexler, Head of Executive Education în cadrul WU Executive Academy, care organizează programul Executive MBA Bucharest: „Ce pot învăța managerii de la astronauți”

Când Franz Viehböck s-a îmbarcat într-o călătorie către stația spațială Mir, pe data de 2 octombrie 1991, după multe luni de pregătire riguroasă, condițiile erau ostile. Experiența trăită atunci l-a învățat multe lucruri care îi sunt utile astăzi, ca manager de top.    Cu ocazia celei de-a 11-a ediții a Academiei Berndorf – un program intern adresat directorilor grupului Berndorf – Helga Pattart-Drexler, Head of Executive Education în cadrul WU Executive Academy, care organizează programul Executive MBA Bucharest, a stat de vorbă cu singurul astronaut al Austriei pentru a-l întreba care este rețeta sa personală de succes, ca astronaut și, de asemenea, manager.   

În primăvara anului 1988, un anunț de muncă îi atrage atenția lui Franz Viehböck: „Angajăm cosmonaut austriac (m/f)”. Pe atunci asistent universitar la Universitatea de Tehnologie din Viena, acesta aplică fără a sta prea mult pe gânduri; era apt, interesat de știință și visa să zboare în spațiu. Alături de încă o persoană, este selectat pentru proiectul spațial numit Austromir, dintr-un grup de câteva mii de aplicanți.

Urmează o tabără de antrenament de doi ani în Rusia, înainte să devină primul austriac ce pune piciorul în capsula spațială de la cosmodromul Baikonur, din Kazahstan, pe data de 2 octombrie 1991. Racheta călătorește prin spațiu cu o viteză de 28.000 km/h. Franz Viehböck petrece nouă zile pe stația spațială rusească Mir, unde conduce 15 experimente științifice, testând efectele radiațiilor cosmice, radiațiilor de particule și gravitației zero asupra funcțiilor corpului său. Franz Viehböck s-a întors pe Pământ pe 10 octombrie 1991. Astăzi, ca manager de top, crede în puterea de a ajunge la stele rămânând cu picioarele pe pământ. Experiența de astronaut l-a învățat multe lecții valoroase pentru cariera ulterioară de manager. Mai jos sunt 7 dintre cele mai importante învățături ale sale.

1. Privitul de sus îți oferă o perspectivă mai amplă
Franz călătorise deja pe toate continentele în perioada studenției. „Am vrut să cunosc cât mai multe culturi posibil, pentru a-mi lărgi orizonturile”, spune el. Era în aceeași măsură curios în materie de tehnologie și de inovație. „Nu am ezitat să-mi depun candidatura pentru a deveni astronaut.” În stația spațială Mir, a fost nevoit să împartă un spațiu restrâns de locuit și de lucru cu alți astronauți. Printre aceștia, un kazah, un rus și doi ucraineni. „Trebuie să ai o minte deschisă și să depășești barierele de limbă”, explică Franz. Astăzi, globalizarea și digitalizarea obligă managerii să adopte o atitudine deschisă în ceea ce privește ideile noi, alte culturi și moduri de gândire. „A privi Pământul din spațiu a fost o experiență uimitoare.“ Toate granițele geografice artificiale dispar, iar ceea ce rămane este întregul. „Să privești lucrurile de sus, în ansamblul lor, să alegi o abordare cuprinzătoare și să fii deschis la opinii diferite sunt“, spune el, „cruciale în managementul modern“.

2. Pregătirea solidă te ajută să-ți păstrezi mintea limpede
Astronauții, la fel ca managerii, operează într-un domeniu larg de cunoaștere. „Aceste cunoștințe trebuie, în mod firesc, dobândite”, spune Franz Viehböck. A trebuit să învețe limba rusă, să se rotească într-o centrifugă la 8G și să-și însușească metodele folosite în testarea științifică. A înfruntat iarna în Siberia, a practicat aterizarea în ocean într-o capsulă spațială și călătoria spațială într-un simulator. „Aceste pregătiri s-au dovedit a fi extrem de utile. M-au ajutat să dobândesc încredere și, astfel, am putut să-mi păstrez mintea limpede în situații foarte solicitante”, își amintește Franz Viehböck.

3. Ai curaj și încredere chiar și în momente de incertitudine 
Atunci când oamenii își testează limitele sau încearcă lucruri pe care nu le-au făcut niciodată, pregătirea este importantă, însă nu suficientă. În lumea complexă și schimbătoare a zilelor noastre, nu ne mai putem baza pe o planificare minuțioasă care să ne pregătească pentru toate eventualitățile. Același lucru este valabil și pentru călătoriile în spațiu. În timpul decolării sau aterizării pot apărea probleme neprevăzute. Pregătirea ajută, dar astronauții, la fel ca managerii, au nevoie de curaj, încredere și capacitatea de a răspunde rapid în cazul situațiilor neașteptate.

4. Devino rezistent la stres
Managementul eficient al stresului este o prioritate în timpul unei călătorii spațiale – la urma urmei, acțiunile greșite te pot costa viața. Este recomandat să îți confrunți propriul nivel de stres și factorii stresori pentru a putea răspunde. „La începutul antrenamentelor ca astronauți, ni s-a spus să reflectăm asupra noastră și a modului în care acționăm sub stres”, spune Franz. Personal, a ales să își crească reziliența cu ajutorul antrenamentului autogen intens. Când nava spațială a decolat, a fost destul de calm și a avut o frecvență cardiacă de 72 bpm. Totuși, în timpul călătoriei spre stația spațială, a avut o durere de cap timp de mai multe zile.
Este un fapt dovedit: cu cât ieșim mai des din zona noastră de confort și ne confruntăm cu stresul într-o manieră controlată, cu atât mai bine vom reacționa în situații neprevăzute de stres pe care le vom întâlni în viitor. Franz Viehböck crede cu tărie în exercițiile de respirație, petrecerea a cât mai mult timp în aer liber și o dietă bogată în legume.

5. Alcătuiește o echipă diversă
Cosmonauții din cadrul proiectului Austromir au fost selectați astfel încât să formeze o echipă diversă: atât naționalitățile, cât și specializările și expertiza membrilor erau diferite. Managerii ar trebui, de asemenea, să alcătuiască echipe într-un mod conștient. „Asigurați-vă că echipa este una diversă – fiecare dintre angajați ar trebui să fie mai bun decât dumneavoastră în domeniul său de activitate”, sfătuiește Franz Viehböck. Doar atunci o echipă poate oferi cele mai bune rezultate posibile. La Berndorf, „tocilarii IT” sunt conectați cu ingineri tradiționali în cadrul unui proiect inovator realizat în colaborare cu filiala Humai, specializată în realitate augmentată. Singurul dezavantaj: „Nu veți mai putea impresiona echipa cu experiența dumneavoastră. În schimb, va trebui să vă bazați pe abilitățile de conducere”, adaugă managerul.

6. Abordează constructiv greșelile
Franz Viehböck subliniază că ascunderea sau nerecunoașterea greșelilor pune în pericol o misiune. Greșelile de management apar și pe Pământ și sunt cauzate atât de angajați, cât și de directori. „Este important să discutăm despre greșeli într-un mod constructiv, astfel încât toată lumea să învețe din ele”, spune el. Dacă directorii reușesc să facă acest lucru într-un mod autentic, onest, devin adevărați lideri pe care oamenii îi urmează cu plăcere.

7. Condu în funcție de situație
Atunci când lucrurile merg bine, puteți organiza o petrecere chiar și în împrejurimile cu gravitație zero ale unei stații spațiale. Astfel, vor avea loc conversații și schimburi creative de idei – la fel ca în companii. În schimb, „dacă fulgerele lovesc nava și alarma sistemului se declanșează, nu este tocmai un moment potrivit pentru a vorbi despre valori și viziuni”, explică Franz. O astfel de situație necesită decizii clare și un răspuns rapid. A conduce prin comenzi poate fi calea de urmat – la fel cum un comandant al unei navete spațiale acționează atunci când nava întâlnește turbulențe.
Franz Viehböck este director general al grupului Berndorf și, până în prezent, singurul austriac ce a zburat în spațiu. Ulterior misiunii spațiale, din 1994 până în 1999, lucrează în industria de călătorii spațiale din SUA, mai întâi la Rockwell’s Space Systems Group, apoi la Boeing. În 2020, Franz Viehböck (58 de ani) va deveni noul CEO a 3.000 de angajați ai Grupului Berndorf. Fostul producător de tacâmuri este astăzi un grup high-tech ce cuprinde 16 segmente de afaceri și filiale. Franz, care este doctor în inginerie electrică, s-a alăturat grupului Berndorf în 2002. În 2008, a fost numit CTO. Împreună cu actualul CEO, Peter Pichler, și CFO, Dietmar Müller, formează Consiliul de Administrație al Grupului Berndorf.