Omul de afaceri care a fondat una dintre cele mai mari și mai influente bănci de investiții din lume

Marcus Goldman (1821-1904) este bancherul și omul de afaceri american care a fondat Goldman Sachs, una dintre cele mai mari și mai influente bănci de investiții din lume. Marcus Goldman s-a născut în Trappstadt, Bavaria, în familia lui Ella și Wolf Goldman, care lucra atât ca profesor, cât și ca negustor de vite pentru a-și întreține familia. A studiat în cadrul unei școli pentru elevi creștini și evrei unde a excelat, mai ales la matematică, și a învățat și limba engleză. A fost nevoit să emigreze împreună cu unul dintre frații săi în Statele Unite ale Americii în 1848, odată cu marele val de migranți evrei rezultat în urma revoluțiilor din acel an din statele germane. Au fost nevoiți să plătească în plus față de costul călătoriei o „taxă de evrei“ de 50 de dolari (aproximativ 1.400 de dolari în prezent).

La sosirea în SUA, Marcus Goldman a devenit comerciant ambulant, lucrând în afacerea cu bunuri de larg consum deținută de fiul administratorului clădirii în care locuia. Vindea tutun și alte produse pe străzile din Philadelphia cu un cărucior tras de cal și petrecea chiar și 14 ore pe zi muncind. După ce s-a căsătorit și a observat că numărul de migranți ce soseau în Philadelphia era din ce în ce mai mare, s-a gândit la realizarea unei afaceri prin care să vândă haine ieftine proaspeților sosiți. A aplicat pentru un împrumut de 5 dolari (circa 150 de dolari în prezent), a cumpărat o mașină de cusut cu care soția sa (care sosise în America tot în 1848) croia hainele și a închiriat un spațiu pentru magazinul său. Afacerea a devenit prosperă în scurt timp, dar, la presiunea soției sale, dornică să experimenteze viața din New York, a vândut afacerea.

În 1869, s-a mutat împreună cu cei cinci copii și soția sa în New York City. Acolo a devenit broker – a agățat numele firmei sale pe strada Pine din Manhattanul de jos, „Marcus Goldman & Co.“. A fost unul dintre pionierii folosirii tranzacțiilor cu hârtii de valoare (obligațiuni pe termen scurt) pentru comercianții care nu aveau altfel acces la capital cu dobânzi favorabile și a reușit încă de la început să tranzacționeze de unul singur hârtii de valoare de 5 milioane de dolari pe an. Chiar dacă avea succes, afacerea sa era mică prin comparație cu cele ale altor bancheri evrei germani. Spre exemplu, concernul J & W Seligman & Co. avea un capital de lucru de 6 milioane de dolari în 1869 (echivalentul a peste 100 de milioane de dolari în prezent) și era o prezență activă în subscrierea și tradingul obligațiunilor companiilor feroviare.

Cea mai tânără din fiicele sale, Louisa, s-a căsătorit cu Samuel Sachs, fiul unor prieteni apropiați, imigranți și ei, iar în 1882 Goldman l-a invitat pe Sachs să i se alăture în afacere, schimbând numele firmei în M. Goldman and Sachs. În scurt timp, noua firmă genera tranzacții de peste 30 de milioane de dolari anual, iar capitalul acesteia ajunsese la 100.000 de dolari (echivalentul a aproximativ 2,4 milioane de dolari în prezent). Timp de aproximativ 50 de ani de la lansarea companiei, toți partenerii Goldman Sachs au fost membri ai familiei. În 1885, Goldman i-a cooptat în afacere pe fiul său Henry și pe ginerele Ludwig Dreyfuss și a adoptat astfel numele actual al fimei, Goldman Sachs & Co. În 1894 Henry Sachs s-a alăturat și el afacerii, iar în 1896 compania s-a listat la bursa din New York.

Goldman s-a retras din afacere la 73 de ani și a lăsat conducerea firmei în mâinile fiului său, Henry Goldman, și ale ginerelui, Samuel Sachs.