Omul care demontează proverbul „N-ai carte, n-ai parte”. Cum a reușit acesta, deși nu avea niciun fel de studii, să ajungă unul dintre cei mai bogați oameni din țară

Contrar vechiului proverb „N-ai carte, n-ai parte”, scoțianul John Arnold Clark a demonstrat că poți ajunge nu doar foarte bogat, ci și respectat de toți, chiar și fără studii. A plecat de-acasă în adolescență și a abandonat școala, dar printr-o autodisciplină desăvârșită, antreprenorul a ajuns printre cei mai bogați oameni din țara natală, iar compania sa, printre cei mai mari dealeri auto din Marea Britanie.

John Arnold Clark s-a născut pe 27 noiembrie 1927 în ​Townhead, Glasgow, Scoția. La vârsta de 14 ani a abandonat școala și a plecat de acasă, locuind, în timpul războiului, pe insula Arran.

El a fost recrutat în Forțele Aeriene Regale (RAF), unde a lucrat ca instructor de mecanică auto. Deoarece s-a remarcat prin calitățile de lider și prin autodisciplina exemplară, el a obținut, ulterior, rangul de caporal. La începutul anilor ’50 Clark s-a retras din RAF, dar nu a reușit să își găsească un loc de muncă. Și-a folosit așadar singurii bani pe care îi avea și, cu 70 de lire, a cumpărat un Morris Ten-Four pe care l-a restaurat și l-a vândut, obținând un mic profit. A început apoi să cumpere și să vândă și alte mașini, deschizându-și primul showroom în 1954, în Glasgow.

În 1963 a lansat și o companie în domeniul financiar, care le permitea clienților săi să investească într-un automobil fără a-și implica managerii bancari. Antreprenorul și-a extins, de asemenea, activitatea și în piața de rent-a-car, deschizând apoi și un service auto.

Până în 2002 rețeaua Arnold Clark Automobiles ajunsese la 97 de unități și înregistra vânzări anuale de aproape 1 miliard de lire, fiind socotită cea mai mare companie privată din Scoția. În mai 2006, compania a achiziționat dealerii auto Harry Fairbairn BMW și Mini și a deschis cel mai mare showroom auto din Europa la acea vreme, în noul port Glasgow, ajungând, un an mai târziu, la venituri de 2 miliarde de lire sterline.

În 2004 antreprenorului i-a fost acordat titlul de cavaler, pentru serviciile aduse industriei auto scoțiene. Clark a fost căsătorit de două ori și a avut zece copii, șase fii și patru fiice. La vârsta de 80 de ani, el încă își păstra funcția de director al companiei și avea un salariu de 2 milioane de lire pe an. Antreprenorul a murit pe 10 aprilie 2017, la vârsta de 89 de ani. Cu un an înainte de moartea sa, averea familiei Clark fusese estimată la peste 1 miliard de lire, fapt care i-a atras lui Clark statutul de primul dealer auto britanic miliardar. Un an mai târziu, a ajuns pentru prima data în topul Forbes al miliardarilor lumii, numărându-se, la acea dată, în primii 60 cei mai bogați oameni din Marea Britanie.

În prezent, Arnold Clark Automobiles este cel mai mare dealer auto din Scoția și al patrulea din Marea Britanie, deține circa 200 de reprezentanțe în Marea Britanie, vinde anual peste 200.000 de mașini de la 20 de producători și are o echipă de 11.000 de angajați. Compania administrează, de asemenea, 130 de service-uri auto, 40 de ateliere de reparații și aproximativ 15 magazine de piese auto și accesorii. Potrivit companiei de date comerciale Dun & Bradstreet, Arnold Clark Automobiles a înregistrat, în 2019, venituri de 5,44 miliarde de dolari.