O stea îndepărtată, în jurul căreia se află o megastructură misterioasă, "bombardată" de comete - FOTO, VIDEO

Steaua respectivă a generat dezbateri aprinse în comunitatea științifică. Lumina ei fluctuează dramatic, după un tipar bizar, iar astronomii sunt de părere că un anumit obiect de mari demensiuni și cu o formă ciudată ar putea să orbiteze în jurul ei, blocându-i ocazional strălucirea. Obiectul respectiv ar putea fi un grup de comete reci sau fragmente de planete și asteroizi. Alți cercetători au sugerat chiar faptul că ar merita investigată posibilitatea unei uriașe structuri extraterestre, precum o aglomerare de panouri de captare a energiei solare.

Activitatea ciudată a stelei respective a fost descoperită inițial de telescopul Kepler, în prezent retras din activitate, însă oamenii de știință au continuat monitorizarea stelei cu ajutorul telescopului Spitzer, operat de NASA. Rezultatele finale vor fi publicate în curând în Astrophysical Journal Letters.

Deși Spitzer nu poate să “spună” prea multe lucruri despre existența sau absența unei civilizații extraterestre în jurul stelei KIC 8462852, telescopul american poate totuși să îi ajute pe oamenii de știință să analizeze celelalte posibilități și teorii formulate în acest caz.

“Dacă un impact planetar sau o coliziune cu asteroizi s-ar fi aflat în spatele misterului care înconjoară steaua KIC 8462852, atunci ar trebui să existe un exces de raze infraroșii în jurul stelei. Praful cosmic și fragmente de rocă ar trebui să se afle la temperatura potrivită pentru ca ele să strălucească în lungimea de undă a radiației infraroșii”, se afirmă într-un comunicat emis de NASA.

Atunci când Spitzer a căutat acel exces de radiație infraroșie, nu a găsit nimic de acest fel în jurul stelei respective. Acest fapt sugerează că ipoteza coliziunii cu o planetă sau cu asteroizi ar putea să nu fie corectă. Cu toate acestea, ar putea totuși ca teoria să aibă sens: telescopul Kepler a observat acel tipar luminos bizar în 2011 și în 2013, în timp ce Spitzer a realizat observațiile sale în 2015. Dacă obiectele care circulă în jurul stelei KIC 8462852 au o orbită foarte lungă, ele ar putea să nu se afle în prezent în poziția potrivită pentru a putea fi observate de Spitzer, un telescop spațial care urmează orbita Terrei după o traiectorie heliocentrică.

Radiotelescoapele terestre din rețeaua ATA (Allen Telescope Array) și-au orientat și ele antenele către steaua misterioasă KIC 8462852, încercând să capteze eventualele semnale radio ce ar putea să indice prezența unor civilizații extraterestre în jurul stelei. ATA nu a descoperit deocamdată nicio dovadă referitoare la existența extratereștrilor, însă oamenii de știință americani intenționează să monitorizeze din nou steaua respectivă cu ajutorul unui telescop mai mare și mai sensibil, în 2016.

Alte telescoape terestre vor observa și ele steaua KIC 8462852, încercând să descifreze misterul din jurul comportamentului bizar al acesteia.