La nici o săptămână după ce Jack Dorsey, fondatorul Twitter, a concediat aproape jumătate din angajații companiei Block pentru a îi înlocui cu AI, un fost angajat rupe tăcerea și vine cu un avertisment îngrijorător: Ce s-a întâmplat cu noi este doar începutul. Joburile white-collar sunt în pericol

La mai puțin de o săptămână după ce Jack Dorsey a anunțat concedierea a peste 4.000 de angajați ai companiei Block, un fost inginer al grupului avertizează că restructurarea masivă declanșată de inteligența artificială ar putea fi doar începutul unui val mai amplu de reduceri de personal în sectorul white-collar, scrie Business Insider.

Kenji, nume sub care fostul angajat a acceptat să vorbească pentru a nu-și compromite viitoarele perspective de angajare, lucra ca inginer de machine learning la Block, compania de plăți cunoscută anterior sub numele de Square. În momentul lansării ChatGPT, la finalul anului 2022, el nu a considerat că tehnologia reprezintă o transformare majoră.

„Ceea ce mulți din exterior vedeau drept o descoperire care schimbă lumea mi se părea mai degrabă o îmbunătățire incrementală”, spune acesta.

Temerea că inteligența artificială va elimina rapid locuri de muncă i se părea exagerată, iar propriul rol părea departe de a putea fi înlocuit.

Percepția a început însă să se schimbe în cursul ultimului an. Instrumentele de inteligență artificială integrate în activitatea sa deveniseră atât de eficiente încât ajunsese să le delege tot mai mult din sarcinile de programare și analiză.

„La un moment dat te uiți în jur și îți spui: nu prea mai fac eu mare lucru”, explică el.

Chiar și așa, credea că avantajul uman rămâne în înțelegerea contextului mai larg și în formularea întrebărilor potrivite. În plus, ocupa o poziție apropiată de fluxul de venituri al companiei, iar astfel de roluri sunt rareori eliminate.

„Mi-a trecut prin minte că aș putea ajunge redundant. Doar că nu credeam că momentul a venit deja”, spune fostul inginer.

Această presupunere s-a dovedit greșită. Săptămâna trecută, Kenji s-a numărat printre cei peste 4.000 de angajați concediați de Block, în cadrul unei restructurări care a redus aproape la jumătate personalul companiei. Decizia este neobișnuită pentru o firmă care nu se află în pragul insolvenței.

Explicația oferită de directorul general Jack Dorsey a fost direct legată de impactul inteligenței artificiale asupra modului în care sunt operate companiile.

„Instrumentele de inteligență au schimbat ceea ce înseamnă să construiești și să conduci o companie”, le-a transmis Dorsey investitorilor.

Potrivit acestuia, „o echipă semnificativ mai mică, folosind instrumentele pe care le dezvoltăm, poate performa mult mai bine”.

Mesajul a mers și mai departe.

„În următorul an cred că majoritatea companiilor vor ajunge la aceeași concluzie și vor face schimbări structurale similare”, a adăugat el.

Pentru Kenji, concedierea a fost inițial un șoc scurt.

„În primele 30 de secunde m-am întrebat ce naiba s-a întâmplat”, povestește el.

După ce a citit explicațiile companiei, reacția s-a schimbat rapid.

„Apoi, când am citit totul, mi-am spus: da, înțeleg.”

Familiarizarea cu procesele de automatizare din industrie l-a făcut să accepte logica deciziei. În cadrul Block, el dezvoltase sisteme automate de detectare a fraudelor, parte a unei tendințe mai largi din sectorul financiar de reducere a intervenției umane în analiza tranzacțiilor suspecte.

Compania păstra o echipă care verifica doar un eșantion redus de tranzacții pentru a confirma acuratețea modelelor.

„Pe măsură ce modelele devin mai bune, ai nevoie de tot mai puțini oameni care să le verifice”, explică el.

Ironia este că un specialist care a contribuit la automatizarea muncii altora a ajuns, la rândul său, înlocuit de tehnologia pe care o folosea. Ani la rând, recomandarea dominantă în industrie era simplă: dacă vrei să fii în siguranță, trebuie să fii cel care automatizează procesele, nu cel automatizat.

În urmă cu cinci ani, ingineria de machine learning era considerată una dintre cele mai sigure cariere din tehnologie. Ascensiunea rapidă a modelelor lingvistice mari a schimbat însă ierarhia competențelor.

„Mă simt puțin ca o trăsură într-o epocă a automobilului”, spune Kenji.

Dacă evaluarea lui Dorsey se va confirma, restructurarea de la Block ar putea deveni un precedent pentru alte companii, iar presiunea asupra locurilor de muncă white-collar ar putea crește semnificativ într-un interval foarte scurt.