New York din București fără escală și fără prețuri de speriat: cum a ajuns un pilot să lanseze singurul zbor direct România–SUA

HiSky este în prezent singura companie aeriană care are un zbor direct de la București la New York, din 2024, o destinație care nu mai fusese acoperită de circa 20 de ani, când compania națională Tarom a renunțat la o cursă similară.

HiSky a fost înființată în 2020, în Republica Moldova și România, de către lulian Scorpan, pilot și fost director al companiei naționale Air Moldova, și de Victor Sula, specialist în sectorul financiar-bancar. Primul zbor a avut loc în martie 2021, de la Chișinău spre Hurghada, urmat la doar o lună distanță de lansarea cursei Cluj- Hurghada. În prezent, HiSky operează zboruri din cele patru baze, din București, Cluj-Napoca, Oradea și Chișinău, către mai multe destinații din România și din Europa. În 2023, HiSky Europe SRL, firma înregistrată în România, a avut afaceri de 856 milioane lei și un profit net de 8,4 milioane lei, potrivit datelor Ministerului de Finanțe.

Despre 2024, lulian Scorpan spune că a fost un an de consolidare și extindere, cu rezultate în linie cu obiectivele companiei. „Ne bucurăm de o evoluție sănătoasă și de o creștere constantă”. Iar pentru 2025, și-a propus să păstreze aceeași direcție echilibrată, cu accent pe dezvoltare sustenabilă și adaptare la cerințele pieței. HiSky are în prezent o flotă de opt aeronave proprii, la care se adaugă două aeronave operate în regim wet lease, adică închiriate împreună cu echipajul. Procesul de achiziție al aparatelor de zbor a început în 2020, imediat după înființarea companiei. Încă de la început, Iulian Scorpan a fost sigur ce fel de avioane vrea să aibă în compania sa. „Nu au existat dubii în privința tipului de aeronavă pe care să îl alegem. Am mers din start pe Airbus, atât datorită experienței personale acumulate pe acest tip de aeronavă, cât și pentru că le consider cele mai fiabile și sigure din segmentul lor”. În plus, alegerea unui singur tip de flotă aduce și eficiență operațională, atât în mentenanță, cât și în trainingul echipajelor.

Cu o echipă totală de peste 200 de angajați, compania operează de pe patru baze principale, de la București, Cluj, Oradea și Chișinău, acoperind 31 de destinații, cu planuri viitoare de extindere. „Pentru 2025 avem câteva direcții interesante în lucru, însă preferăm să le comunicăm când fiecare proiect devine concret”, spune șeful companiei. În paralel, vor continua investițiile în flotă, în tehnologie și în angajați. În ceea ce privește provocările cu care se confruntă industria aeriană, lulian Scorpan spune că acestea nu lipsesc niciodată, pornind de la costurile operaționale în creștere până la volatilitatea piețelor și nevoia constantă de adaptare tehnologică. În acest context, preferă să fie discret când vine vorba de planuri de viitor. „Pot spune că 2025 va fi un an interesant și, sperăm noi, plin de surprize plăcute din partea HiSky”.

Mai multe detalii despre istoria companiei aeriene care ne poate duce la București la New York în puțin peste 9 ore și cum a fost trecerea de la meseria de pilot la cea de antreprenor, poveștește chiar fondatorul HiSky într-un interviu pentru BUSINESS Magazin.

BM: Care este povestea lansării HiSky? Cine a avut prima idee și cum ați asigurat finanțarea?

Iulian Scorpan: După ce am condus o altă companie aeriană și am investit acolo tot ce aveam, experiență, suflet, timp, am ajuns într-un punct în care am realizat că nu mai era loc pentru mine în acea echipă. Într-o perioadă foarte scurtă, de 10-15 zile, mi-a devenit clar că nu pot sta pe loc și că trebuie să fac ceea ce știu cel mai bine: să construiesc o companie aeriană, de la zero, cu toate lecțiile deja învățate. Așa a apărut ideea HiSky, ca un răspuns direct și rapid la o nevoie reală: de a continua să zbor, dar în termenii mei. În ceea ce privește finanțarea, vreau să fie clar de la început: aeronavele noastre sunt operate în regim de leasing operațional, un model standard în industrie. Proprietarul aeronavelor este o companie din Statele Unite, cu un portofoliu solid în aviația globală. Am preferat un parteneriat cu o firmă care înțelege dinamica pieței și susține dezvoltarea pe termen lung.

BM: Ați decis la un moment dat să faceți trecerea de la rolul de pilot la cel de antreprenor. Ce v-a motivat în acest pas și mai aveți timp să pilotați?

Am fost administrator într-o companie aeriană de top, o poziție pe care am preluat-o nu din ambiție personală, ci pentru că era nevoie de o persoană cu experiență care să rezolve rapid problemele apărute. A fost o perioadă complicată, dar cu rezultate bune. Chiar și în acea perioadă, am continuat să pilotez. Am considerat mereu că ambele roluri sunt la fel de importante și nu am renunțat niciodată la zbor. Trecerea la antreprenoriat a venit mai târziu, odată cu lansarea propriei companii aeriene. A fost o evoluție firească, după ani în care am acumulat experiență în toate zonele aviației. Și astăzi, chiar dacă sunt implicat în conducerea companiei, rămân pilot activ și zbor ori de câte ori agenda îmi permite, pentru că eu consider că doar așa poți rămâne conectat la realitatea industriei.

BM: Vă împărțiți timpul între Chișinău și București sau preferați să coordonați compania dintr-un singur loc?

Da, îmi împart timpul între Chișinău și București, iar pentru mine nu există o diferență semnificativă. E ca și cum aș face naveta între Chișinău și Bălți. Sunt două orașe în care mă simt la fel de conectat, atât personal, cât și profesional, și unde avem echipe implicate, care funcționează bine împreună indiferent de locație. Din punctul meu de vedere, coordonarea eficientă nu ține de distanță, ci de organizare.

BM: Pentru majoritatea oamenilor, experiența de zbor începe din postura de pasager. Cum a fost în cazul dumneavoastră? Și unde au fost începuturile carierei de pilot?

Cariera de pilot am început-o, de fapt, din copilărie, în momentul în care am decis că asta vreau să fac în viață. N-am avut niciodată în minte o altă profesie și am urmat un drum clar în direcția asta. La 14 ani, m-am înscris la cercul de parașutism din Bălți, iar la 15 ani am făcut primele trei salturi cu parașuta, la Vadul lui Vodă. La 18 ani am trecut la zborul cu planorul, iar mai departe am urmat o carieră militară ca pilot de vânătoare, începând studiile la Institutul Militar de Aviație de la Boboc, județul Buzău.

Primul zbor ca pasager l-am făcut la 16 ani, pe ruta Bălți–Chișinău, la bordul unui AN-2. Eram în clasa a X-a, biletul a costat 5 ruble și zborul a durat 45 de minute. A fost o experiență care mi-a reconfirmat alegerea profesiei și mi-a întărit convingerea că locul meu este în cockpit.

BM: În 2024 ați lansat un zbor direct de la București la New York. Când ați luat decizia de a face acest pas? Este o cursă profitabilă pentru companie?

Ideea unui zbor direct București – New York a apărut încă din momentul în care am început să operăm aeronavele A321neo LR, care oferă posibilități pentru rute transatlantice. Totuși, odată cu oportunitatea de a include în flotă un Airbus A330, această idee a fost transformată în prioritate.

Implementarea efectivă a depins însă de două aspecte-cheie, respectiv de obținerea autorizațiilor necesare pentru operarea zborurilor către Statele Unite și de recertificarea aeroportului Otopeni pentru astfel de curse. Este o rută strategică, cu potențial ridicat. În privința numărului de pasageri și a profitabilității, putem spune că interesul publicului este deja vizibil, iar rezultatele primelor zboruri ne confirmă că am făcut un pas în direcția corectă.

BM: După New York, ați vrea să lansați și alte destinații lung-curier din România?

Avem câteva destinații în vizor. Fiecare vine cu provocările ei, așa că ne asigurăm că suntem pregătiți din toate punctele de vedere înainte să facem următorul pas.

BM: Pentru un om pentru care a călători este deja o parte esențială a jobului, cum arată vacanța ideală?

Zburând spre locuri pe care nu le-am explorat niciodată! Pentru mine, vacanța ideală înseamnă descoperire, cât mai sus, cât mai departe, cât mai nou.