Netflix: În 20 de ani, de la un mic magazin de casete video la cea mai valoroasă companie de media, cu peste 100 de milioane de clienți

Netflix și Disney au fost vineri într-o bătălie pentru supremația pieței de capital, platforma de streaming depășind pentru prima dată Disney în ceea ce privește capitalizarea de piață și devenind astfel cea mai valoroasă companie de media de pe bursă, potrivit Quartz.

Vineri la închidere acțiunile Netflix erau cotate pe Nasdaq la 351 dolari per acțiune, la o capitalizare de piață de 164 miliarde de dolari, în timp ce acțiunile Disney se tranzacționau la închidere la 102 dolari per acțiune pe bursa de la New York, la o capitalizare de piață de 152,33 miliarde de dolari.

După 20 de ani de Netflix, industria nu mai e la fel: De la un mic magazin de casete video la o companie de 135 de miliarde de dolari și peste 100 de milioane de clienți

Pasionații de cinematografie își dedicau zilele de vineri închirierii de filme în urmă cu peste 20 de ani. Devenise un obicei pentru aceștia să umble printre raioanele magazinului de închiriere casete video și să aleagă produsul pe care îl doresc.

Toate acestea se întâmplau în SUA înainte de 14 aprilie 1998, când un mic start-up din Scotts Valley, California, a lansat un website denumit Netflix.com. Această platformă permitea clienților să verifice filmele disponibile prin intermediul mediului virtual. Acestea puteau fi comandate, iar în două zile lucrătoare, un plic roșu cu un DVD ajungea în căsuța poștală. După șapte zile, clientul trebuia să returneze prin poștă DVD-ul în același plic roșu, potrivit Quartz.

Chiar dacă acest lucru pare depășit în prezent, majoritatea oamenilor nici măcar nu aveau DVD player în urmă cu 20 de ani. Formatul a fost adoptat de producătorii mari precum Philips și Sony abia în 1990.

Cei 30 de angajați care au fost acolo în ziua de debut a companiei nu se așteptau ca server-ul să se prăbușească în prima zi din cauza excesului de trafic.

Prin îmbinarea tehnologiei de tip Silicon Valley cu majoritatea aspectelor pe care le prezintă Hollywood-ul, Netflix a devenit unul dintre cele mai mare servicii de streaming din lume. În prezent, Netflix însumează peste 117 milioane de utilizatori la nivel mondial și peste 5.500 de angajați. Compania a generat un profit de peste 11 miliarde de dolari în 2017 și valorează aproximativ 135 de miliarde de dolari, cu mult peste majoritatea rivalilor din media. 

În istoria cinematografiei, un film era rulat în sălile de cinema, iar apoi dispărea din atenția publică. Cele mai populare filme, precum E.T. Extraterrestrial, au rulat în cinema timp de un an sau mai mult, iar apoi au fost relansate după mai mulți ani, sau difuzate prin intermediul televiziunii.

Abia atunci când au apărut magazinele cu casete video la începutul anilor 1980, audiența putea viziona aceleași filme și acasă. Astfel, s-a creat o piață pentru lansări mai vechi.

Netflix s-a folosit de acest context în 1998 și s-a lansat cu ajutorul celor 2 milioane de dolari în cash cu care au contribuit fondatorii. Reed Hastings, actualul CEO al Netflix, și-a vândut prima companie, Pure Software, iar cu fondurile adăugate de părinții lui Marc Randolph și de Steve Kahn, fondatorul Integrity QA, Netflix a reușit să lanseze aproximativ 1.000 de titluri pe piață.

Cele mai populare titluri pe care le-a lansat atunci au fost L.A. Confidential și Boogie Nights, care erau în cinematografe doar de un an. Mitch Lowe a convins atunci un prieten de la Warner Bros să îi vândă câte 230 de copii din fiecare dintre aceste două filme. Netflix a avut nevoie de mult mai mult capital și efort ca să ajungă la o masă mare de oameni, însă acesta a fost începutul.

În următorii ani, compania și-a încărcat „rafturile” cu toate titlurile posibile, achiziționând atât filme clasice, cât și documentare. Lansările noi au fost principala provocare a companiei, încât studiourile nu voiau să colaboreze cu start-up-ul, pentru a nu-și afecta profitul încasat din cinematografe. Modelul de sustenabilitate al Hollywood-ului se bazează pe ideea că oamenii care vor să vadă un film nou apărut, trebuie să plătească pentru el în cinema, iar ceilalți trebuie să aștepte.

Chiar dacă nu avea acces la noile lansări, compania a început să „fure” din timpul petrecut de telespectatori în fața ecranului, după ce a lansat serviciul de streaming în 2007.

Pe lângă achiziția masivă de conținut, Netflix a creat un sistem prin care punea etichete în dreptul clienților și în dreptul filmelor, pentru ca angajații să le sugereze utilizatorilor tipuri de conținut care li s-ar potrivi. Această mutare a creat zeci de mii de microgenuri care au alimentat algoritmii Netflix.

Recomandările au devenit din ce în ce mai bune cu fiecare persoană care utiliza serviciul, pentru că erau personalizate pe baza obiceiurilor de vizionare, și a obiceiurilor de vizionare a utilizatorilor care se asemănau între ei. Netflix susține că 80% din show-urile pe care le vizionează utilizatorii astăzi sunt accesate prin intermediul recomandărilor, nu prin căutare directă.

Baza de clienți a Netflix a depășit 20 de milioane de persoane în 2010, iar studiourile de la Hollywood care erau de acord să-și închirieze conținutul prin intermediul platformei de streaming au devenit îngrijorate cu privire la competiția de care dă dovadă compania.

Blockbuster, cel mai mare lanț american de magazine de închiriere casete video, a depus cererea de faliment în același an. Noile servicii de streaming pe bază de subscripție, precum Hulu și Amazon Prime au început să adune clienți inspirate de modelul de business al Netflix.

Rețeaua premium Starz, un competitor al HBO, a încheiat acordul de furnizare conținut cu Netflix în 2011 pentru că se transformase în concurență neloială. Simțind schimbarea din piață, Netflix a licențiat primul show original produs de companie, „House of Cards”.

Serialul „House of Cards” a fost produs cu ajutorul algoritmilor, care au analizat toate datele legate de preferințele clienților pe care le deținea platforma, iar rezultatul a fost: un show politic, regizat de David Fincher, iar în rolul principal Kevin Spacey.

După ce acest show s-a dovedit a fi un succes, Netflix a început să producă din ce în ce mai mult conținut original. De asemenea, a continuat să se extindă în lume în locuri precum Canada, Brazilia, părți din America Latină și Europa.

Compania s-a listat la bursă în 2002, iar în ultimii cinci ani a crescut cu peste 1.100%. Vineri la închidere, acțiunile Netflix, listate pe Nasdaq, se tranzacționau la prețul de 311,65 dolari