MISTERUL X-37B - Noi speculații privind misiunea avionului spațial american, lansat recent pe orbita Terrei - FOTO

Drona spațială secretă a Forțelor Aeriene americane a fost din nou lansată pe orbita Pământului, pe 20 mai, la șase luni după revenirea pe Terra, în octombrie 2014. Aceasta este a patra misiune a dispozitivului fără pilot X-37B, asemănător unei navete spațiale, însă informațiile privind scopul noii misiuni au rămas clasificate.

Potrivit Daily Mail, avionul spațial a fost surprins de astronomi amatori într-un loc de pe orbită pe care nu ar fi trebuit să fie. “Este mai jos pe orbită decât ar fi normal. Am fost contrariați, pentru că am crezut că va sta ca de obicei. De asemenea, gradul de înclinare este de 38 de grade și nu 40 de grade, cum ar fi trebuit să fie”, a declarat Greg Roberts pentru Space.com.

Faptul că zboară la o altitudine mai mică decât de obicei poate însemna un test pentru o nouă tehnologie de propulsie.

“Avionul X-37B a fost surprins survolând aceeași zonă la fiecare două zile: Asta ar putea însemna că se află într-o misiune de spionaj”, a declarat Ted Molczan pentru Space.com.

Precedenta misiune a navetei spațiale a durat 22 de luni și s-a încheiat în octombrie 2014, fiind cea mai lungă misiune de până atunci. Primele două misiuni au durat 225 și, respectiv, 469 de zile.

Avionul spațial robotizat, asemănător unei navete, a fost lansat pentru prima dată pe orbita Pământului în aprilie 2010, misiunea lui fiind una secretă. Ulterior, el a fost lansat din nou în spațiu în 2011 și a revenit pe Terra în iunie 2012.

Scopul misiunilor avionului nu este clar, recent apărând o teorie conform căreia nava a urmărit laboratorul spațial al Chinei.

Singura explicație credibilă privind misiunea navei este testarea de tehnologii care ar putea fi folosite în viitoarele misiuni spațiale.

Avionul spațial X-37B a fost construit de Boeing, care a început lucrările la acesta în cadrul unui proiect NASA, în 1999, dar care a fost ulterior preluat de US Air Force.

“Acest vehicul a fost conceput pentru a fi un laborator orbital pentru testarea de noi tehnologii și componente, care apoi pot fi aduse pe Pământ și examinate. Tehnologiile testate în cadrul programului se referă la sisteme de ghidaj, de navigație și de control, sisteme de protecție termică, scuturi și structuri rezistente la temperaturi ridicate sau sisteme de zbor electromagnetice”, informează US Air Force.

Cu toate acestea, din cauza misterului legat de misiunile navetei există diverse teorii: avionul testează de fapt o armă secretă spațială sau are misiuni de spionaj.

Micul avion măsoară 8,9 metri lungime și are o anvergură a aripilor de 4,5 metri. El cântărește aproximativ 5,5 tone și este lansat în spațiu cu o rachetă de tip Atlas V.

După instalarea pe orbită, acest avion funcționează cu electricitate provenind de la celule solare și baterii pe bază de ioni de litiu.

US Air Force mai deține un al doilea astfel de avion spațial.