Meta mai are de plată: O instanță americană a decis că gigantul american trebuie să plătească despăgubiri suplimentare de 567 mil. dolari și să crească siguranța aplicațiilor pentru copii. Amenda suplimnetară ridică sancțiunile totale la aproape 1 mld. dolari

Meta trebuie să plătească despăgubiri suplimentare de 567 de milioane de dolari și să consolideze funcțiile de siguranță ale aplicațiilor sale pentru a limita efectele nocive pe care acestea le au asupra copiilor, a decis joi un judecător din New Mexico.

Amenda suplimentară impusă de judecătorul din Santa Fe, care a decis că grupul tehnologic evaluat la 1.500 de miliarde de dolari reprezintă un „pericol public”, ridică valoarea totală a sancțiunilor din acest caz la 942 de milioane de dolari, după ce un juriu a obligat compania, în martie, să plătească 375 de milioane de dolari, scrie FT. 

Procesul, intentat în 2023 de procurorul general al statului New Mexico, a acuzat Meta că a expus copiii la conținut sexual explicit, solicitări cu caracter sexual și trafic de persoane.

Este unul dintre cele două procese importante din SUA împotriva grupului de social media care au ajuns într-un punct decisiv în acest an. Cazurile ar putea declanșa un val de procese similare împotriva platformelor de socializare, într-o evoluție pe care unii au comparat-o cu avalanșa de litigii împotriva marilor companii din industria tutunului în anii 1990.

Instanța stabilise anterior că Meta a încălcat legea privind practicile comerciale neloiale din New Mexico, prin dezvoltarea unor algoritmi de recomandare care îi direcționează pe tineri către conținut dăunător.

Decizia de joi a venit în urma unei solicitări formulate în luna mai, prin care judecătorului i s-a cerut să stabilească dacă Meta a încălcat și legislația statului privind „public nuisance”, concept juridic care se referă la activități ce produc prejudicii comunității în ansamblu. Meta a declarat că nu este de acord cu cea mai recentă hotărâre și că va formula apel.

„Depunem eforturi considerabile pentru a menține oamenii în siguranță pe platformele noastre și am fost transparenți cu privire la dificultățile pe care le presupune identificarea și eliminarea actorilor rău-intenționați și a conținutului dăunător”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei. „Rămânem încrezători în rezultatele noastre privind protejarea adolescenților în mediul online și vom continua să ne apărăm împotriva acuzațiilor care denaturează faptele.”

În hotărârea sa, judecătorul Bryan Biedscheid a constatat că problemele de sănătate mintală în rândul tinerilor din New Mexico s-au agravat în ultimii ani, citând cercetări care indică o incidență mai mare a episoadelor depresive și a tulburărilor alimentare, precum și o creștere a ratelor de suicid în rândul adolescenților.

Utilizarea problematică a rețelelor sociale a contribuit la această situație, fiind alimentată de funcții concepute pentru a maximiza implicarea utilizatorilor, a scris Biedscheid, citând un studiu din 2023 al chirurgului general al Statelor Unite.

„Deși Meta nu este singura companie responsabilă în această privință, platformele sale de socializare reprezintă un factor semnificativ care contribuie la actuala criză de sănătate mintală în rândul tinerilor din New Mexico, lucru demonstrat de numeroasele probe prezentate în acest caz”, a afirmat el.

„Așa cum poluarea toxică produsă de o fabrică poate afecta dreptul publicului de a beneficia de un aer rezonabil de curat, efectele nocive ale platformelor Meta asupra copiilor nu rămân limitate la interiorul acestor platforme.”

Aplicațiile de social media „creează o povară și un prejudiciu social comun pentru copiii afectați, pentru familiile și școlile acestora, precum și pentru spitale și forțele de ordine”, a scris Biedscheid.