Meseria care există în fiecare colț al planetei și este în mare pericol să fie preluată de roboți și de inteligența artificială

Robotizarea și tehnologia inteligenței artificiale pătrund în tot mai multe domenii și simplifică tot mai multe activități repetitive, fără o valoare adăugată mare sau greu de realizat din cauza lipsei de personal. O astfel de activitate este cea de curățenie în spațiile foarte mari, de la supermarketuri până la depozite și hale de producție, iar un startup local s-a gândit să rezolve și această problemă: a dezvoltat roboți mobili autonomi care pot face în mod automatizat curat în astfel de spații. Startupul, numit Agora Robotics, va începe să producă roboții pentru curățeniE începând din această vară și are deja mai multe comenzi de la clienți.

Suntem la a treia iterație de robot. Am trecut prin conversațiile cu potențialii noștri clienți, de fapt, chiar avem deja clienți care așteaptă să dăm robotul în producție. Sunt companii din industrie, din retail, pentru că robotul nostru se adresează în mare parte sectorului de retail și sectorului de producție, celui de depozitare, logistică ș.a.m.d. Practic, acolo unde sunt spații mari care necesită curățenie. Acum noi încă suntem în teste cu robotul, însă ne pregătim pentru intrarea în producție în vara acestui an pentru a scoate primele serii de roboți. Ne-am axat pe un model mic pentru spațiile de până în 2.000 de metri pătrați, care ar fi potrivit pentru supermarketuri, și pe un model mai mare care să acopere suprafețe de până la 20.000 de metri pătrați“, a spus în cadrul emisiunii ZF IT Generation, Paul Popescu, fondator și CEO al Agora Robotics.

El a demarat proiectul Agora Robotics în urmă cu trei ani, însă a început studiul roboticii și a altor tehnologii complementare în urmă cu mai mulți ani în cadrul proiectului privat de cercetare-dezvoltare Modulab. „Practic, am început partea de proiectare de roboți autonomi în urmă cu cinci ani. A fost o oportunitate bună în momentul pandemiei să ne concentrăm pe niște roboți autonomi de dezinfecție pentru spitale. În scurt timp am reușit să dezvoltăm un astfel de robot care a fost imediat preluat de clienții noștri, inclusiv de spitale și companii, pentru că era foarte mare nevoie în momentul acela de a avea certitudinea unei dezinfecții fără contact prin metoda radiaților ultraviolete. În continuare, roboții aceștia sunt în folosință, sunt la fel de buni pentru alți agenți patogeni în afară de SARS-CoV2.

Cazul acesta este unul foarte elocvent pentru utilizarea automatizării, pentru că natura acțiunii de dezinfecție presupune niște radiații nocive, care sunt la fel de nocive și pentru oamenii care fac asta”, a relatat fondatorul Agora Robotics, adăugând că partea de automatizare și robotică a venit ca o încununare a tuturor celorlalte discipline pe care le-a experimentat de-a lungul timpului în cadrul Modulab – hardware, mecanică, design ș.a.m.d.. „A fost un pas natural. Am început destul de timid partea de roboți. Am început, practic, cu robotul pe care îl dezvoltăm acum, cel de curățenie industrială, pentru că am observat o nișă în piață foarte mare pentru genul acesta de sisteme automatizate. Și am început prin a testa piața.”

Care sunt avantajele utilizării roboților mobili autonomi pentru curățenie? „Criza forței umane este una foarte mare. Deficitul de forță de lucru ajunge undeva aproape de 50% în zona în care activăm noi, cel de facility management. Acesta ar fi primul avantaj la care te poți gândi. Alături de acesta vin toate celelalte avantaje care vin odată cu automatizarea. Cuantificarea, operarea de la distanță, rapoarte minuțioase pentru fiecare detaliu al operațiunilor – câți centimetri pătrați au curățat într-o perioadă de timp, cum a fost suprafața înainte, cum este după, cât detergent s-a folosit, câtă apă, unde se poate face economie, unde poți ajusta din costuri etc. Deci ai un control foarte granular al operațiunilor”, a explicat el.

Având în vedere că roboții autonomi de curățenie dezvoltați de Agora Robotics vor putea înlocui clasicele aparate de curățenie care au nevoie de un operator, de un om, start-up-ul va oferi roboții ca un serviciu lunar (robot as a service), costurile fiind similare cu cele aferente unui salariu plătit unui angajat care face această muncă acum. Investițiile în proiectul Agora Robotics din ultimii trei ani depășesc un milion de euro, start-up-ul fiind susținut de Simtel Team, companie românească de inginerie și tehnologie listată pe piața AeRO a Bursei de Valori București și lider național în domeniul energiei regenerabile. Aceasta a intrat în acționariatul Agora Robotics cu o participație de 51%.

Producția pentru roboții de dimensiune mai mică, potriviți pentru spații de până la 2.000 mp, va începe din vară, start-up-ul având deja peste 60 de comenzi de la clienți. Iar din toamnă, Agora Robotics va demara și producția pentru modelul de robot de dimensiune mai mare, care poate acoperi mai ușor spații de până la 20.000 mp. Roboții vor fi ansamblați pe plan local, pentru un control mult mai bun, precum și pentru asigurarea calității, iar primele piețe-țintă sunt cele din Europa. „Faptul că putem face producția la nivel european conferă un altfel de statut produsului. De asemenea, avem mult mai mult control asupra părții de service. Noi vrem să vindem roboții în prima fază în țările europene cu toate că avem cereri cam de peste tot din lume, dar în primă fază o să îi testăm probabil până la sfârșitul anului în România și ne vom extinde la nivel european pe măsură ce putem oferi un serviciu de mentenanță și service foarte bun. Este un detaliu foarte important detaliul”, a menționat Paul Popescu.

Pe termen lung, obiectivul Agora Robotics este de a dezvolta un ecosistem de roboți mobili autonomi (hardware și software) care contribuie la automatizarea proceselor logistice și curățenia pentru companii care au în administrare depozite sau spații largi – retaileri, aeroporturi, centre logistice. Mai exact, pe lângă roboții pentru curățenie și dezinfecție, start-up-ul are în plan să dezvolte și alte tipuri de roboți autonomi care să îndeplinească diferite sarcini din zona logistică. „Noi ne-am axat în acest moment pe roboții de curățenie, dar noi plănuim să facem un întreg ecosistem, pentru că am văzut nevoia asta din partea clienților. Practic, noi avem gata șasiul și platforma autonomă care face același lucru. Deci putem să aplicăm aceeași tehnologie pentru alte funcționalități, cum ar fi logistica, unde este mare nevoie de transportat, cărat produse în depozit sau din depozit la raft.”   

Rubrica „Start-up Pitch”

1. Paul Popescu, fondator și CEO al Agora Robotics

Ce face? Dezvoltă roboți mobili autonomi care pot face în mod automatizat curățenie în spații mari – de la supermarketuri până la depozite și hale de producție.

2. Cristian Dan, cofondator și CTO al Yayzy

Ce face? A dezvoltat o aplicație mobilă pentru calcularea și reducerea amprentei de carbon, iar acum lucrează și la o soluție care să poată fi integrată direct în sistemele acestora de online banking.

„La sfârșitul anului trecut am început să pivotăm spre a vinde tehnologia ca API (Application Programming Interface – n.red.) către bănci și instituții financiare care au acces la date bancare pentru că ele sunt un canal de distribuție mult mai mai larg decât aplicația noastră. Acum țintim câteva bănci mari în Marea Britanie și deja suntem în conversație destul de avansate cu una din top 3 bănci de aici.“

Rubrica „Start-up Update”

Bogdan Năforniță, fondator și CEO al Profluo – soluție bazată pe machine learning pentru automatizarea procesării de documente contabile

Ce e nou? Startupul local și-a propus să își crească anul acesta portofoliul de clienți de la 150 la circa 500 și să ajungă astfel la venituri de cinci ori mai mari decât în prezent. Totodată, startupul vrea să lanseze și un produs complementar soluției Profluo în decursul acestui an și tatonează în același timp și posibilita­tea de a se extinde și în afara României prin parteneri. În iunie anul trecut, Profluo a obținut o finanțare de 500.000 de euro de la Early Game Ventures, finan­țare care a fost recent suplimentată de fondul de investiții împreună cu patru business angels locali.

„Prin investiția care s-a materializat în aceste zile prin runda de follow-on a fondului Early Game Ventures, împreună cu o serie de business angels care s-au alăturat rundei noastre de finanțare, noi căutăm să ne consolidăm foarte mult produsul, pentru că deja ne confruntăm cu o piață mult mai solicitantă, cu oportunități mult mai interesante de integrare și de parteneriate tehnice și atunci trebuie să investim și mai mult în produs din punct de vedere tehnic.“

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noiembrie 2019 și realizată în prezent împreună cu BCR Innovx, are ca țintă descoperirea startupurilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 370 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de startupuri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Start-up Star, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.

Dacă aveți un proiect de startup tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.