Mesajul unui miner bătrân și bolnav: ”Câți oameni trebuie să plătească prețul suprem al morții pentru ca oameni bogați, lacomi, să încaseze câțiva dolari?”

Minerul pensionat, diagnosticat cu o boală pulmonară obstructivă cronică în urma anilor petrecuți sub pământ, a implorat ajutorul agenției: ”Murim, murim la propriu ca să ne ajutați”.

Sturgill a condus timp de trei ore din Charleston, West Virginia la o audiere a agenției pentru a adresa propunerea administrației Trump de a respinge Obama-era Clean Power Plan.

”Câți oameni trebuie să plătească prețul suprem al morții pentru ca oameni bogați, lacomi, să încaseze câțiva dolari?” a spus Sturgill. Mărturia lui a durat 90 de minute. ”Cred cu adevărat că acestei administrații îi pasă ce are de spus acest miner bătrân și epuizat? Nu știu. Chiar am îndoieli în privința acestui lucru. Dar trebuia să fiu aici, cât timp pot să mai respir”, a declarat Sturgill, potrivit Huffington Post.

În luna octombrie, administratorul EPA, Scott Pruitt, a propus eliminarea Clean Power Plan (Planul Energiei Curate), un set de regulamente care limitau emisiile de dioxid de carbon de la folosirea utilităților, reglementate anterior sub Clean Air Act din 1970. Regulile erau îndreptate spre reducerea încălzirii globale. În 2015, avocații de stat republicani, inclusiv Pruitt – au lansat un proces pentru blocarea noilor reguli.

Drept rezultat, implementarea Clean Power Plan a fost amânată. Acest lucru nu i-a oprit pe oponenții care s-au aliniat săptămâna trecută să încurajeze planurile administrației Trump să demonteze planul sau să acuze aceste noi reglmentări pentru problemele industriei miniere americane.

Avocatul general al West Virgina Patrick Morrisey, care candidează din partea Republicanilor la Senatul Statelor Unite anul viitor, a spus că vrea să se asigure că Planul Energiei Curate ”nu va mai vedea niciodată lumina zilei”.

EPA apreciază costul social al carbonului – daunele legate de schimbările climaterice asupra proprietăților, sănătății oamenilor, creșterii economice și agriculturii – la între 11 dolari și 105 dolari la tona de poluare cu dioxid de carbon. Dar costul real ar putea fi de 129 de ori mai mare, potrivit unui studiu publicat luna aceasta de Universitatea Purdue.

În 2015, administrația Obama a calculat beneficiile climaterice și asupra sănătății aduse de Planul Energiei Curate la între 34 de miliarde de dolari și 54 de miliarde de dolari. Pruitt a răspuns că desființarea Planului Energiei Curate ar economisi Statelor Unite 33 de miliarde de dolari până în 2030. Reprezentanții Consiliului de Apărare în domeniul Resurselor Naturale (Natural Resources Defense Council) l-au acuzat de falsificarea calculelor.

În pofida acestui lucru – și a faptului că Planul Energiei Curate nu a fost pus niciodată în aplicare – susținătorii abrogării au arătat că industria minieră se străduiește să construiască  noi politici, acuzând că administrația Obama a încercat în mod deliberat ”să distrugă modul nostru de viață”, după cum a declarat unul dintere ei. Ani la rândul, Republicanii l-au acuzat pe Obama pentru că a dus un război în industria minieră prin reglementări legate de schimbările climatice și poluarea aerului.

Planul Energiei Curate era acuzat de potențiale pierderi de locuri de muncă și de faptul că ar fi alocat miliarde pentru traininguri, stagii de practică și granturi acordate comunităților miniere.

Anul trecut Robert Murray, proprietarul celei mai mari companii miniere private, a anunțat că plănuiește să concedieze până la 4.400 de angajați, i-a încurajat pe muncitori să voteze politicieni prietenoși cu industria, inclusiv pe candidatul prezidențial republican Donald Trump. ”Sincer, mă tem pentru voi, angajații mei, și pentru locurile voastre de muncă și bunăstarea familiilor voastre”, a spus Murray la vremea aia.

Totuși, adevărata problemă a industriei, după cum a mărturisit Murray anul trecut, dar a uitat să precizeze la audierile recente, este competiția cu gazele naturale, mai ieftine decât cărbunii.

În martie, chiar și Murray a recunoscut că politicile administrației Trump nu ar putea aduce industria cărbunilor la zilele de glorie, sugerând că opoziția la reguli care includeau ajutorul acordat minerilor aveau mai mult de a face cu menținerea valorii pentru jucătorii din industrie decât de păstrarea locurilor de muncă. ”Planul Energiei Curate ar devasta industria minieră a Statelor Unite. Avem în președintele Trump, în sfârșit, un președinte care susține cărbunele.”

La un moment dat, s-a întors spre un grup de mineri care stăteau în public. ”Vă mulțumesc că sunteți aici și Dumnezeu să vă binecuvânteze! Dumnezeu să binecuvânteze fiecare dintre familiile voastre. Dumnezeu să îl binecuvânteze pe Președintele Trump și pe voi, minerii. Vă iubesc”, a declarat el.

Dar după mărturia sa, Murray i-a întrebat pe mineri: ”Știți că trebuie să lucrați în schimbul de după amiază, nu?”